老劉頭的黃昏戀

今天志剛敢動手打他，老劉頭覺得兒子是想扇子想瘋了。志剛這一拳打傷了他們爺倆的感情，也打醒了老劉頭，扇子到了該拿出來的時候了。

老劉頭迎來了第二春

午睡醒了。

老劉頭睜開眼，愣了幾分鐘，扭臉看了一眼墻上的掛鐘，快四點了。他趕緊雙手一撐，頭往前伸坐了起來。睡了二十多年的木板床被壓得吱吱響，連床頭都跟著搖晃。緩了口氣，他抬眼望著對面寫字桌旁摞著的兩個大木箱，上面擺放著老伴的遺像，心情頓時復雜起來。

老伴是幾年前得病死的。臨咽氣時，她讓老劉頭當著全家人的面發誓，等她死后不再另娶，叮囑他在郊區買塊墳地，她先去，在那兒等著他。

發誓的情景老劉頭還記得，墳地卻沒辦成，太貴買不起。老劉頭只好把老伴的骨灰拿回家，放在床底下。每逢清明節和老伴的忌日，或是陰歷十月初一送寒衣，他都要把骨灰小心地請出來，放在老伴遺像前，點上香燭，擺上幾樣老伴生前愛吃的小菜兒，晚上再到護城河邊或十字路口，燒些紙錢祭奠一番。

今天什么日子都不是，老劉頭有話要對老伴說。他下了床，貓著腰，從床下捧出一個瓦罐，像個泡菜壇子。他用嘴吹了吹表面的塵土，苦著臉嘟囔道，老伴啊！你知道嗎？這幾年我多寂寞，多無聊啊！

老劉頭今年62歲，京郊平谷人。年輕時當過三年汽車兵，復員后到汽車公司當修理工。不到半年，認識了小他兩歲，在區招待所當服務員的老伴，一年后結了婚。

每當看到媳婦高挺的胸脯，他總會想起家鄉的大蜜桃。不管上班多累，到家一看見媳婦，一天的疲勞就會減去大半。有了兒子志剛后，媳婦肥碩的乳房漸漸下垂，幾乎快到肚臍兒了。到了夏天，媳婦在屋里洗身子，老劉頭既不幫她搓背也不管打肥皂，卻認真地用手托著媳婦的乳房，拿毛巾輕輕沾著水，小心翼翼地擦洗，臨了還不忘在乳房下面抹點爽身粉。瞧他那愛不釋手、樂此不疲的神情，媳婦常常笑出聲來。

老伴走了，老劉頭的身體沒大毛病，精神的苦悶卻把他壓得喘不過氣。他學著別的老頭，養了兩只畫眉，每天清晨提著籠子到公園遛早。窗臺上也添了幾盆花草，還養了一缸龍井魚。晚飯后，電視一直看到睜不開眼，可一上床精神頭又來了，拿著晚報從頭版看到末版，連廣告都不放過，怎么也睡不著，仿佛困勁兒過去了。老劉頭是個粗人，他沒法將他的心思告訴畫眉，也不會在花草前吟詩作畫，他只能沖著那缸龍井魚發愣。這些消遣幫他打發了白天的時間，晚上連個說話的都沒有。躺在床上渾身叫勁，一股股熱力從骨頭縫里往外冒，整個身子像個該修整的自行車。老伴沒了，誰來幫他松松筋骨呢？聽著吱吱的床響，看著一小半床空著，老劉頭經常睜著眼到天亮……

最近一段日子，老劉頭的心情慢慢好起來，情緒有了微妙的變化——他心里有人了。

兩月前，老劉頭像往常一樣，從公園遛鳥出來，在門口報亭看見一個二十多歲的小伙子，正在鼓搗電動三輪車，車上放著幾摞報紙。看他滿頭大汗的著急樣兒，就知道車出毛病了。老劉頭走過去，手里拎著鳥籠子，站在車前笑著問：“打不著了吧？”

小伙子抹了把汗，看了看老劉頭：“不知咋的，發動不了咧。”

老劉頭聽小伙子說話的尾音兒，好象名人簽字總喜歡在名字下面畫一道彎兒似的，馬上蹲下身，把鳥籠放在一邊問道：“平谷的吧？”

兩句平谷話沒說完，老劉頭已查出了毛病，點火器燒壞了。

“師傅辛苦，坐下歇會兒。”

隨著聲音從報亭里轉出一位五十歲上下的婦女，也帶著平谷口音，手里提著馬扎兒，神態舉止使老劉頭突然想起了過世的老伴。那令他不得不將眼光停留幾秒鐘的肥大胸脯，讓一向有禮兒有面兒的老劉頭愣是沒把話茬兒接上。眼前的婦女，親切的笑容讓他感到悶熱的三伏天剛剛下了一場大雨，又像是見到了失散多年的姐妹。他有心問問她家住平谷什么地方，可話到嘴邊又咽了回去。老劉頭接過馬扎，聞到婦女臉上擦臉油的香味，是大寶護膚霜，老伴生前最愛用的化妝品。吸著這熟悉的香味，老劉頭那顆焦躁的心仿佛歸了位。

從此，老劉頭遛鳥的時間改在了下午。每天他借著買晚報在報亭旁待一會兒，知道了這個婦女叫許淑琴，修三輪的小伙子是她姑爺。許淑琴今年五十一歲，三年前她丈夫在建筑工地干活時從絞手架上掉下摔死了，平谷老家的地讓鄉里賣給了房地產商，現在跟閨女一起過。一來二去，倆人像掃帚和簸箕，總愛往一塊湊。老劉頭愛看連續劇，他不明白電視里的鰥寡老人談戀愛，為什么總是老太太幫老頭洗衣做飯，喂湯喂藥。要是那樣，他寧愿上敬老院。老劉頭需要把心交給對方，只要他高興累死都愿意。

今天晚上，老劉頭打算見著許淑琴，跟她商量結婚的事。一想到要在感情上往前邁一步，又勾起他當年向老伴發誓的情景。他捧著骨灰壇兒懺悔地叨嘮了一會兒，想對自己的良心有個交代。當初答應老伴，是為了讓她安靜放心地走，不要因為身后的事合不上眼。老劉頭也沒想到老伴的離去對他今后的生活影響這么大。

等到情緒稍微穩定后，老劉頭將骨灰放回原處，扶著墻慢慢站起身，晃晃悠悠地來到客廳。

防盜門一響，上初一的孫子小凡放學回來了。甕聲甕氣地叫了聲“爺爺”。要是往常，老劉頭會說些放學啦，留沒留作業什么的，今天他沖著孫子突然冒出一句：“小凡你記著，不許早戀！”

孫子嚇了一大跳，疑惑地看著爺爺：“您說什么呢？”

在家里，小凡不怕爸爸，志剛開出租起早貪黑顧不上他。小凡的媽媽慧娟，下崗后在娘家姨的洗衣店幫工，也很少關心他的學習。他就怕爺爺，開家長會都是爺爺去。發現小凡學習成績下降或是在外面惹了禍，老劉頭輕則教訓幾句，重則體罰。墻上的雞毛撣子如一把利劍懸在小凡的腦袋上，每當小凡想在學習上偷懶，或是想去網吧，總要望著墻上的雞毛撣子做一番思想斗爭。老劉頭信奉棍棒下面出孝子，盡管他對兒子志剛的棍棒教育沒取得什么成果，他也沒對自己的教育方法有所反醒，反而認為自己打得對，若是不打，兒子志剛早進大牢了。慧娟對老劉頭很不滿，背地里稱他“土匪爺爺”。

