老龍口·酒觴（連載之四）

“住口，你張口做了，閉口做了，殺雞勒狗呢？還有沒有王法可言？在大清國發祥地盛京，出現殺人案，能躲得過干系嗎？”金長厚深思了一會，又說道，“不過，就憑他那個狂勁，不把我金某放在眼里，教訓教訓他也是他咎由自取嘛。”

“唉，我這就去辦。”

“記住，只能嚇唬嚇唬，不可胡來，只要他答應我提的兩個條件，就放人。”

“是，爹。”

孟子敬想去茅廁，剛走到大門，不料，躲在墻外的四個彪形大漢一齊下手，把孟子敬摁倒在地，捆住了雙手，嘴里塞上布團，蒙上雙眼，抬進了馬車上的棚子里。

馬車咣里咣當走了很長時間，車停下來后，四個人抬著孟子敬進了一個山洞，把孟子敬捆在了一塊大石上，才打開了孟子敬的雙眼。孟子敬眨眨眼定定神后，只見洞里黑乎乎的，只有一小堆篝火，眼前，四個彪形大漢站在一旁，最兇的一個人臉上長滿連毛胡子，一對鈴當眼，辮子盤在頭上，黑布坎肩敞著懷，胸前一片漆黑的胸毛。

孟子敬很快明白了，這是金長厚的伎倆。心想，他這是想用綁架的法子讓我答應他的條件。

長滿胡子的人先開了口，聲音似銅鈴：“小子，沒有嚇著你吧，我們幾個也明人不做暗事，和你呢也一無仇，二無怨，只是受人之托，履行點兒事，我坐不改姓，死不改名，我叫胡四，專門為有錢人消災滅禍的。今天的事，你可別怨我。”

孟子敬說道：“我知道，是金作坊主叫你們這樣辦的。”

“嗨！你小子真聰明。”

“要是金作坊請我的話，我也會來的，干嗎非得這樣呢？有什么大不了的事，不可以商量？這樣做，你們說他是不是太過了？”

胡四聽后點點頭：“也是的，干嗎非得這樣呢？”

在一旁的金貴郎說話了：“別聽他花言巧語，照我說的辦。”

孟子敬問道：“你是誰？”

“我是誰用不著你問，你說，你答應不答應金作坊提的條件？”

“什么條件？”

“一，把酒價提起來；二，不得把酒賣給盛京十家名樓。”金貴郎說道。

孟子敬又說道：“用這種方法讓我答應條件。我孟子敬恐怕做不到。”

“那我就打了。”金貴郎惡狠狠地說。

“慢。”孟子敬說，“各位爺，我孟子敬生來天命就硬，生過天花都死里逃生，何懼這點鞭子。這樣吧，你們三位爺也是受金作坊之托，吃了人家的銀子，就得為人家辦事，這鞭子，我是固定要挨的，我想求幾位爺把我放開，我孟子敬頂天立地地站在這兒讓你們打，怎么樣？打完了，你們走你們的，我孟子敬絕對不會找你們算后賬。”

“大哥，你看？”胡四的同伙問道。

胡四說：“兄弟，你是條漢子，我胡四連敲帶詐過多少人，還從來沒有碰到過像你這樣有骨氣的，今天我聽你的，把你放開。”

“慢，”金貴郎說道，“聽說這個人會武功，他會打我們的。”

胡四說：“我看不像，松綁。”

孟子敬被松開了，他雙手拱前，對胡四說道：“這位胡爺，你這位朋友我孟子敬交定了。”說著，孟子敬便脫下上衣，把辮子繞到胸前，咬在嘴里說道，“胡爺，你就打吧。”

胡四還沒動，金貴郎已奪下鞭子使勁朝孟子敬背上抽去，一鞭子下去，立刻便是一道血淋淋的印子，孟子敬卻一動不動，像一根擎天柱。

胡四見狀，從金貴郎手中奪下鞭子，接二連三地朝孟子敬身上抽打。

孟子敬帶著微笑說：“胡爺，你這幾鞭打的疼我也舒服，他要是因為你沒把我打趴下不給銀子，你就放手打。我還是剛才那句話，你這位朋友，我交定了。”

