歷史上沒有任何一個國家,能夠不以生態破壞為代價而聚集巨大的工業力量,而生態的破壞,可能需要幾十年的時間、巨額的公共財產來彌補。
然而,在歷史上很難找到發展速度和規模與中國相當的經濟體,所以,中國的污染問題打破了所有的先例。現在,環境的惡化是如此嚴重,污染不僅已經成為一個長期負擔,對于共產黨來說,更是一個敏感的政治問題。而且,中國能不能繼續駕馭其經濟奇跡也還很難說。
公共健康已經岌岌可危。國家衛生部門曾經對外界表示,污染已經讓癌癥成為中國的第一大死亡殺手;僅空氣污染,每年就可以造成幾十萬人死亡;將近5億人無法喝到真正安全的飲用水。
中國的城市常常被有毒的灰幕所籠罩。根據歐盟的標準,中國的5.6億城市居民中,僅有1%可以呼吸到安全的空氣。北京正在瘋狂地尋找一種可以在2008年奧運會期間讓天空變藍的魔法。
在一些國家被看作是災難性的環境悲劇,在中國卻顯得稀松平常——這里有終日不見陽光的工業城市,被鉛或其他污染物毒害甚至致死的兒童,被紅藻吞沒的海岸線和大片大片不再適合生物生存的海域。
中國正得意于它的成功:經濟在維持著歷史性的增長,創下了一個又一個兩位數的增長率。但是,增長的動力卻前所未有地越來越依賴于重工業的驚人膨脹。城市化需要巨大的能源供給,而這些能源幾乎都來自于煤炭這種最容易獲取,也是污染最嚴重的資源。……