老劉頭拿起暖瓶往茶缸里續滿了水，用嘴吹了吹水面上的茶梗兒，很舒服地喝了兩口。他走到正在做作業的孫子面前，撫摩著他的腦袋，感覺頭發硬得扎手，什么也沒說。又來到窗前，窗臺上擺放著文竹、吊蘭、萬年青，還有一盆羅漢松，都是觀葉植物。老劉頭午睡起來總喜歡在花草前站一會兒，綠葉讓他覺得安神養眼。他拿起花盆上的小竹簽一下一下地松著盆土，想著再弄一盆牡丹或海棠，月季也湊合，能開花就行。認識許淑琴后，老劉頭養花的興趣也有了變化，綠葉中能有幾朵小花開著才完美舒心。

七月的天氣太熱，黑得又晚。下午四五點鐘，太陽還在西南角高高地掛著。往常這個時候老劉頭都去報亭見許淑琴，今晚他倆約在北邊護城河見面。許淑琴能夠走出報亭跟他約會，老劉頭認為他倆的關系已初步確立。見面的情景，老劉頭昨天夜里在床上演繹了大半宿。先是沿著河邊溜一會兒，等天色完全黑下來，找個僻靜的地方坐下。說正事前講個笑話活躍一下氣氛，一個不夠就多準備幾個，等許淑琴高興了再談婚事。老劉頭要拉著許淑琴的手告訴她，他打算旅游結婚，帶她到蘇杭逛逛，再到上海給她買點衣服。然后呢，老劉頭想到下一步驟臉上有點發熱，他想摸摸許淑琴肥大的胸脯。正是這肥大的胸脯讓老劉頭覺得許淑琴有老伴的影子。以前許淑琴總是坐在報亭里跟老劉頭說話，擔心旁人看見。老劉頭坐在外面，看見許淑琴側著身，雙手把報紙立起來，在桌上一墩一墩地，帶動著胸脯跟著顫動，老劉頭的腦袋暈暈糊糊地，分不清身體的哪根神經也隨著抖動。

老劉頭放下小竹簽，轉向鳥籠子。食罐和水罐都不用添，天太熱了，他想給畫眉洗個澡。天黑前的幾個小時著實難以打發。

現如今老劉頭得感謝這兩只畫眉，沒它們他怎么能認識許淑琴呢。每天早起，他第一件事就是給畫眉添食加水，還要削一小塊水果卡在籠子上。小鳥跟人一樣容易上火，天熱還要隔三差五地讓畫眉洗一次澡。老伴沒了，只有畫眉還愿意讓老劉頭幫著洗澡。老劉頭將一個籠底大小，兩三公分深的小水盆拿到籠子旁。畫眉站在棲木上，歡快地扇著翅膀，昂頭張嘴地高唱起來。老劉頭卸下籠底，將籠子坐在水盆上。畫眉先用嘴伸進水里試試水溫，太熱或太涼都不愿意下去。小鳥下水后，用兩翅撲打著水，向身上潑灑，然后抖動羽毛把水甩掉，再用兩翅向身上灑水再甩掉。這樣反復多次后，畫眉身子一縱，跳上棲木，開始用嘴梳理身上的羽毛，歪著腦袋告訴老劉頭它已經洗好了。

老劉頭給畫眉洗完了澡，他的心早已飛到了護城河邊。他決定提前出發，在河邊等著許淑琴也比在家里耗著好，早點去也能表示出他的誠意。他回到自己屋里換上新買的一套深紅色健身服和淺棕色旅游鞋，站起來用手在身上摩挲了幾下。老劉頭身材高大，頭發花白還是近兩年的事，國字臉上皺紋很少，說話聲音中氣十足，跟念京劇道白一樣有板有眼，舉手投足更像舞臺上的架子花臉。他此時的心情極好，走到老伴遺像前，想再嘮叨幾句。

遺像的照片是老伴三十多歲時照的。安詳的笑容仿佛并不介意老劉頭晚上的行動。微微翹起的嘴角，好象在問老劉頭，還記得當年咱們的第一次約會嗎？

老劉頭當然記得，也是在夏天。那時姑娘找對象首選是軍人，其次是工人。老劉頭前后兩樣都占全了。第一次見面，老劉頭特意穿著從部隊帶回來的軍裝，沒有領章帽徽，軍人的風度還在。坐在公園的長椅上，老伴看著他一個勁地笑。天太熱，汗水把老劉頭的帽子浸濕了，汗珠順著脖子往下淌。老伴掏出一塊白手絹遞給他，老劉頭把手絹放在鼻子上聞了聞，多好聞的香味，攥在手里沒舍得用。兩人關系確定后，有一次老伴問他喜歡自己什么？老劉頭看著老伴高聳的胸脯，把手伸了進去……

冰箱上的魚缸里，幾條胖乎乎的龍井魚正浮在水面大口地吸著空氣，老劉頭捏了幾粒魚食扔進去，幾條魚不約而同地游到了水底。他嘴里哼著二黃下了樓。

路邊象棋小戰

老劉頭在這條胡同住了幾十年。街坊鄰居大多是十幾戶的大雜院，也有不少也同他一樣住在沒有暖氣、幾家共用一個廚房廁所的簡易樓里。胡同當中緊挨著舊廟改成的小學校有一棵幾百年的老槐樹，古槐已經長空芯了，依然茂密，兩人合抱的樹身用一個半米高的磚砌的池子圍起來。無論是老人曬太陽閑聊、年輕人下棋吹牛，大槐樹下很少沒人的時候。

自行車棚子前，陳瘸子正蹲著鼓搗他的“摩的”。年近五十的陳瘸子年輕時當過工程兵，趕上隧道塌方沒給砸死，揣著二百元復員費，拖著一條殘腿回了北京。如今靠開“摩的”維持生計。

陳瘸子看見老劉頭從樓里出來，高聲說：“相親去啊，殺兩盤兒再走？”

老劉頭聽到“相親”二字愣了一下。陳瘸子外號叫“博士”，是個什么都不太懂又什么都知道點的老胡同串子。老劉頭去見許淑琴，陳瘸子再博士也不可能知道，沒準看見自己穿了身新衣服順嘴胡說。老小子就是嘴欠揍，見誰都沒正經。

時間還來得及，老劉頭決定坐下來跟陳瘸子下兩盤，放松一下心情。

兩人擺放好棋子，陳瘸子問：“怎么沒帶鳥籠子？”

“剛給鳥洗完澡，馬上出門遛容易著涼。”

陳瘸子下棋常出怪招，捎帶著滿嘴的葷話。他取勝往往是拿話干擾對手，好趁火打劫。陳瘸子開局先用炮把老劉頭的左馬兌掉，老劉頭用車抹平。陳瘸子又用另一炮將老劉頭的右馬吃掉，老劉頭順勢出車，掏出煙問：“還有新鮮招沒有？”陳瘸子嘴里叨咕著：“打了一輩子炮，老了還玩命往前拱。”說著將七步卒推到了河邊。

