新知·前沿

長期壓力導致人發胖

一個由多國科學家組成的研究小組報告稱，他們發現了一種控制人體胖瘦的生物“開關”一一神經肽Y。當人體受到長期壓力時，這種“開關”就會被開啟。科學家表示，這一發現不僅有望解釋全球肥胖人群日益龐大的現象，同時也將為減肥、吸脂、臉部年輕化手術以及豐胸術提供新的方法。此項研究的負責人蘇菲亞?祖科斯卡表示：“研究結果非常令人興奮，這很可能是具有革命性的發現。”

實驗：讓老鼠模擬英國社會

在此之前，曾有研究顯示，短暫而劇烈的壓力可能使一些人體重減輕，但長期的慢性的壓力，比如長期工作不穩定，則可能導致人的體重增加。

為了揭開壓力與肥胖之間的關系，蘇菲亞和同事使老鼠在實驗中處于長期壓力之下，比如讓它們每天在冷水中站一個小時，或是每天把它們和兇得多的大老鼠在同一個籠子里關上10分鐘。同時，研究人員每天給一部分處在壓力之下的老鼠吃標準食物，另一部分則吃高脂肪、高糖的食品，類似人類吃的垃圾食品。兩周后，只有那些既吃垃圾食品，又受到長期壓力的老鼠，體重才出現了明顯增加。

不僅如此，那些受到長期壓力、吃垃圾食品的老鼠，增加的大部分脂肪都堆積在了腹部周圍。3個月后，這些老鼠不僅變得非常肥胖，而且患上了肥胖癥人群通常患有的各種健康問題，比如高血壓、早期糖尿病，高膽固醇等等。

蘇菲亞表示：“我們用人類的生活方式來對待這些老鼠……這實際上就是在模擬美國社會的情況。”

發現：神經肽Y掌握胖瘦

在對老鼠的脂肪組織進行檢測后，研究人員發現，一種名叫神經肽Y的物質濃度特別高，這是一種由身體的神經、包括脂肪中的神經產生的化學介質。與此同時，老鼠脂肪組織中另一種使神經肽Y發生作用的成分——神經肽Y受體的濃度也高了很多。

蘇菲亞表示：“這告訴我們，壓力導致肥胖的整個過程，是由神經肽Y及其受體引起的。”她指出，近期一些其他研究也發現，那些神經肽Y受體有缺陷的人比較不容易發胖，而那些神經肽Y過多的人則很容易發胖。

研究人員還發現，神經肽Y會促使不成熟的脂肪細胞生長，同時使成熟的脂肪細胞變得更大，并促進支持脂肪細胞的血管生長。他們發現，如果給老鼠注射一種對神經肽Y起抑制作用的物質，即使它們仍然處在壓力之下，仍然吃高脂肪的食品，也不會變胖，并且在兩周內脂肪就能減少40％至50％。

摘自《廣州日報》

乳腺癌患者 獲得社會支持越多活得越久

隨著醫療技術的改善和早期發現治療的普及，癌癥等同于死亡的誤解已經慢慢淡出人們的視線。很多癌癥患者，特別是乳腺癌患者，在手術和放化療結束后都能在相當長的一段時間里繼續自己的生活。但在其他條件相似的情況下，為什么有的乳腺癌患者能存活很久，而有的患者則很快轉移復發不得不再次入院接受治療?在最近的幾十年，心理社會因素和乳腺癌診斷后存活時間的關系得到越來越多學者的關注。心理腫瘤學家試圖找到有利于延長生存期的那些因素，以更好地指導癌癥患者的康復。

來自法國波爾多大學心理實驗室的心理學家進行了一項長達十年的追蹤研究，來驗證焦慮、體象、社會支持和應對方式對乳腺癌患者生存時間的預測作用。

研究在1993年1月到1995年1月之間選取首次確診為乳腺癌的患者為研究對象，最終收集了75名患者的有效資料。在確診10年以后，有將近一半的患者存活了下來。

研究結果發現，沒有一個生理因素(如年齡、癌癥分期等)能夠預測生存時間的長短。在心理因素中，能夠獲得的社會支持越多，乳腺癌患者存活的時間就越長。這一點很好理解．社會支持越多，患者應對生活變化就越容易，情緒狀態的調整也更快。

