公雞梅子汁

當我還是個孩子時，家里很窮，左鄰右舍的農家也都這樣。

有一天，大人們議論如何才能為教堂募集到錢。

“要賺錢，就得先有本錢。”農民史密斯說，“我們教堂現在有大約700美元，何不讓每家從這錢里拿點，用它去賺更多的錢呢?明年，我們會把賺到的錢還給教堂。”

“這計劃不錯，”別人都說，“我們試試吧!”

下一次做禮拜后，教堂里傳捐款籃子時，它里面裝滿新的一元錢幣，每人都拿了幾張。父親拿了5張一元的紙幣。

在回家的路上，他和母親商量，怎樣用這些錢賺更多的錢呢?

“今年種什么都太晚了。”父親說。

“我們可以養一些小雞，”母親說，“我們已有白來亨雞了，所以，我們一定要挑個別的品種。”

“好的，”父親說，“我們養一些深褐色來亨雞。”

深褐色來亨雞比白來亨雞貴。父親不得不花5美元買了15個蛋。

我們最好的母雞日復一日地臥在蛋上，但是，只有一個蛋孵出了小雞。

父親把小雞從母雞那里拿開，把它放進盒子，擱在暖和的廚房里。

“它真漂亮!”我的小妹妹叫道，“它跟梅子汁的顏色一樣!”

“就叫小雞這個名字吧。”父親說，“梅子汁，你必須下很多蛋。你必須賺出比5美元還多的錢。”

不久，那個毛茸茸的小雞長出羽毛來了。接著，一個小小的紅雞冠開始在它的頭上長出來。梅子汁永遠不會下蛋了，它是一只公雞!

我們想，5美元算是白扔了。不過，我們都愛梅子汁，這小公雞成了我們全家的寵物。

不久，它就長大到可以在院子里待著了。但它不想這樣做!每次打開后門，它就進屋里來了；它還跟著父親到地里干活。它好像喜歡人超過喜歡雞!

“我從未見到過這樣的雞。”父親說，“有時，我真以為它是一個人呢。”

不過，有一天，父親對梅子汁卻沒有好話可說。

梅子汁想喝給貓的牛奶。它和貓為此進行了一場戰斗。梅子汁試圖踩到貓背上，卻掉進了一大罐奶油里。父親只得把奶油喂了豬。

在同貓進行的又一次戰斗中，梅子汁從一扇玻璃窗中飛過去。父親只得為窗戶買新玻璃。

后來，梅子汁跑到一輛正在行駛的汽車下面，腿被軋斷了。父親只得花錢接好它的腿。

“我真不明白，我們為什么要養那只公雞!”父親說，“梅子汁正在耗費我們的錢，可它從未賺過一分一厘!”

此后，梅子汁住在鴨會，同鴨子在一起。一天晚上，我們聽到它尖厲的高叫聲。

父親走出去，看到兩個男孩正從鴨舍逃走，每人拿著一只鴨子。

父親攔住那兩個男孩，并說了他們幾句。

第二天早晨，父親說：“那公雞終于賺了一點錢。它為我們救回兩只鴨子。而且，那兩個男孩要替我砍樹，那可給我省下時間和錢了。”

幾天之后，一個人開車來，把汽車停在我們的農場。

“我聽說你養著深褐色來亨雞，”那人說，“我想買幾只。”

“我們運氣不佳。”父親回答，“我們只養著一只，是一只公雞。”

“我很愿意要一只公雞，”那人說，“讓我看看它吧。”

父親讓我去逮梅子汁，把它帶到汽車那兒。那人仔細地渾身上下端詳它。

來人問：“你愿意把它賣15美元嗎?”

父親說：“嗯，好吧。我想我愿意賣。”

父親用手撫摩著公雞那美麗的黑色的羽毛，略帶悲傷地說：“再見了，梅子汁。”

那人給了父親15美元，把梅子汁帶走了。

父親說：“現在，讓我們算一下梅子汁總共賺了多少錢吧。”

最后，父親說：“當他們再傳捐款籃子時，我能放進13元。梅子汁賺的比我拿的5元多8元。我認為它干得很好。”

我們也都這么想。不過，我們會想念梅子汁的，正如父親所說的，它簡直快成一個人了!