老劉頭看著棋盤上的楚漢河界，兩眼游移不定，心思又飛到了護城河邊。他琢磨著許淑琴這會兒正忙著賣晚報呢，賣完了還要回家梳洗一番，跟自己一樣換上干凈衣服，和孩子們說她出去串個門。在河邊上，老劉頭要和她說什么，她應該心里明白。相處兩個多月，兩人的心已經靠攏到一塊兒，像家鄉的大蜜桃一樣到了該采摘的時候了。

“將軍！”陳瘸子喊了一聲，老劉頭像是睡夢中被驚醒一般。陳瘸子從棋盤邊上拿起老劉頭的紅塔山抽出一支，點著火看著老劉頭：“想什么呢？”老劉頭看著棋盤，也納悶，還沒走幾招，就敗局已定。周圍不知什么時候站了一圈看熱鬧的人，他覺得掛不住臉。陳瘸子是個臭棋簍子，讓他一個車都沒贏過自己，今兒要是栽在他手里，不定有多少廢話從他那張歪嘴里吐出來。以后就是贏他一百次，他也會拿今天來說事。不行，不能給他這個機會。老劉頭收回心，開始認真對付陳瘸子。

太陽在西屋的房脊上落出大半張臉。第二盤棋開始了。老劉頭開局，先手二路炮當頭。陳瘸子開始忽悠：“掄炮，有種！大老爺們不能用炮，活著還有什么勁兒。我歲數比您小，這方面跟您有一拼，向您學習。”“當”的一聲，陳瘸子順手八路當頭炮，老劉頭跳起二路馬。陳瘸子繼續忽悠，“馬上工夫咱可不差，甭說下棋，大洋馬咱都騎過。”陳瘸子跳左馬，老劉頭將右車提起一步。陳瘸子看著老劉頭說，“橫出車，這我就不能跟您學了。我開摩的在大街上橫著走還不撞死幾個，咱奉公守法。”他平步出車，老劉頭將橫車拉到了左肋，陳瘸子看到老劉頭右方空虛，趕緊用左車擠住老劉頭的三步卒，意在平卒后吃馬，嘴里還找補一句，“這年頭該吃就吃，該喝就喝，有便宜不占王八蛋。”

陳瘸子是倒插門的女婿，還有個外號叫“臥槽馬”。下棋時最恨別人用馬贏他。他要是先手，總是用炮將對方的兩個馬兌掉，誰要是用“臥槽馬”贏了他，等于往他臉上啐吐沫。

老劉頭不顧自己右路受威脅，挺肋車塞住陳瘸子的象眼。陳瘸子樂了：“繞這么大彎子就是惦記我這馬。馬肉好吃，可你得制服它。馬要是撂起蹶子，把炮給踢折了，得不償失不是。”在觀棋人們的笑聲中，陳瘸子飛了邊馬。

至此，老劉頭已完成了布局，只需再給陳瘸子一個糖豆含著，就可以展開絕殺了。

老劉頭不動聲色地把左車慢慢地往前推了一步，還是橫出車！將左馬暴露在陳瘸子的炮口上。陳瘸子心中暗喜，頭一盤老劉頭稀里糊涂地輸了，顯然是心里有事，有點分神。這盤沒走幾步又出現這么大的漏招兒，沒準讓我給忽悠暈了。他揚起腦袋，手抱著瘸腿，甩出一連串的片兒湯話：“我要是這么把您的馬給吃了，別人會說我欺負您，您要是成心想輸也換個花樣，否則贏了您我也覺得寒磣。我大人大量，您緩一步吧。”

陳瘸子見老劉頭抽著煙，臉朝著棋盤一點反應也沒有，他心里又犯開了嘀咕：老劉頭的棋藝在自己之上，很少出現大的紕漏，這里面會不會有詐？陳瘸子緊抽了兩口煙，把瘸腿放下來，壓低身子盯著盤面，算計著三五步之內看不出老劉頭能把自己將死。看來老劉頭是真糊涂了。心說給臉不接著，嘴上卻說：“對不住了您呢，沒出槽先宰了你。”他拿起右炮狠勁砸老劉頭的左馬，差點把棋盤弄翻了。

時機已到，老劉頭眼里放光，長驅直入使出一招炮八進五，逼退陳瘸子的左馬。“啪”的一聲，中炮吃兵將軍，陳瘸子支士招架。老劉頭不等陳瘸子還手，左車重肋，迫使陳瘸子崴將。前車直挺吃士，陳瘸子中士一抹。后車右肋再將，陳瘸子只能墊上中炮。老劉頭窮追猛打，吃炮逼宮，陳瘸子老將歸位。老劉頭左炮重將，連出七招，陳瘸子死于雙炮之下。

時間不早了，老劉頭站起身往外走。陳瘸子好象才醒過悶兒來，沖著老劉頭的背影說：“別走啊，三局兩勝。”

在胡同口，餃子館老板關二正吆喝著伙計們抬啤酒。關二跟老劉頭歲數相仿，新近死了老伴，與老劉頭同命相憐。老劉頭到餃子館，兩個人也能聊上幾句，更多的是喝酒逗樂。關二沖老劉頭擺了個“請”的手勢。老劉頭說聲“今兒個有點事”，腳步沒停徑直向北走去。

撞見兒子嫖娼

老劉頭遛鳥的公園，出胡同東口往北不到一站地。實際上就是一片樹林子，用柵欄圍起來，連個亭子都沒有。因為不要門票，早起晨練的，遛鳥遛狗的，晚上扭大秧歌的，人不少，且大多是附近的居民。今天晚上他和許淑琴約在更往北的護城河邊上，免得碰見熟人。

路燈齊刷刷地亮了，人行道上停著一輛挨一輛的小轎車，明亮的燈光和車身的反光交織在一起，讓岸邊大柳樹的陰影顯得更加暗淡與安靜。老劉頭和許淑琴坐在樹下的水泥凳上，面對著河水。他們選擇這個時候約會不光怕熟人看見，連陌生人也不愿意看見。這把歲數，在任何人面前親熱都會抹不開臉面。心靈的訴求比吃飯更重要，兩人只有將知心貼己的話說夠了，聊透了，回家才能吃得更香。

晚風飄擺著柳枝，一天的暑氣正漸漸地退去，緩緩流動的河水送來了絲絲涼意。此時此刻的老劉頭卻實打實地感到，今晚是這個夏天最悶熱的一天。他開始冒汗，呼吸急促，整個身體像個打足了氣的輪胎，把骨頭縫兒都擠沒了。他想開口說話，事先準備好的幾個笑話好象都忘在了家里。他費力地掏出煙，點了三次火都沒著，拿倒了。他把煙和打火機揣進兜里，用余光看著許淑琴。許淑琴身子不動，眼睛望著河面，等他開口。老劉頭對自己失常的表現始料未及。他是過來人，拉許淑琴的手，跟她說結婚，近而摸摸她的乳房，這些他在夢里演練過好幾回，不是什么難事，現在老劉頭卻變成了木頭。他用意念狠狠地抽了自己兩嘴巴，逼著自己數到三時必須握住許淑琴的手，結果都數到六了，手還揣在兜里。老劉頭抬起另一只手，感覺胳臂上墜著好幾個秤砣，終于從許淑琴的后背搭在她肩上。許淑琴不好意思地說：“當心讓別人看見。”老劉頭沒聽出埋怨倒聽出了鼓勵，揣在兜里的手從許淑琴的胳肢窩底下掏進去，輕輕捏了幾下豐碩的乳房，悄悄地說：“你這兒借用一句外國話就是‘哈拉碩’（好）！”老劉頭年輕時學過幾句俄語。