此外，研究結果還發現焦慮狀態能夠預測更長的生存時間。也就是說，與不怎么焦慮的患者相比，焦慮的乳腺癌患者存活的時間更長。這可能因為焦慮的產生是由于患者總是在試圖消除乳腺癌帶來的消極影響，調動所有的資源來改善自己的生存狀況，想方設法預防癌癥的復發和轉移。就像適度的焦慮能夠讓考生考得更好一樣，這種焦慮使乳腺癌患者的生活方式變得更健康，生活變得更有動力，存活的時間也就越長。

總之．與生理因素相比，心理因素更能決定乳腺癌患者的存活時間。也就是說，無論處于疾病的哪個階段，癌癥患者都有可能存活很長的時間。在影響存活時間的心理因素中，每個患者的周圍環境和心理狀態各不相同，影響因素也不同，很難一概而論。但比較明確的是，社會支持對乳腺癌患者的生存有積極的影響。在情緒狀態上，適度的焦慮也許是幫助乳腺癌患者適應康復生活的要點。

洪 曄 摘自《中國青年報》

血液蛋白質可預示心臟病風險

有時候，一個人明明看上去非常健康，其實患心臟病的風險很高。科學家新近發現了解釋這種怪現象的一個線索：血液中的一種蛋白質會損害心血管系統，其含量過高是心臟病的早期預兆。

這種蛋白質被稱為血清髓過氧化酶(MPO)，由血液里的白細胞分泌。它的任務原本是殺滅有害細菌，但荷蘭醫學學術中心的一個研究小組在即將出版的《美國心臟病學院周刊》上報告說，該蛋白質會造成動脈發炎，破壞血液里的保護性物質。在心臟病的典型癥狀出現之前很久，血清髓過氧化酶含量增加就發出了有害物質積累的信號。

科學家認為，這項成果開辟了心臟病研究和診斷的一個新領域。詳細研究相關病變過程，將有助于利用血液來及早發現患心臟病風險較高的人。血清髓過氧化酶會使人體內的“壞膽固醇”(低密度脂蛋白)氧化，導致動脈粥樣硬化。它還會損害“好膽固醇”(高密度脂蛋白)對身體的保護作用，并減少血液中一氧化氮含量，而一氧化氮是放松血管、使其柔軟通暢的重要物質。

以往的研究曾經發現心臟病患者體內血清髓過氧化酶含量高，荷蘭科學家的這項新研究是針對健康人患心臟病風險與血清髓過氧化酶含量之間關系的首次大規模研究。1993年至1997年間，英國諾福克郡居民參與了一項關于癌癥和營養的研究，這些研究對象的血樣被冰凍保存下來，荷蘭科學家在新研究中利用了有關數據和血樣。

在參與研究后平均8年的時間里，這批研究對象中有1138人患冠心病。對比研究發現，在性別相同、年齡相近的人群中，與未患病的人相比，患上心臟病的人當年參與研究時留下的血樣中血清髓過氧化酶含量明顯更高。

摘自《科學時報》

傾訴可減輕痛苦有科學依據

研究人類大腦的美國科研人員今天表示，如果把自己的感受用語言表達出來，悲傷和憤怒就會減輕。這一發現可以解釋，為什么我們向診療師(或富有同情心的酒吧招待)傾訴一番后，常常會覺得舒服些。