碧作坊近些日子也不太高興，因為孟子敬的義隆泉酒勢頭發展很猛，滿盛京大街小巷的館子，都可以見到義隆泉酒的身影。自己家的碧香醇酒銷量日益減少，這不能不使他發愁。

他在屋內繞來繞去，苦思冥想，這時候有人相告，說他的一位好朋友來找他，他三步并作兩步朝大門口走去，剛一出門，便見一個人笑呵呵地雙手拱著朝他走來。

來人是直隸自稱被月救的肖作良。碧連塘急忙笑臉相迎，問道：“哎呀，是什么風把你老弟吹來了，快快進屋。”

“三年不見碧作坊了，好想你啊，特意來看看你。”

“好啊，好啊，朋友不在多少，只有一兩個知己就夠用了，這一兩個，其中就有你。”

碧連塘把肖作良請進屋內，吩咐下人上茶，關切地問：“肖弟，從直隸到盛京千里迢迢，累壞了吧？”

“我能累著？不瞞你說，我這次來雇了十幾輛大車，我天天在車里睡大覺，一步道也沒走。”

“噢？”碧連塘不解地問道，“雇這么多大車干什么？”

肖作良說道：“我在直隸的酒樓生意非常好，我想來想去，好的主要原因在酒上了。這幾年，我專賣的酒有兩種，一種是山西太谷的雪蓮春，另一種就是你老兄的碧香醇了。”

碧連塘點頭為肖作良斟茶：“噢！多謝肖弟對碧某的酒的厚愛。”

肖作良接著說道：“這回來，我想把你的酒拉上五車，再把雪蓮春酒裝上五車，一共十車，一千壇子，又夠三年五載賣的了。”

“你說的雪蓮春酒是孟家在盛京釀的酒？”

“是，這雪蓮春酒可稱得上上等的好酒。在山西時，山西巡撫陳廷敬飲后親自為此酒題詩稱贊，說是：‘太谷唯獨雪蓮春，醉入夢境不由人，門戶不開香行竊，不掏銀兩塑酒神’。碧兄別怪我直腸直說，你的碧香醇和雪蓮春相比還真的稍差一點。”

碧連塘聽后說：“這孟家父子在盛京釀的酒，不叫雪蓮春啦。”

“叫什么？”

“叫義隆泉。”

“義隆泉，為什么改名？”

“聽說，他們剛來盛京時，打的一眼井水是苦的，當然釀造出來的酒也是苦的，這父子天天愁眉苦臉的，可哪曾想到，一天夜里下大雨，來了一位游道士，自稱要為孟家報恩，跳入井中后變成了一白衣青年，告訴他說是東海龍王，遼河三太子，這井水當時就由苦變甜了。”

“原來是這樣。”

“你是怎么和他們父子熟悉的？”

肖作良搖頭說道：“其實，我和他并不太熟悉，我和山西太谷月春樓的月掌柜是好朋友，是他救了我一命，走時告訴我不要在街頭賣藝糊口了，給我二百兩銀子，我就用這二百兩銀子，在直隸開了一個酒樓，用的全是雪蓮春酒。月掌柜和孟作坊又近得像磕頭兄弟，所以，我不能隔著鍋臺上炕，所用的酒都是從月掌柜酒樓運走的。”

碧連塘聽得入神，只點著頭。

肖作良接著說道：“幾年前，我遇到一位年輕人在街頭賣藝，他說他是來盛京辦事的，是山西太谷人，盤纏用光，賣藝賺點路費。我向他打聽月掌柜，他說月掌柜是他的長輩，和他爹甚好，酒樓用的酒全是他們孟家釀造的。我聽后，便給了他五百銀票。”

“他還欠你錢？”

“不，這次回太谷時，見到月掌柜，說他回到太谷第二天，就把銀票交給月掌柜了，并說第二年開春我去月春樓時交給我。”肖作良呷茶一口，又說道，“真是個好青年，血氣方剛，武藝也很強，這一次，我要好好會會他，和他切磋一下武功，交下這個千里之外的朋友。”

“好的，該交，該交。”

“在盛京有你和他，不又多了一條路嘛！”

“是的，是的。”

“碧兄，帶我去見見他。月掌柜也有吩咐，順便看看他的兒子月柱子。”