“‘不好’怎么說？”

“捏哈拉碩”。老劉頭就記得這兩句。

許淑琴轉過身，臉朝著馬路說：“老了，快垂到肚子上了。已經不哈拉碩了。”老劉頭跟著轉過身來說：“我捏著哈拉碩就行。”

老劉頭為自己玩了一把洋幽默有點得意忘形。

他拉住許淑琴的手，另一只手捋著她的胸脯正要往下走，許淑琴身子往旁邊一躲，用嘴努著不遠處停著的一輛小車說：“你看你看，那輛車怎么直晃悠。”

不遠處有一輛出租車頭部扎進樹叢中，屁股朝外，車身正上下有節奏地顫動著，聽不見發動機響，也不見排氣管冒煙兒，車里肯定有人。

“興許是偷車的。”許淑琴無意間說了一句。她這么一說，倒激起老劉頭見義勇為的豪情來。老劉頭向來愛管閑事，街頭勸架，公交車上抓賊，只要讓他趕上決不袖手旁觀。他站起身，邁著方步走過去。當看清了車牌號時，他心里“咯噔”一下，扒著車窗向后座上一看，只見一個黑乎乎，又圓又大的屁股砸夯似地運動著，他的火一下子撞到腦門上。

老劉頭太熟悉這個屁股了。當它還是學齡前的小屁股時，老劉頭往這個屁股上抹過痱子粉、清涼油和花露水，帶去醫院打過針。上學了，小屁股漸漸長大，無論是因為在學校不好好學習或是跟胡同里的孩子打架，老劉頭沒少往這個屁股上掄笤帚，抽雞毛撣子。

原來正是兒子志剛的車。

老劉頭壓著火沖著車里罵了一句：“王八蛋，你給我出來。”由于生氣，他聲音都變了。許淑琴聽到老劉頭的罵聲，趕緊跑過來，拉住老劉頭就走，讓他少管閑事。這種事躲都來不及，她后悔剛才多說了一句。

老劉頭正在氣頭上，顧不上跟她解釋，他挽起袖子，沖著車里蹦高地罵：“兔崽子，今天我非打死你不可。”

車門開了，走出來一個年輕女子，一看就是外地人，正系著扣子，手里還露著半張五十元人民幣，腳剛一落地，撒腿就跑。

緊跟著退出一個肥胖的背影，手里拿著一個玻璃茶缸，站起轉過身，舉起茶缸要砸老劉頭，等看清了人，他又把手收回，嬉皮笑臉地說：“是您哪，我還以為誰呢。您怎么上這兒來了？”他順勢瞄了一眼老劉頭身后的許淑琴。

許淑琴正用兩個肉滾子似的胳臂從背后使勁抱著老劉頭，整個上身貼在老劉頭的背上，生怕老劉頭跟人打起來。老劉頭嘴上還在罵：“好小子，沒事兒跑這兒打野食來了，回家再跟你算帳。”

許淑琴這才反應過來，車上下來的是老劉頭的兒子。她把手臂猛地縮回來，待著不是走也不是，不知怎么才好。

志剛將眼光從許淑琴身上移開，看著他爹說：“今兒這事您最好別跟小凡他媽說，她要是知道了，跟我離了婚，可別怪以后沒人給您做飯。”志剛話里透著火藥味。

“王八蛋，你還敢威脅老子！”老劉頭的火又往上撞。許淑琴扯住他，一個勁兒地往外拉。老劉頭一邊跟著走，一邊狠狠地罵了一句：“當初就該把你扔在河里喂王八！”

今兒比往常拉的活兒多，志剛一高興就約了剛才的那個坐臺小姐，盤算好了回家路上找個僻靜地兒，辦完了事收車回家吃飯。不曾想在這兒碰上他爹，讓他爹給攪了局。因為還沒辦成，小姐按半價收的錢。

志剛見他爹走遠了，將喝剩的茶水潑在地上，灰頭土臉地回到車上。車門敞著，像張開的翅膀。他點著煙用力吸了一口，開始納起悶兒來。志剛估計他爹不會將今天的事告訴媳婦。小凡他媽慧娟雖算不上特賢惠，可下崗在家這幾年，家中的大事小情哪樣都離不開她。尤其是小凡奶奶去世后，家務活全落在她一人身上，家里的老少爺仨全成了甩手掌柜。只是剛才架著爹走的那個胖女人是誰？看他倆拉拉扯扯的樣子，不像是剛認識的，可從沒聽爹說起這人啊？

自打媽死后，爹的愛好開始多起來，養花養鳥，看報溜早，實在沒事干就到老槐樹下聊天下棋，要么到胡同口的餃子館喝兩盅。是不是時間長了老家伙感到寂寞了？

志剛抽了口煙，將煙屁股往車外一扔，心里說，哼！解解悶我管不著，要是把那胖女人弄回家，門都沒有！我降不住你，還有我舅舅呢，別忘了我媽臨死時你發過誓！

想到這兒志剛把車打著，從樹叢中倒了出來。

幫助小舅子成婚

志剛說的舅舅也就是兒子小凡的舅老爺，老劉頭的小舅子。其人大號張有德，在老槐樹旁的小學校看大門。五十歲出頭，有點缺心眼，是胡同里有名的二百五，去年才娶了一個外地來京當保姆的中年婦女春妮。

老劉頭有再婚的念頭還跟幫小舅子娶親有關。小舅子雖說傻點兒，還不到智障的程度，但始終說不上媳婦，成了老伴生前一樁心病。臨終前囑咐他一定要照顧好她這個傻弟弟，最好幫他成個家。

時來運轉，去年小舅子認識春妮，雙方有了結婚的打算。登記前，女方爹媽要來北京見見小舅子和他的家人。小舅子父母早亡，連老劉頭都沒見過他的岳父母，老劉頭就作為小舅子的長輩招待春妮的娘家人。

考慮到以前小舅子多次相親失敗，老劉頭讓小舅子問問春妮，她爹媽喜歡什么，他好準備。小舅子打聽后回來說，她爹就好喝幾口，只要讓她爹喝好，一高興，他倆的婚事就算成了。

老劉頭在胡同口的餃子館包的酒席，女方爹媽很滿意。春妮爹喝高了，鉆到桌子底下。老劉頭紅著臉架著小舅子往回走，剛到大槐樹下，小舅子猛地將老劉頭一推，用手指著老劉頭，撒起了酒瘋：“姐夫，你今天太不仗義，頭一次見面，就把我……未來的老丈人喝倒了。這不行！你得給我……一個機會，讓我哪天也把你老丈人給喝趴下！”

老劉頭回到大槐樹下點著一支煙，心說，連這傻玩意都想要媳婦，我一大活人，身體又沒毛病，怎么就不能往前再邁一步呢。

自打老伴走后，最讓他苦悶的是渾身上下常常像被一根無形的繩子捆著，伸展不開的難受。

他只好借酒澆愁。

一次在餃子館，喝得有點上頭上臉時，老劉頭問老板關二：“像咱這把歲數，還應該有那種事嗎？”