科研人員認為，談論負面感受的做法可以激活負責控制情緒沖動的大腦區域。

洛杉磯南加州大學研究員馬修·利伯曼說：“這一大腦區域的功能就像是踩剎車。”他將自己的研究成果發表在近日出版的《心理學》雜志上。

研究人員掃描了30個人的大腦(18位女性和12位男性)，年齡從18到36歲不等。在他們面前放些照片，照片上是一些表現出強烈情感的面孔。

研究人員要求他們要么把自己的感受歸結為“悲傷”、“憤怒”之類的詞語，要么從諸如“薩利／哈里”這樣一對能明顯區分出男女的人名中挑出一個來匹配照片上的面孔。

研究人員發現，當人們把“憤怒”之類的詞語同一張憤怒的面孔聯系起來時，負責處理恐懼、驚慌等強烈情感的大腦組織“杏仁體”所做出的反應就會減弱。

利伯曼說：“這樣似乎就能抑制大腦的基本情緒回路，而這次實驗所針對的就是杏仁體。”另一方面，實驗卻激活了負責控制情緒沖動的大腦“右腹外側的額葉皮層”。

利伯曼說“當你為照片選擇了一個表示情緒的詞語而不是一個人名時，整個大腦就只有這一個區域會變得更加興奮。”研究結果也許會改變對情感傾訴為什么有益的傳統看法。

摘自《參考消息》

每天吃黑巧克力可降血壓

德國研究人員在新一期《美國醫學會雜志》上報告說，他們的研究結果顯示，每天吃一小口黑巧克力可起到降血壓的作用。

此前的研究曾表明，黑巧克力等食物有降血壓功效，因為這些食物中含有多酚類物質。但也有專家擔心，黑巧克力等食物如果吃得太多，攝入的高糖、高脂肪和高熱量又會抵消降血壓等健康功效。

德國科隆大學醫院的研究人員進行的新研究證實，如果每天吃少量、比如說吃熱量值為50卡路里(約為6.3克)的黑巧克力，那么不僅能取得降血壓效果，而且不會導致體重增加或出現其他副作用。

他們共選取了44名年齡在56歲至73歲之間的志愿者進行研究，這些人均有不同程度的高血壓，而且未接受治療。在為期18周的時間里，這些研究對象隨機選擇每天吃6.3克左右黑巧克力或者不含多酚類物質的白巧克力。研究結果發現，吃黑巧克力的人收縮壓和舒張壓平均分別下降了2.9毫米汞柱和1.9毫米汞柱，而吃白巧克力的人血壓沒什么變化。

摘自《科學時報》

能夠刪除不良記憶的藥物誕生

你是否也有過那種刻骨銘心卻又痛徹心肺的回憶?當你想盡辦法卻仍然無法忘記的時候，是否也希望得到傳說中的“忘卻之泉”?現在這一幻想可能將逐漸變為現實。

美國哈佛大學和加拿大蒙特利爾馬克吉爾大學的科學家最近聯合研制了一種用于刪除或是抑制人們不良回憶的新藥物。通過這種新藥物，精神病學家可以有效地干擾人類在喚醒某一部分記憶時的神經回路，通過生化手段完成對某部分記憶的刪除操作。

關于該藥物的研究文章發表在了最近一期的《精神病學研究》周刊上，一種被稱作心得安(一種β－受體阻滯劑，用于治療心律不齊、心絞痛等)的藥劑被用于治療部分受到外傷和驚嚇的病人，顯示出了對于部分記憶的良好的“抑制”作用。

研究者對十九名曾經遭遇車禍和強奸的受試者進行了為期十天的對比測試，在測試期間被測試者被要求回憶起他們十年前遭遇不幸的各個細節。被測試者被分為兩組，一組服用從前只用于治療健忘癥的藥物心得安，而另一組服用沒有任何藥效的比對藥物。

一周以后，科研人員發現服用心得安的一組受測試者在回憶從前不幸經歷時所表現出的沮喪和難過的癥狀，都要比不服用該藥物的受測試者弱得多。

紐約大學的約瑟夫·利多克斯教授使用老鼠作為測試對象也做了類似的實驗，他們發現通過使用一種標號為U0126的藥物，可以有效地清除老鼠腦中的某一部分記憶而并不干擾它們的其他記憶。