“不忙，待吃完飯后，再去也不遲。”

碧連塘很熱情地招待了肖作良，然后帶著他來到了義隆泉酒樓，見到了孟正雄。

在碧連塘的介紹下，肖作良先開口：“在下被月救，是月掌柜的朋友，和月掌柜在一起時，月掌柜沒少提起你，今日一見，孟掌柜的確洪福齊天。”

“夸獎了，我也常聽月掌柜提到你，說你在直隸開的酒樓用的都是在下釀造的雪蓮春酒，我孟某深表謝意了。”

碧連塘說道：“從山西太谷到直隸是一千多里路，可從直隸到盛京則有二千多里路，而肖弟呢，也照樣用在下的碧香醇酒，不比你還遠？”

孟正雄說道：“是，整整遠一倍。”

碧連塘又說道：“孟作坊，肖弟今天來有兩件事，一件是要裝走你五車義隆泉酒。”

“好的，好的，酒現成的。”

“第二件呢，是相見見你家晚生。”

“你認識晚輩子敬？”

肖作良說道：“幾年前在直隸見過，當時他沒了盤纏，在集市……”

沒等肖作良說完，孟正雄急忙把話接了過去，說道：“噢，我知道了，子敬回去后跟我說過，是你給了他五百銀票，他才得以回到山西，我老夫有眼不識恩人，我再次有謝了。”

肖作良回敬：“你太客氣了。”

碧連塘問道：“孟作坊，孟子敬現在哪？找人把他請來。”

孟正雄剛才還一臉笑意，一下子變得有些心神不安，他把碧連塘拉到一旁，小聲說道：“碧作坊，不瞞你說，子敬昨天晚上讓人綁架了，至今還沒有音訊，我還要到你家請教呢，這不，你就來了。”

碧連塘聽后脫口而出：“肯定是他。”

“誰？”

“這你甭管，我去要人，不然的話，我無法和朋友交待。”

“孟某有謝了。”孟正雄感謝道。

金長厚也急得在屋內直打轉，都一天一夜了，兒子金貴郎不見回音，他擔心，兒子會在孟子敬身上做出出格之事，會惹來不少麻煩。他后悔莫及，為什么默認讓兒子去嚇唬孟子敬呢？

正在這個時候，碧連塘急忙進來，金長厚一驚，急問道：“你怎么來了？”

“我是來問你一件事的。”

“什么事？”

“孟子敬是不是你派人給綁了？”

金長厚心里一驚，然后裝出一副若無其事的樣子：“看你說的，我堂堂金某，向來光明正大，能干那偷雞盜狗之事？”

“可孟子敬不見了。”

“孟子敬不見了與你有什么關系？他沒了，他家作坊就開不下去了，于你我都有利呀，也省得你總擔心，天天嘟囔著叫我想轍。”金長厚說道。

“嗨！不是的，我有一位朋友從直隸來，他是一介武夫，厲害得很，他和孟子敬還有一面之交，這不，非要我帶他去找孟子敬，我帶他去后，孟正雄告訴我說，孟子敬被綁了，所以我就找你來了。”

“碧作坊言外之意，肯定是我干的？”

“我的朋友脾氣不好，又仗義，若聽是你所為，他能把你的作坊砸個稀巴爛。”

金長厚倒吸一口涼氣，心想：這下可壞了，在孟子敬身上又半路殺出一個程咬金，豈不是雪上加霜嗎。他無奈地說道：“碧兄，別著急，再等等。”

“怎么說？”碧連塘拉著長腔問道。

“嗨！都是我那不爭氣的兒子，說是一定要整治整治孟子敬，我也沒阻止，這不都一天一夜了，沒有一點動靜，我也擔心，怕我兒子犯虎啊。”

“那你趕快派人找啊。”

“我哪知道在哪呢？”金長厚用著急又后悔的語氣說，“碧作坊，你一定得想辦法，別把這件事告訴你朋友，我現在就派人去找，你一定等我的消息。”

再說孟子敬后背被鞭子抽得皮開肉綻，卻像一棵挺拔的青松一動不動。

此時，二黑子帶著孟子敬二舅指派的官兵，朝這兒直奔而來，二黑子跑在前頭，氣喘吁吁地催促道：“快點，可能就在前面。”