關二不以為然地說：“八十八還結瓜呢，不想那是瞎說！不過現如今，老年人再婚成功率太低，再續不太明智。最好找個差不多的，不辦手續，先在一塊住著，萬一合不來，分開也容易。”

陳瘸子搭腔道：“干脆到桑拿中心找個按摩小姐，一炮一結帳，又省事還新鮮。”

陳瘸子又小聲補充道：“現在炮費比以前便宜多了。”

老劉頭不解地問道：“只知道什么都漲價，怎么這事倒 ……”

不等老劉頭說完，陳瘸子接著說：“干小姐的愈來愈多呀！現在干這個時髦，叫‘無煙工程’”。

關二說：“我操，一不留神又多了一個環保行當。”

老劉頭有點無奈，喝了口茶，猛地想起胡同里剛去世的盧教授，感慨地說：“瞧人家盧教授，老伴文革時就沒了，自己一人生活了幾十年，也沒見他跟什么女人來往過，什么時候都笑呵呵的。”

關二說：“人家多大學問，多大定力，咱能跟人家比。”

話一多，陳瘸子越來越不正經，問關二：“你這跑堂的小丫頭，有幾個長得還行，你沒跟她們……”

老關一瞪眼：“要那樣我這飯館早就關閉了。”

老劉頭出了飯館，打算回家瞇盹會兒。路過盧教授住的小院，他停下腳步，嘆了口氣，嘴里叨咕著：“好人，好人啊……”

盧教授是歸國華僑，京城著名的文物專家。文革時被打成特嫌，抄家挨斗，剛上大學的女兒忍受不了紅衛兵的欺辱跳樓自殺了。噩耗傳來，盧教授夫婦坐在被砸爛的家里抱頭痛哭。老劉頭的母親看著他們實在可憐，晚上用豆包布包了幾個包子，讓老劉頭給盧教授送去。老劉頭悄悄溜過去，發現盧教授兩口子雙雙吊在房梁上……

盧教授撿回一條命，可他的夫人走了。

老劉頭成了盧教授的救命恩人，街坊四鄰都知道。但老劉頭心中還藏著另外一個秘密。

那是盧教授去世頭兩年，一天盧教授將老劉頭請去，把一個織錦緞面的小盒子交到老劉頭手上，感慨而鄭重地說：“我一直想報答劉大媽你們倆，讓我能活到今天。這把古扇，當年藏在西屋的頂棚上，沒被抄走，送給你留個念想。今后萬一生活上遇到什么關口，興許能幫你闖過去。”

盧教授走了，人去物留。

劉老頭心中嘆道，要是盧教授還活著，他一定會把自己的寂寞和苦悶跟盧教授嘮嘮。老劉頭是老派的北京人，凡事要個禮數和面子，講究名正言順。他不贊成關二的說法。如果不和許淑琴結婚，沒有合法手續，就這么明鋪暗蓋，整天讓人背地里戳戳點點，還不如一個人舒服呢。他更不能接受陳瘸子支的招，老劉頭早年當兵時就入了黨，退休后還是街道居委會的積極分子，還保留著老革命的正統思想和道德，更何況那樣做也解決不了他內心的寂寞。

許淑琴何許人

許淑琴自打和老劉頭約會碰上他兒子，跟老劉頭結婚的念頭開始猶豫起來。回家的路上，老劉頭說換個地方再坐會兒，許淑琴已沒了情緒。她擔心老劉頭有這樣的兒子，就是同意他們的婚事將來日子也會不好過。盡管她守寡多年，心中的孤獨煩惱絕不亞于老劉頭，她還是愿意跟老劉頭就這樣來往著，互相安慰，婚事還是緩緩再說。

許淑琴丈夫去世時她還不到五十歲，在城里打工的女兒將她接來幫著照看剛出生的外孫。時間一長，許淑琴喪偶的悲痛漸漸小了，跟女兒女婿的隔膜越來越大。

許淑琴常常半夜到女兒女婿屋里看看外孫是不是踢了被子，或者拿點東西什么的。偶爾撞上小兩口正在親熱也覺得沒什么，她都這么大歲數了，還能把他們小兩口看出個好歹？可女兒卻因為這事跟她爭吵起來。

女兒說：“您以后進屋拿東西早點兒，別等我們睡了。”

許淑琴說：“我聽你們在屋里說話，不是還沒睡嗎。”

女兒說：“我跟孩子他爸已經脫了，您再進去合適嗎？”

許淑琴說：“你姥姥活著時，什么時候進屋，你爸都不生氣。你倒好，跟媽說話向著別人。”

女兒說：“我不是向著別人，您在農村的毛病得改一改。”

許淑琴火了：“你才進城幾天啊，就看不起你媽了，我走！”

說著就要收拾東西，還是女婿過來賠了半天不是，她才下了臺階。

居委會的重要事

老劉頭那天晚上跟許淑琴約會，婚事沒談成，倒讓她看見了兒子的丑事，心里一直憋著氣。正如兒子志剛所料，他沒把志剛嫖娼的事告訴兒媳慧娟。

他不能讓這個家散了。他是兒子一家和小舅子一家的掌門人，他必須維護兩個家庭的穩定，否則他將沒臉去見死去的老伴。老伴之所以不讓他再婚，也是怕他跟晚輩們和不來。老伴生前常說，他這倔驢脾氣跟誰也過不到一塊。至于她死后老劉頭一人怎么過，他的孤獨苦悶如何化解，老伴沒說，也許老伴覺得這根本不是問題。

那天晚上，老劉頭回家時早過了飯點。老劉頭家的晚飯開飯時間跟胡同里街坊們差不多，六點半北京新聞開播到七點半新聞聯播結束。

老劉頭進門時慧娟和小凡正坐在沙發上看電視，見爺爺回來了，小凡像耗子似地溜回屋假裝看書。慧娟往老劉頭的茶缸里續了水，端到他手上。老劉頭喝了口茶，想起剛才看到兒子志剛的那一幕，眼睛瞧著電視問慧娟：“志剛呢？我看他車在樓下。”

慧娟說：“吃了飯說上舅舅那兒有點事兒。”

看著慧娟轉身進了廚房，老劉頭嘆了口氣，兒子的行為對不起慧娟啊。

慧娟從廚房端出兩樣涼菜，兩樣用碗扣著的熱菜，一邊給老劉頭倒酒一邊說：“剛才吃飯時，居委會趙主任來通知您明天九點到老年活動站開會，研究胡同里下崗人員再就業的事。”

老劉頭夾了一粒花生米放在嘴里，端著酒杯發起了牢騷：“都研究好幾回了，能想到的都做了。胡同的早點攤增加了兩家，小賣鋪也安排了三家。臟點累點的活誰都不愿干。北京人就這德行，寧愿把工作讓給外地打工的，拿著低保在家待著。買斷工齡的那點錢能貼補幾年啊？等歲數大了，喝西北風都來不及。”

老劉頭邊喝邊叨嘮，不知何時慧娟已回了屋。他一點也不生氣。他今天沒來得及跟許淑琴談婚事，可畢竟兩人的關系又進了一步，他們的身體有了初步接觸。老劉頭有許多話要對許淑琴講。雖然他看出許淑琴見到志剛后有點不高興，但老劉頭很理解她，婚姻是大事，更何況是老年再婚，他愿意給許淑琴一段考慮的時間。