科學家給被測試的老鼠播放兩種不同旋律的音樂聲，同時釋放微弱的電流給老鼠以刺激。不久，老鼠們產生了條件反射，當它們聽到兩種音樂中的任意一種的時候，都會因為害怕電流刺激而緊張興奮。研究人員于是讓其中一半的老鼠服用藥物而另一半的老鼠不服用，同時播放第一種音樂。

經過一段時間，服藥的一組老鼠在聽到第一種音樂時就不再產生應激性的緊張癥狀，但當它們聽到第二種音樂時還是會產生緊張的癥狀，這說明只有一部分記憶被刪除了。

對于科幻迷來說，刪除記憶是個老話題了。在2004年金凱利和凱特·溫斯萊特共同主演的電影《美麗心靈的永恒陽光》中，他們扮演了一對因愛情走入迷途而準備分手的戀人，女主人公找到了一家名叫拉古納的公司，幫助她把倆人熱戀時的記憶完全刪除，后來男主人公也做了相同的刪除手術。

在影片中，這種手術首先要給患者展示兩人戀愛時的紀念信物并喚醒他們戀愛時的回憶，然后對他們的大腦釋放某種特殊的電流使其忘掉對方。然而在現實生活中，這種冼腦方法可并不管用。

這種能夠刪除記憶的藥物還處于驗證階段，距離臨床使用還有很長的一段路要走，但關于它對于法律和倫理的影響還需要更進一步的探討，因為刪除記憶畢竟不是一件小事。

摘自《網易·探索》

打哈欠可以使頭腦更清醒

多年來，有很多理論解釋人為什么打哈欠。打哈欠和困倦、厭煩、血液中含氧量低諸多原因聯系起來。

紐約州立大學的心理學教授安德魯?蓋洛普說：“沒有人知道我們為什么打哈欠。”

現在蓋洛普博士和研究人員找到了一種新解釋：打哈欠是人體讓大腦溫度降低的方法。

研究人員在近日出版的《進化心理學》雜志上撰文指出，試驗表明，志愿者在大腦溫度升高的時候更易打哈欠。

研究人員指出，在身體其他機能不能完全調整腦部溫度的時候，打哈欠可以降低腦部溫度。為了證明這一點，研究者充分利用了一種普遍行為的特點——傳染性哈欠．即人們在周圍人打哈欠的時候也會跟著打哈欠。

研究人員要求志愿者在房間里看錄像，錄像中的人會表現出大笑和打哈欠。研究人員通過單側透光的鏡子觀察他們會打多少次哈欠。

研究人員還要求志愿者在觀看錄像時只用鼻子呼吸，然后在額頭上放上冷水袋或者熱水袋。

報告指出：“鼻子呼吸和前額冷卻被認為是促進腦部溫度降低的方法，事實上消除了傳染性哈欠。”

這一研究也許能夠解釋為什么打哈欠容易傳染。

蓋洛普博士說，腦部溫度低意味著腦子更清醒。所以打哈欠是為了保持警醒。而傳染性哈欠則可能是為了幫助人群保持對危險的警惕。

摘自《參考消息》

舌上釘“釘”治打鼾

英國有外科醫生正在嘗試用一種新的裝置把舌頭拉近下顎骨，以確保氣管暢通，不再打鼾，結果非常理想。

打鼾和呼吸暫停的出現，是因為氣管被嚴重堵塞，在睡眠呼吸暫停出現時，有些人甚至會停止呼吸長達。10秒鐘。大腦隨后會通過大聲打鼾來叫醒受害者。英國每4個成年人中就有1個打鼾，約有300萬人曾經在睡眠中出現過呼吸暫停的情況。研究顯示，80％的病例是由舌頭引起的。

