媽媽的銀行存款

星期六的晚上，媽媽照例坐在擦干凈的飯桌前，皺著眉頭分配爸爸小小的工資袋里的那點錢。

錢分成好幾份，“這是付給房東的。”媽媽嘴里念叨著，把大的銀幣疊成一堆。

“這是付給雜貨店的。”又是一疊銀幣。

“凱瑞恩的鞋要打個底。”媽媽又取出一個小銀幣。

“老師說這星期我得買個本子。”孩子們當中有人提出。

媽媽臉色嚴肅地又拿出一個五分的鎳幣或一角銀幣放在一邊。

我們眼看著那錢堆變得越來越小。最后，爸爸總是要說：“就這些了吧?”媽媽點點頭，大家才可以靠在椅子背上松口氣。媽媽會抬起頭笑一笑，輕輕地說：“好，這就用不著上銀行取錢了。”

媽媽在銀行里有存款，真是件了不起的事。我們都引以為榮。它給人一種暖乎乎的、安全的感覺。我們認識的人中還沒有一個在城里的銀行有存款的。

我忘不了住在街那頭的簡森一家因交不起房租被掃地出門的情景。我們看見幾個不認識的大人把家具搬走了，可憐的簡森太太眼淚汪汪的，當時我感到非常害怕。這一切會不會、可不可能也落到我們的頭上?

這時戴格瑪滾燙的小手伸過來抓住我的手，還輕輕地對我說：“我們銀行里有存款。”馬上我覺得又能喘氣了。

賴爾斯中學畢業后想上商學院。媽媽說：“好吧。”爸爸也點頭表示同意。

大家又急切地拉過椅子聚到桌子面前。我把那只漆著鮮艷顏色的盒子拿下來，小心翼翼地放在媽媽面前。那盒子是西格里姨媽在某一年的圣誕節從挪威寄給我們的。

這就是我們的“小銀行”，它和城里大銀行的不同之處在于有急需時就用這里面的錢。昆斯廷摔斷胳膊請大夫時動用過，戴格瑪得了重感冒、爸爸買藥的時候用過。

賴爾斯把上大學的各類開銷——學費多少、書費多少，列了一張清單。媽媽對著那些寫得清清楚楚的數字看了好大一會兒，然后把“小銀行”里的錢數出來，可是不夠。

媽媽閉緊了嘴唇，輕聲說：“最好不要動用大銀行里的錢。”

我們一致同意。

賴爾斯提出：“夏天我到德倫的雜貨店去打工。”

媽媽對他贊賞地笑了一笑。她慢慢地寫下了一些數字，加減了一番；爸爸很快地心算了一遍。“還不夠，”他把煙斗從嘴里拿下來端詳了好一會之后，說道，“我戒煙。”

媽媽從桌子這邊伸出手，無言地撫摸著爸爸的袖子，又寫下了一個數字。

我說：“每星期五晚上我到桑德曼家去看孩子。”當我看到幾個小妹妹眼睛里的神情時，又加了一句：“昆斯廷、戴格瑪和凱瑞恩幫我一起看。”

“好!”媽媽說。

又一次避免了動用媽媽的銀行存款，我們心里感到很踏實。

即使在罷工期間，媽媽也不多讓我們操心。大家一起出力干活，使得去大銀行取錢的事一再拖延，這簡直像游戲一樣有趣。

把沙發搬進廚房我們都沒有意見，因為這樣才可以把前面一間房子租出去。

在那段時間，媽媽到克茹帕的面包房去幫忙，得的報酬是一大袋發霉的面包和咖啡蛋糕。媽媽說，新鮮面包對人并不太好。咖啡蛋糕在烤箱里再烤一下吃起來和新出爐的差不多。

爸爸每天晚上到乳制品公司刷瓶子，老板給他三夸脫鮮牛奶，發酸的牛奶隨便拿，媽媽把酸了的奶做成乳酪。

后來，罷工結束了，爸爸又去上班，那天媽媽的背似乎也比平時直了一點。

她自豪地環顧著我們大家，說：“太好了，怎么樣?我們又頂住了，沒上大銀行取錢。”

后來，好像忽然之間孩子們都長大工作了。我們一個個結了婚，離開家了。爸爸好像變矮了，媽媽的黃頭發里也閃爍著根根白發。

在那個時候，我們買下了那所小房子，爸爸開始領養老金。

也在那個時候，我的第一篇小說被一家雜志接受了。

收到支票的時候，我急忙跑到媽媽家里，把那張長長的綠色的紙條放在她的膝蓋上。我對她說：“這是給你的，放在你的存折上。”她把支票在手里捏了一會，說：“好!”眼睛里透著驕傲的神色。

我說：“明天，你一定得拿到銀行里去。”

“你和我一起去好嗎，凱薩琳？”

“我用不著去，媽媽。你瞧，我已經簽上字把它落到你的戶頭上。只要交給銀行營業員，他就存到你的賬上了。”

媽媽抬頭看著我的時候，嘴上掛著一絲微笑。

“哪里有什么存款?”她說，“我活了這一輩子，從來沒有進過銀行的大門。”

·臺灣艾柯譯·

（選自臺灣《微笑，天使走過人間》）