亨德爾和《彌賽亞》

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亨德爾是巴羅克時期又一著名的作曲家，他與巴赫同一年出生。然而，他們在世時的際遇卻大相徑庭。巴赫一生卑微潦倒，而亨德爾一生卻享盡榮華富貴和一切殊榮，以一個德國人的身份加入英國國籍，并受到了英國皇室的萬般寵愛。

亨德爾一生熱心于慈善事業，慷慨好施，由于他在這方面的名聲，愛爾蘭的一些慈善機構邀請他去都柏林舉辦系列音樂會。1741年，亨德爾為此創作了英語清唱劇《彌賽亞》，這部作品前后創作一共只花了24天，據聞亨德爾在寫作之中常常被感動得淚水浸濕了手稿。作品于1742年在都柏林的音樂廳首演，大部分獨唱演員來自倫敦，亨德爾演奏管風琴并指揮樂隊。作品受到熱烈的歡迎，并掀起了捐助的高潮。

《彌賽亞》以《圣經》和英國國教祈禱書的詩篇為基礎，由三部分組成，分別敘述了耶穌的誕生、受難和復活。那首膾炙人口的《哈利路亞》大合唱出現在第二部分結尾處，講述耶穌被釘死在十字架上時的情景。這首合唱具有史詩般的風格，達到了巴羅克音樂宏偉壯麗風格的頂點。據說當初首演時英王喬治二世聽到這里被感動得肅然起立，并自此形成一個慣例，即以后不論在世界各地，只要演唱《哈利路亞》人們都要站立以表示對耶穌的崇敬。

亨德爾最優秀的創作當屬他的清唱劇，《彌賽亞》又是其中最為優秀的一部。作品完全用英語演唱，這也成為亨德爾的首創。在亨德爾的清唱劇創作中，他把歌劇寫作的經驗運用于此，并極大的發揮了合唱的作用，使合唱往往在作品中處于中心地位。作為整體結構的支柱，合唱不再是故事情節的旁觀者，而是經常參與、評論和敘述故事的發展。此外，在他的合唱中，塊狀和弦式的織體與賦格式模仿的對位織體交替出現，間或還有齊唱的樂句，以及和弦式織體與復調織體的結合。正是因為這種不同風格與織體的對比才使亨德爾的清唱劇具有強烈的戲劇性。

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