神秘的泥河灣

1924年，美國地質學家巴爾博在泥河灣一帶進行地質調查，他把分布于泥河灣一帶露出的灰白灰黃的河湖沉積物命名為“泥河灣層”，而“泥河灣層”所處的年代正是現代人類祖先——猿人出現的年代。

在古稱弘州的陽原大地上，古人類、古動物化石和各種石器、石片、石核等文物隨處可見，俯首可撿。可以毫不夸張地說，這里是展示古人類活動的“天然博物館”。

中華世紀壇，中國人獻給全世界和21世紀的禮物。在這座具有紀念性標志建筑的中部，270米長的青銅甬道從南至北鐫刻著距今300萬年前人類出現到今天的時間紀年，并用凝練的文字記述了中華民族從孕育到啟蒙、成長、發展的歷史過程。

這里，每天都有來自四面八方的人們瀏覽源遠流長的中華文明。

在這里，“河北陽原小長梁”作為古人類活動最北端的見證和中華大地古人類早期發祥地之一，赫然銘刻在青銅甬道的第一個臺階。

其實，小長梁只是泥河灣盆地眾多早期人類文化遺存之一。

泥河灣，位于桑干河畔，是河北省陽原縣境內一個僅有幾十戶人家的小山村。數十年來，以后命名的泥河灣盆地、泥河灣地層、泥河灣遺址群等早已超過了這個自然村的概念，成為蠻聲中外的地質、古生物和古人類研究的圣地。近年來，由于一系列的重大考古發現，泥河灣又逐漸走出考古界和地質界，受到越來越多的人們關注，成為世人矚目的焦點。

早在20世紀20年代，泥河灣高聳的雄壯地層露頭和美麗的神話傳說，就吸引了一批西方傳教士和學者的關注，巴爾博只是其中的一位。

1924年，巴爾博在泥河灣一帶進行地質調查，他把分布于泥河灣一帶露出的灰白灰黃的河湖沉積物命名為“泥河灣層”，而“泥河灣層”所處的年代正是現代人類祖先——猿人出現的年代。

1927年，巴爾博、桑志華和德日進對泥河灣層作了分層記述，并報道了泥河灣層中發現有脊椎動物種類。泥河灣地層的發現，就為人們追尋人類早期活動的蹤跡提供了光明前景。

1935年，法國考古學家步日耶根據泥河灣村東北地帶采集到的似乎有人工痕跡的石塊和動物標本，推測泥河灣一帶可能有過古人類生存，這個推測猶如探石在科學的湖面上激起了微妙的水波，沖擊著勇于探索者奮發的心弦，指引著探索者奮進的征程。

1948年，第十八屆國際地質會議中，我國著名教授楊鐘健正式向會議提出泥河灣，并將泥河灣列為上新統最上部。

1954年，在紀念北京人發現25周年的大會上，正式把相當于歐洲維拉弗朗期的泥河灣層改為早更新世。

1972年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的蓋培和衛奇兩位專家在桑干河中游地段發現了虎頭梁遺址。在這里，發掘出了楔狀石核和尖狀器為主的石器，和古人使用過的灶炕、木炭粒、燒骨、燒過的鴕鳥蛋皮等，特別是映入眼簾的遍布溝壑丘陵的湖底藻類化石，更是令人愛不釋手。

1974年，著名學者賈蘭坡和衛奇在泥河灣村西約70千米的地方發現了許家窯至侯家窯遺址。經過幾次發掘，從中發現珍貴的古人類化石17件、舊石器時代文化遺物2萬件及眾多的骨角器，并出土了大量的哺乳動物化石。其中，石器里面僅石球就有1079件，從一個遺址中竟發掘出這么多石球，在世界上絕無僅有。

經研究確認，這里的人類化石屬于舊石器時代中期，距今約10萬年，這一發現讓考古學家們倍受鼓舞。

泥河灣盆地具有劃時代意義的考古發現是在1978年。

這一年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的湯英俊、尤玉柱和李毅，在桑干河南發掘了與泥河灣村遙遙相對的小長梁遺址。

早在300萬年前，這里曾是泥河灣古湖的湖底。至此，小長梁成為東南亞北部確知的最早的人類遺址群，距今有136萬年，屬于舊石器時代的早期。小長梁年代的科學確認，使得“在100萬年前亞洲沒有人類文明”的論斷不攻自破。

1992年，在相當于小長梁遺址文化層下部20米的地層中，河北省文物局副局長、考古地質專家謝飛和他的同事發現了另一個舊石器遺址——馬圈溝遺址。

2001年10月，考古工作者對馬圈溝底部遺址進行了發掘，再一次引起了國內外的轟動。

通過對泥河灣馬圈溝遺址第三文化層的發掘，其發現石核、石片、石錘、刮削器等石制品及腐蝕程度較低的象類、犀類、鹿類等動物骨骼化石800多件，這在目前全世界的舊石器考古發掘中是極為罕見的。

泥河灣是大自然留給人類的文化瑰寶，是我們研究探索遠古人類的一把鑰匙。

在古稱弘州的陽原大地上，古人類、古動物化石和各種石器、石片、石核等文物隨處可見，俯首可撿。可以毫不夸張地說，這里是展示古人類活動的“天然博物館”。

一個世紀以來，這里已出土古人類化石、動物化石和各種石器、石制品上萬件。

這些遠古祖先留下的遺物如同一部史書，幾乎記錄著人類歷史早期的全部事件，是中國乃至亞洲從舊石器向新石器過渡的明證。

泥河灣是本土的、民族的；更是人類的、世界的。她是世界人類的起源地之一，也是中華文明的發祥地，無疑是世界級人類文化的寶庫。

泥河灣以含蓄而神秘的魅力而為越來越多的人們所神往。

據不完全統計，從1990年泥河灣被國務院批準成為第一個中外合作考古項目以來，共接待了美國、日本、韓國、俄羅斯等20多個國家和地區的500多名專家學者，我國的一些知名考古專家楊仲健、裴文中、賈蘭坡、衛奇等更是經常涉足，謝飛則在泥河灣一扎就是20多年。

中央電視臺、新華社、人民日報等國內各大媒體紛紛聚焦泥河灣，向全世界傳遞著泥河灣的每一次振奮人心考古發現。

國際學術界也在關注著泥河灣，英國《自然》雜志、美國《科學》雜志相繼發表論文，英國BBC廣播電臺、美國國家地理雜志、巴西費加羅報等對泥河灣進行了報道。

人類、生命、地球和宇宙的起源是人類面臨的四大問題。陽原泥河灣盆地考古的重大發現，不僅讓考古、輿論界工作者振奮，也讓公眾中形成了一股泥河灣熱，更引起了省領導的關注。

2002年2月4日，省長辦公會如期進行，會議敲定12件大事，還達成了“讓世界共同擁有泥河灣”的共識。

目前，一個有省政府牽頭，對泥河灣遺址實施“保護、開發、利用”的系統工程已經拉開帷幕。■