老劉頭想著想著不知不覺地睡著了。一覺醒來，電視屏幕上已白花花一片雪花了。

家人反對再婚

第二天，老劉頭在胡同里吃完了早點，回家時看志剛的車還停在樓下，心里不大痛快。進門見志剛斜靠在沙發上，瞇著眼抽煙，氣就不打一處來。

老劉頭氣呼呼地坐下，他打算趁家里沒人好好教訓一下這個不爭氣的兒子。志剛看到他爹，雙腿一縮身子往前一欠，屁股在沙發上一轉坐了起來。

志剛拿著暖瓶給老劉頭的茶缸里續了水，望著他爹的臉像個門簾子似地撂著，他呵呵地樂了。昨晚睡覺時，志剛把回家路上碰到他爹跟一個胖老太太的事告訴了慧娟，兩口子嘀咕了半宿，認為爹有再婚的企圖。慧娟說：“要是那樣今后的日子就不好過了。家里就這么屁大的地方，爹要是再弄回一后老伴，更騰不開身了，小凡的學習肯定受影響。現在家里的錢由我管著，爹再婚可就難說了。將來萬一有個三長兩短，房子歸了后老伴，咱一家三口還不被趕出去。”

慧娟還舉例說她幫工的洗衣店，本來是她姨開的，就是因為她姨找了后老伴，她去干活還得看后姨夫的臉色。

志剛覺得慧娟的話不無道理，但他最關心的不是這些，而是他爹手中的那把扇子。一旦他爹再婚，他日思夜想的巨大財富就打了水漂兒。兩年前，有個文物收藏家包過志剛的車，志剛借機讓他給扇子估估價。這位收藏家當時就要以五十萬元收購，被他爹給拒絕了。

志剛決定第一步是讓他爹絕了再婚的想法，萬一不成，也要把扇子兌了現，提前繼承遺產。今天早晨他特意晚點出車，打算跟他爹談談。

他給老劉頭遞上一支煙，賠著笑臉說：“這兩年古玩市場特火，前幾年拍賣的東西現在都翻了幾倍，咱不如將扇子出了手，大賺一把，免得日后沒了這樣的時機。”

老劉頭把眼一瞪：“你小子趁早斷了這念頭，到什么時候我也不賣。當初盧教授把扇子送給我，我就向他老人家承諾過，即便萬不得已用到這把扇子，也一定要用在正道上。”

志剛進一步逼他爹：“您不賣也沒什么，反正這東西是越擱越值錢，可萬一落到外人手里，豈不是竹籃子打水一場空。”

老劉頭明白志剛指的是昨晚的事，用手指著兒子說：“你小子還有臉說，昨晚要不是別人攔著，我非收拾你不可。你說你吃飽了撐的找小姐，對得起慧娟嗎？要是被抓住了傳出去，小凡還能出門上學嗎？”

志剛滿臉不屑地說：“我也就是換換口味，誰拿那玩意當回事兒。”

老劉頭說：“甭跟我胡攪蠻纏，以后要再有這事，咱們就斷絕父子關系，你從此別登這個家門。”

志剛見來硬的不成，退了一步說：“咱這么辦您看成不成。我呢，今后不找小姐了。您呢，實在悶了找個人聊聊天我也不反對。您要再婚那可不行。我和慧娟還有我舅舅、舅媽都堅決反對。”

老劉頭說：“再不再婚那是我的事，你們小輩人還管起老的來了。”

志剛站起身，不等老劉頭說完，拿著玻璃茶缸來到門口，沖著老劉頭說：“您要是非往火坑里跳，我也攔不住，可有一樣，您得先把扇子交出來，否則只要我有一口氣，您這婚就結不成。”說完志剛一摔門走了。

趙主任自我保媒

居委會和老年活動站在一處，也就是盧教授當年住的小院。居委會的趙主任，寡居十幾年，在群眾眼里是個稱職的街道干部。她丈夫生前是派出所的片警，在一次抓捕罪犯時不幸殉職，被追認為烈士。趙主任作為烈屬，經常參加公安系統的活動。

如今趙主任兒子大了，結婚單過，她也曾動過再婚的念頭。許多熱心腸的人經常勸她，再往前邁一步。一想到再婚，頭頂上烈屬的光環馬上會變成緊箍咒，讓她覺得上對不起組織，下對不起孩子他爸的亡靈。為此她在夜深人靜時，抱著亡夫的照片哭過多少回。可到了天亮，她會用熱毛巾敷一敷黑眼圈兒，把自己打扮得干凈利索，仍然滿懷熱情地調解著居民們的家庭矛盾和鄰里糾紛。

上午開完再就業研究會，趙主任特意把老劉頭留下，想再聽聽他的意見。老劉頭對居委會的工作向來熱心。兒子志剛曾因參加賭博被拘留，是趙主任跑上跑下將志剛保釋出來。老劉頭心里對趙主任存著一份感激，總想著為居委會多做點工作，也算是報答趙主任。

但老劉頭又怕單獨面對趙主任。頭年春節，趙主任曾半開玩笑地跟他說，要給他介紹一位老伴。說這女同志政治條件好，身體沒毛病，年齡也相當，家庭沒負擔，問老劉頭愿不愿意見見。老劉頭覺得成也不是不成也不是，正猶豫時，趙主任表情嚴肅，深情地望著老劉頭說：“這個人就是我！”弄得老劉頭一個大紅臉。趙主任一看老劉頭傻了，哈哈大笑起來，然后突然把笑聲收住，一字一頓地說：“我跟你開個玩笑。”

今天趙主任把老劉頭留下，可真是為了工作。前幾天街道要求居委員年底前再安排一部分下崗人員，趙主任考慮到老劉頭干了一輩子汽車修理，想讓他牽頭，將胡同里剩下的十幾名待業人員組織起來，辦一個汽修門市部。年輕的學技術，歲數大的洗車，這樣就真正解決了居委會的難題。

老劉頭一聽趙主任跟他商量這事，頓時來了精神。他退休這幾年，之所以感到身子發空，除了沒有老伴就是找不到適合他的事兒做。他也曾動過找個地方補差的念頭。這年頭哪兒都不缺人，更不缺指手劃腳的人。一想到要與年輕人一起干活，他又放不下架子。

趙主任從抽屜里拿出兩個紅箍，遞給老劉頭一個，說：“戴上，咱們到街面上轉轉，看看有沒有合適的門面。”

老劉頭跟在趙主任身后，步伐輕快地出了胡同。

小舅子和媳婦春妮

小舅子張有德娶了春妮后，將傳達室后面的小廚房改成了臥室，做飯的灶具放在房檐下。春妮也不當保姆了。張有德在校長面前求了情，讓春妮在學校打掃衛生。

張有德逐漸有了自卑感。他恨自己身子骨不爭氣，每次在床上都挨春妮的罵。按說他打了幾十年光棍，娶了春妮，本應將積累的能量都釋放出來。可一上床怎么就不行呢？平常在校門口大槐樹下，聽胡同里的老少爺們聊的那些風流手段，他一概用不上。越著急越不行，越不行就越沒情緒了。