新的治療方法只需耗時15分鐘。外科醫生在病入的舌頭根部開個微小的口子，植入一個大約1毫米長的金屬釘裝置，在下顎骨上植入另一個金屬釘裝置。然后用一根細線將這兩個裝置連接在一起，另裝一個線軸用來調節線的松緊程度，以確保舌頭能夠移動得足夠遠，讓氣管張開得更大。這條細線還可以用來保證下顎骨上的金屬裝置的安全性。據研究者稱，一旦安上后，這兩個裝置都是看不到的，病人也不會“感覺”到它們的存在。

這項技術試驗是在比利時安特衛普大學附屬醫院艾弗特·哈曼斯博士的領導下進行的。據哈曼斯博士介紹：“這種治療方法操作簡單，在美國、比利時和德國臨床試驗取得了很好的效果，有可能成為中重度睡眠呼吸暫停患者治療的新方法。”

方圓編譯自《每日郵報》

嗅覺障礙可能是老年癡呆前兆

美國芝加哥大學日前公布的一紛研究報告顯示，辨認不出曾經熟悉的氣味可能是老年癡呆癥的先兆。

科學家發現，腦部變性疾病的最初機能障礙一般出現在大腦中掌管嗅覺的特定區域。

芝加哥拉什大學醫療中心對589名54歲到90歲的研究對象進行了測試，讓他們對檸檬、巧克力、黑胡椒、香蕉和肥皂等常見的12種氣味進行辨認，從多項選擇中選出他們認為正確的答案。

1997年試驗剛開始時，所有的對象都沒有認知功能衰退。此后他們連續5年每年都接受一次測試。在此期間，30.1％的人出現了輕度認知功能衰退。

7月份出版的《普通精神病學文獻》上刊登的研究報告指出：“隨著嗅覺識別能力的減退．患輕度認知功能衰退的風險會增加。”

研究報告寫道：“嗅覺識別能力低于平均值的研究對象出現輕度認知功能衰退的幾率比其他人高50％。研究結果表明，嗅覺障礙可能是老年癡呆癥的早期表現。”

研究報告指出：“目前仍不能確定與年齡相關的嗅覺障礙的神經學原理。”此外，由于“帕金森病等其他神經系統疾病也會出現嗅覺識別障礙的情況”，因此還需要進一步的研究。

摘自《新華網》

痣多者更青春更長壽

美國超級名模辛迪?克勞馥唇邊的美痣，不僅是她活躍伸展臺的注冊商標，也增添她的性感嫵媚。英國最新的醫學研究發現，長痣還有意想不到的好處，身上痣越多的人，越能留住青春的腳步，甚至更長壽。

倫敦國王大學科學家對一千八百多對雙胞胎進行比較研究，發現身上痣越多的人(超過一百個以上)，體內的端粒比身上的痣不超過二十五顆的人要長。

端粒是染色體末端的結構，隨著細胞老化和失去分裂能力，端粒會逐漸縮短長度，換言之，端粒愈長顯示細胞老化愈慢。

國王大學雙胞胎研究中心巴泰爾博士指出，研究結果首次發現，痣多的人罹患皮膚癌的風險可能高一些，但是他們老化的慢，而且較不易罹患與老化相關的疾病，例如心血管疾病、骨質疏松癥等。

報告指出，孩提時長的痣到中年后會慢慢消失，一般白種人平均有三十顆痣，有人全身甚至有高達四百顆痣，造成這些差異的原因及痣的功能究竟何在，目前仍不明。過去有研究指出，痣的多寡和遺傳有關。

依據痣隨著年紀增長而消失的現象，巴泰爾博士與研究人員以七年的時間，每年觀察被研究的雙胞胎染色體端粒長度。結果顯示，痣越多的人，端粒也越長，同時痣可以維持更久；而端粒短的人不僅痣少，而且隨著年長，痣也跟著消失。

不少中國人講究痣的位置，“落點”欠佳的痣還會被當事人點掉。從最新的醫學研究來看，不論位置何在，痣的數量應該是多多益善。

摘自《中國新聞網》