進入21世紀,伴隨著余秋雨的《千年一嘆》,湖北省老河口市這座歷史悠久的文化小城,在海內外開始走紅一位幽默作家。他外表樸實,卻聰慧機敏,思維別樣,靈感超群,創作出各類文藝作品2000多篇,共200多萬字,有上千篇之多,被各大報刊網站紛紛轉載。在西祠等全國各大網站評選的“中國最讓人記得的新一代撰稿人名單”中,他位列幽默類之首。由此被人們稱其為——
靠自學成就文學事業
湯禮春1953年出生于武漢,初中僅讀半年,就因“文化大革命”而從此終止了學業。在失學的日子里,他渴望讀書,立志自學成才。“文化大革命”最初的幾年中,他到處買書、借書來讀,甚至還因偷被當作“四舊”封存的文學書籍被老師誤解。在非常年代,大人們在狂熱地“爭斗”,他卻在狂熱地閱讀文學書籍,發奮自學的種子在湯禮春心中萌芽了。
那時,他的家正好和《湖北日報》《武漢晚報》《長江日報》的職工宿舍和職工食堂在一個院子。每天,一個個全身油污的印刷工人下班來吃飯時,頭上都要戴上一頂頂用報紙迭成的帽子。他們常把那報紙帽送給小孩們戴。別的小伙伴樂滋滋地把報紙帽戴在頭上好玩,湯禮春卻把工人們送的紙帽拆開來閱讀。漸漸讀出了點滋味,就不滿足僅靠紙帽來閱讀了,每天就到“紅旗大樓”(《湖北日報》舊址)下的報欄去看報。由于愛看報,鄰居中有個剃頭的師傅找上湯禮春,每天給他讀一段報紙,他則每月給剃一回頭,湯禮春不僅增長了知識,還為家里節省了一些開銷。……