他也問過他姐夫。老劉頭沒少給小舅子傳授經驗，還給他買過壯陽藥，兩口子吵架的次數卻不見少。春妮四十幾歲又是再嫁，她恨張有德不爭氣，早知如此還不如當初跟了老劉頭。

前幾天外甥志剛找過張有德，跟他說起他爹想再婚的事。張有德剛挨完罵，正喝著悶酒。一聽這事，把酒盅往桌上一墩，紅著眼珠子罵道：“姥姥！你爹要敢那樣就不是我姐夫。”見舅舅發了火，志剛樂了，說：“您先別急，咱們先理后兵。找個時間您勸勸我爹，提醒他別忘了發過的誓言。他要是執迷不悟，咱們再想招兒治他。”春妮卻站在老劉頭這邊，等志剛走了，她讓張有德少管閑事。說張有德要有老劉頭那本事，她天天燒高香伺候他。

今天早晨志剛又來了，還給舅舅拿了條煙，跟張有德說起扇子的事，讓他抓緊時間套套老劉頭，萬一不成，先把扇子弄到手。并許諾舅舅，將來賣了扇子有他一份。張有德尋思了一天，覺得這事只有春妮出面才能成功。春妮能說會道，不像他沒說兩句就翻臉。再加上老劉頭酒量大，說不定自己先被他喝倒，連話都來不及說。春妮聽說扇子的事后也動了心。晚上做了一桌菜，候著老劉頭。

老劉頭這兩天心情不錯。汽修有了眉目，趙主任已經給街道打了報告。今天老劉頭去了趟單位，領導對下崗再就業很支持，同意幫著代培幾名修理人員。幾個老同志留老劉頭晚上坐坐，他說小舅子家有事，以后帶人來培訓時再聚。

回家的路上，老劉頭買了兩瓶二鍋頭，兩瓶啤酒，還有小舅子最愛吃的豬頭肉，幾樣春妮愛吃的朝鮮小菜。他每回去小舅子家勸架，也不好說太多，只是一個勁兒地夸春妮是個好媳婦，讓張有德多關心春妮。等兩人的情緒緩和下來，也就算完成了任務。

今天晚上，老劉頭一坐下就覺得氣氛不對。小舅子兩口子親親熱熱，張有德給他點煙，春妮笑著給他倒茶，一點吵架的跡象都沒有。也許是小舅子膝下無子，請他過來聊聊天解解悶。想到這兒老劉頭的心情放松下來，拿起春妮倒滿的酒一飲而盡。

老劉頭的酒量是四兩二鍋頭，外加一瓶啤酒漱口。他邊喝邊說著最近籌辦汽修的事。看著春妮不斷給他添酒夾菜，腦中恍恍惚惚浮現出許淑琴的影子。老劉頭盤算好了，等汽修干起來，他就跟許淑琴結婚。到那時白天忙完了，晚上吃著老伴做的菜，夜里說著貼心話，他的晚年生活也就知足了。

不知不覺一瓶二鍋頭見了底，對面的小舅子已經迷糊。老劉頭也舌根兒發硬，兩眼發直，對春妮說：“我這個……內弟，身子骨單薄……讓你……受委屈了。他頭腦簡單，可他……心眼好。妹……子，你說是吧？”

春妮又給老劉頭倒了一盅酒，舉到老劉頭嘴邊說：“春妮命苦，多虧姐夫照顧。能在北京扎下根，我還得感謝姐夫呢，我敬你一杯。”老劉頭兩手發軟，已經拿不住酒盅了。他握住春妮端著酒盅的手，張著嘴灌了下去。眼前的春妮開始搖晃，一會兒胖一會兒瘦，朦朧中像是許淑琴在給他斟酒。當春妮再次將酒盅遞過來時，老劉頭已完全把春妮當成了許淑琴，他指著春妮的胸部說：“你這兒真哈拉碩……”

此時的春妮也喝了不少酒，扇子的事早已拋到九霄云外。喪夫再嫁以來，他跟張有德過的是守活寡的日子。盡管張有德總是給她陪笑臉，哄她親她摸她，卻激起了她更大的不滿足。偶爾有些舒服快樂，也是心里想著了老劉頭。她的爹媽臨上火車時，一個勁地夸老劉頭，說可惜就是歲數大點。在他們心里老劉頭比張有德強百倍。春妮聽說老劉頭要再婚，她先是羨慕后是嫉妒，得知扇子的事后干脆痛恨起來。她不甘心讓那個不相干的女人撿這么個大便宜，更不愿意讓老劉頭就這么娶了別人。春妮回頭看了一眼昏睡過去的丈夫，抓住老劉頭伸出的手，喃喃地說：“哥呀，妹子命好苦，你真忍心把妹子扔下不管嗎？”

酒桌旁傳來了張有德悶雷似的呼嚕聲。

許淑琴吃醋

許淑琴好幾天沒見到老劉頭了。昨天聽閨女說，看見老劉頭跟一個老太太戴著紅箍在大街上溜達。她明白閨女的心思，條件好的老頭像條件好的小伙一樣都剩不下，讓她抓緊點，別一不留神讓別人給搶了。閨女也不好深說，免得讓她覺得女兒趕媽走。

已經是下午五點多，晚報也賣得差不多了。許淑琴坐在報亭外面，看著公園門口進進出出的人愣起神來。街道上老年人治安巡邏都是三五成群，很少只有兩個人，難道老劉頭又有別人了？以她對老劉頭的了解，他不是那么不穩重的人，幾天前還和自己商量婚事，怎么說不來就不來了。自己就是不打算跟他馬上結婚，一旦見不著面心里還是沒著沒落的。

許淑琴的女兒看見老劉頭時，老劉頭和趙主任已在街上溜達半天了。往回走時，趙主任說家里的日光燈不亮了，讓老劉頭給看看。趙主任平時為街坊鄰居跑前忙后，遇上家里有什么事，大伙總是搶著幫忙。

老劉頭隨著趙主任進了家門。趙主任搬來一個小方凳，老劉頭怕踩臟了，讓趙主任拿張報紙墊上。趙主任忙說沒那么講究不礙事。老劉頭站上去，用手摸摸啟輝器，發現松了，一擰緊燈就亮了，沒用兩分鐘的工夫。趙主任真希望老劉頭能多修一會兒。她扶著老劉頭的腿感覺老劉頭身體很硬朗，聞到老劉頭身上的汗味，趙主任覺得它比世界上什么香水都好聞。自己孀居這么多年，房子干干凈凈卻冷冷清請，缺的就是這種味道。房間里有了這種味道，她覺得塌實。老劉頭從凳子上下來，趙主任察覺到自己的失態，趕緊扭身去拿臉盆架上的毛巾，遞給老劉頭。

老劉頭看著手上的灰土，忙說不用了，別弄臟了毛巾，回家洗洗得了，說完就往門口走。

趙主任攔著說：“別著急走啊，還有正事沒談呢。”隨手將毛巾塞給老劉頭，轉身去倒茶。老劉頭揉搓著毛巾，坐在剛踩過的凳子上。老劉頭一踏進這個家就有點犯暈。屋子里霧氣騰騰，像有股力量壓得他喘不過氣，總想修完趕快出來。趙主任說有正事，老劉頭腳底下發軟，屁股下面的凳子要是張床就好了，他真想躺一會兒。