突然，所有的官兵一下子涌進了洞內，二黑子喊道：“快都給我拿下，一個也不能讓他們跑掉。”

官兵一涌而上，將洞內所有的人都摁倒在地。二黑子急忙來到孟子敬身旁，看著孟子敬血肉模糊的后背，刷地一下，眼淚流了出來，說道：“孟哥，我來晚了，這幫畜牲，太狠了。”

孟子敬扶著二黑子說道：“沒事，孟哥挺得住。”

二黑子喊道：“把他們都給我抓起來，關進大牢。”

孟子敬說道：“各位官爺，把這三位放了，不關他們的事，就把這金貴郎抓起來就行了。”

官兵們答應著放了胡四等三人，胡四單腿跪地：“孟弟，我胡四沒看錯人，我們來日方長，今后，只要你孟弟一句話，我胡某就是上刀山，下火海，在所不辭。”

此時的金貴郎一下子癱了。

孟子敬說：“胡兄，你們去找金長厚要銀子吧，就說你們該做的都做了，銀子一兩也不能少，他若不給，你回來告訴我一聲。”

胡四感激地說道：“孟弟，我們從哪里把你綁來，我再把你背回什么地方。來吧，我背你。”

“這么多官兵兄弟，不勞駕你了。”

“不行，”胡四斬釘截鐵地說道，“倘若孟弟不從，我胡四一頭撞死在這山洞內。”

在胡四的一再執意下，孟子敬趴在了胡四的背上，胡四真乃壯漢，背著孟子敬一溜小跑，腿不酸，氣不喘，連后邊的二黑子和官兵追著都費勁。

胡四把孟子敬背回去后，又從懷中掏出療傷的藥，小心翼翼地為孟子敬敷上，謝后便離開了。

他剛走出門，碧連塘和肖作良跨入門口，胡四見到肖作良，驀然大吃一驚，急忙跨步上前，跪倒在地：“師傅，你什么時間來盛京的，怎么不告訴徒兒一聲，好讓徒兒接您去？”

“你來這兒干什么？”

“徒兒犯混，受金作坊兒子金貴郎之托，綁架了孟子敬，還將他打傷，徒兒剛把他送回來，上好藥。”

肖作良一聽，氣不打一處來，掄起大手“叭叭叭”地掄了胡四三個嘴巴子。胡四嘴角流出了血，但他一動也不敢動，并說道：“師傅打得對，打得好，是徒兒不爭氣。”

“你再胡作非為，我就不認你這個徒弟。”

“徒兒記下了。”

碧連塘和肖作良來到孟子敬床前，只見孟子敬趴在床上，雙手墊在額頭下。

肖作良說道：“孟子敬老弟，還認識我嗎？”

孟子敬扭過頭，驚奇地說：“是被月救老兄，你什么時候來的？”

“我是特意來看你的，剛出門碰見了我不爭氣的徒弟胡四，叫我狠狠地教訓了一頓。”

“胡四是你徒弟？”

肖作良吼道：“還不快跪下來給孟老弟賠罪。”

胡四跪了下來，說道：“孟弟，多包涵，老兄有罪。”

孟子敬帶著笑意說道：“我們不已發誓是朋友了嗎？快起來吧。”

肖作良又說道：“孟老弟，上次我在直隸看到你武功不俗，身手不凡，我本來想這次來盛京，拉你幾車酒回直隸，再和你切磋一下武藝，可謂一舉兩得，誰知出了這般事，我只能有些抱憾了，與孟兄切磋只能等二三年之后了。”

二黑子帶著孟正雄急急忙忙來了，與肖作良、碧連塘施過禮后，孟正雄心疼地叫道：“子敬。”撩開孟子敬身上的被，眼淚流了下來。

孟子敬笑著：“爹，我沒事。”此時，胡四又給孟子敬下跪道歉道：“長輩，在下不明真相，把孟老弟打成這樣，晚輩愿受長輩教罰。”

金長厚此時仍然是六神無主，急得像熱鍋上的螞蟻，在屋內來來回回地徘徊，“咣啷”一聲門被踢開了，把金長厚嚇了一大跳，急問道：“你是誰？”（未完待續）

責任編輯 郝萬民