放棄與創新同樣重要

《德魯克的最后忠告》

(美)伊麗莎白·哈斯·埃德莎姆 著

吳振陽 倪建明 譯

機械工業出版社

2008年2月

當1973的經濟危機把“通脹”這個詞帶給人類的時候，也把“停滯時代”的觀念病毒傳遍世界。當時，“增長的極限”成為人們的普遍看法，經濟被認為已經不可能再發生根本性的巨變，只剩下向服務的精細化發展。……就在這樣一片悲觀氛圍中，現代管理學的開創者彼得·德魯克卻敏銳地發現了滯脹中暗暗生長的未來，1985年，德魯克出版《創新與企業家精神》一書，指出一個“創新的時代”正在到來，將取代“管理的時代”，這一預言在幾年后就被新經濟時代的迅猛到來所應驗，而德魯克的管理理念與方法則成為創新時代企業管理的圭臬。

2005年11月11日，一代管理學宗師德魯克與世長辭，留下了多達39本著作和數百篇論文的思想遺產。在大師生命中的最后16月中，暢銷書《麥肯錫傳奇》的作者、曾為麥肯錫合伙人的伊麗莎白·哈斯·埃德莎姆應德魯克本人的邀請，為這位當時94歲的老人撰寫一部思想傳記。

當這部出自德魯克親授的思想傳記——《德魯克的最后忠告》終于問世之時，已是大師離世兩年多的今天，然而其深刻的見解、廣博的學識、輕靈飄逸的洗煉文筆和信手拈來的恰當案例，一如德魯克親筆。此書可以看作是德魯克一生思想的精華提煉，涵蓋了其70多年學術生涯發現和創見的精妙。

不僅如此，此書中還能見到很多德魯克在總結畢生所思中所迸發的新思想火花，為其他書中所未見，其中最使人印象深刻的，當屬第三章把“放棄與創新”并舉，重新認識了“放棄”的重要意義。

為什么放棄具有重要意義呢？書中就此對比了GE和西門子兩個巨人級企業的案例。兩家公司同樣依靠卓越的技術能力起家，同樣開創過重大的基礎性市場——GE開創了電氣產業，而西門子則發明了發電機，它們也同樣具有不斷創新的遺傳基因。然而，兩家公司的業績卻有顯著的區別:1995年到2005年，GE以兩倍于西門子的速度成長（GE的年均增長率為7.9%，而西門子為3.8%），同期，GE的利潤率則為西門子的3倍（GE年均利潤率為10.2%，西門子為3.7%），這種差別是如何導致的呢？答案就在對放棄的理解上。

1981年至2001年間任CEO長達20年的杰克·韋爾奇對GE進行了創新型組織的改造，韋爾奇給GE制定了一個要求:在所進入的每一個領域，都必須做到數一數二，否則，就放棄它！這實際上就意味著，在進入每一個領域之前，GE都要進行圍繞兩個核心問題的戰略評估:該領域成長性如何？GE能否做到領先？相比之下，西門子盡管也努力想在所進入的每一個領域做到領先，但是在做不到的時候，卻沒有在合適時機選擇放棄的能力。

早在1960年代，西門子就進入了新興的計算機領域，雖然當時沒有盈利，但市場上其他公司同樣也沒有。但區別在于，GE早在1970年就果斷放棄了這一領域，西門子直到2005年才不得不放棄了它——為此公司蒙受了超過40年的巨額虧損。

其中的啟示在于:放棄并不僅僅意味著優化公司資源配置，更意味著公司對市場結構和未來發展的戰略把握能力。只有那些處在新型階段的早期領域，才意味著公司能夠選擇進入。但該領域是否真的具有高成長性，則是一個事先戰略評估問題。進入這樣的領域，是創新，但創新并不意味著公司就能在這樣的領域中取得領先，這時就體現出放棄的重要性了。

放棄是創新的另一面，同樣是在不斷變化的市場環境中公司生存的基礎。