上次趙主任毛遂自薦，甭管是真是假，老劉頭事后想起來心里還是美滋滋的。趙主任無論外觀還是工作能力，哪樣都比許淑琴強，可在老劉頭眼里趙主任永遠是他的上級。他只能接受趙主任給他的工作，要是趙主任每天為他沏茶倒水，做飯洗衣服，晚上為他捶腰揉背，聽他在家里對著晚輩們吹胡子瞪眼喝酒罵人，他根本不敢想象。在趙主任面前老劉頭端不住老大的架子。而許淑琴則不同，她簡直就是老伴的化身，正好跟過世的老伴接上了茬兒。

趙主任將茶杯遞給老劉頭，接過老劉頭手中的毛巾，在老劉頭額頭上抹了一下：“剛才干活都沒出汗，是不是屋里太熱了？”老劉頭坐在那兒，木訥地不知說什么好。趙主任坐在沙發上，手里還拿著那塊毛巾說：“街道準備年底舉辦老年人交誼舞大賽，我想讓你跟我搭個伴。”老劉頭一聽腦袋都大了，除了文革時跳過忠字舞，老伴走后剛剛接觸許淑琴外，讓他在大庭廣眾之下跟別的女人勾肩搭背，超出了他的心理承受能力。

趙主任不容老劉頭解釋，嚴肅地說：“這是街道派下的任務，老同志要與時俱進，我先教你起步。”說著她把毛巾擱在沙發扶手上，走過去將老劉頭拉起來，把老劉頭的右手放在她的腰上，握住老劉頭的左手，然后將左手搭在老劉頭的肩上，告訴老劉頭先出左腳，右腳跟上。右腳退回，左腳跟上。老劉頭腦子里一片空白，已分不清左右，身體往前傾斜，弓著腰圈著腿像摔跤運動員。趙主任喊開始，左右左，右左右。老劉頭抬起右腳正好踩在趙主任的腳上，左腳往前緊跟，又和趙主任撞了個滿懷。趙主任哈哈大笑之后，馬上嚴肅地說：“這是任務，以后咱們晚上到護城河邊上練，那兒有個街頭舞場，都是中老年人。”老劉頭一聽要去護城河邊，腦袋又大了一圈……

許淑琴正瞎琢磨，老劉頭提著鳥籠子一步三搖地朝她走來。許淑琴故意扭身進了報亭。

許淑琴為了老劉頭的兩只畫眉，特意讓姑爺在報亭上釘了幾個鉤子。老劉頭能體會到她的心意。他將鳥籠子掛上，笑呵呵地朝著許淑琴的后腦勺說：“挺好啊？”

許淑琴想說，好不好礙你什么事。可畢竟歲數在這兒擺著，不能像年輕人那樣逗嘴，得給老劉頭點面子，她也想借機試試老劉頭。

她扭回身說：“你也挺好啊？”

老劉頭擦著汗說：“最近忙啊。”

許淑琴手里整理著報紙說：“忙著壓馬路吧。”

老劉頭和許淑琴的感情發展，遠遠落后于老劉頭在夢中的想象。他常常在夢中樂醒了，睜眼卻發現手里握著的大蜜桃變成了枕頭角。他并不失望，早晚有一天許淑琴會和他在一起。老劉頭看著繃著臉的許淑琴，開玩笑地說：“看來你心里還有我。”

他真想進去摸摸她胸前的那兩個大“哈拉碩”，可惜時間地點都不合適，又怕加重許淑琴的誤會，趕緊解釋道：“居委會決定辦個汽修門市，讓我牽頭，這些天盡忙這事了。”

許淑琴從報亭里出來，指著公園門口賣蔬菜水果的小攤說：“眼瞅著家鄉的大蜜桃快下來了，女婿打算回去弄幾車。手頭的資金緊點，你能不能借個萬八千的，也就是這兩個月的事。”

老劉頭滿口答應明天給送來。

兒子兒媳偷古扇

當晚，老劉頭讓慧娟把他的工資存折拿來，他想取點錢。慧娟說，“要是用個三五百的，家里現成。”聽到老劉頭要取一萬元時，慧娟看了一眼坐在沙發上的志剛，回屋將存折拿了出來。老劉頭接過一看，只剩下幾百元了，心里一沉。他一個月的退休金就一千多，每月自己的零花錢超不過五百。前年退休，將存折交給慧娟時還有一萬多呢。這兩年家里沒大的開銷啊？他疑惑地看著慧娟。慧娟趕緊解釋說：“小凡上初中后，參加了好幾個輔導班，每月就幾百元。志剛的收入也不穩定，存折上的錢這兩年貼得差不多了。”

老劉頭問志剛：“小凡是我孫子不假，可更是你兒子啊。”

志剛擺弄著遙控器，眼睛看著電視說：“這年頭社會上騙子太多，往外拿錢可得掂量點。”

老劉頭最近幾天就覺得小兩口有點不對勁，一直忙也沒多想。見他倆一唱一和，本想說你們這樣做對得起你媽嗎？話到嘴邊變成了你們這樣做對得起那什么嗎？氣得老劉頭站起身下了樓。

志剛點著煙對慧娟說：“看見沒有，那個胖老太太開始從爹身上掏錢了。”

慧娟說：“不能吧，爹不是要辦汽修嗎？會不會他想參個股什么的。”

志剛說：“辦汽修少說也得三五十萬，爹取錢肯定是給那老太太。”并告訴慧娟，他已發現老太太就是公園門口賣報紙的。

志剛認為他爹已被那胖老太太迷住，看來再婚不可避免。他自言自語地說道：“當務之急是把扇子弄到手，不行就偷。”

慧娟露出贊許的表情：“你估計爹把扇子藏哪兒了？”

志剛想起上次請文物專家估價時，他爹是從他屋里寫字桌側面夾縫當中取出的。他馬上來了精神，對慧娟說：“爹一時半會兒回不來，咱給他來個先下手為強。”

慧娟聽完，呼吸都不勻稱了，興奮得好象成捆的百元大票在眼前堆成了小山。志剛比她冷靜些，他先來到小凡的屋里，見兒子躺在床上看書還沒睡，和氣地對兒子說：“我跟你媽商量點事，怕爺爺回來在門外偷聽，你到樓下看著點，見爺爺回來馬上報告。”

小凡噘著嘴說：“我不去，我想睡覺。”

志剛馬上瞪眼：“還不是都他媽的為了你。弄好了甭說你上大學的學費，將來出國留學都小菜一碟。”志剛說著從兜里摸出十塊錢。小凡一下從床上蹦起，接過錢在燈前照了照，想著去網吧的錢有了著落，小跑著下了樓。

志剛和慧娟來到老劉頭屋里。兩人小心地將寫字桌搬開，志剛擠進去對慧娟說：“拿手電來。”

慧娟腳下像踩了風火輪，眨眼工夫就回來了。將手電遞給志剛，志剛一照，慶幸當初撬下的木夾條只是原樣安了上去，沒抹膠水，稍用力就掉了下來。借著燈光，志剛看到夾縫中無數只蟑螂四散奔逃地往外爬，根本沒扇子的影子。他嘴里罵著：“奶奶的。”只好將木夾條重新塞好。

老劉頭的屋里沒幾樣家具，不到半個鐘頭志剛和慧娟將他爹的房間如鬼子進村般搜查了一遍，還是沒發現扇子。

慧娟若有所思地說：“會不會爹把扇子放在銀行保險柜里了。”

志剛說：“他連金庫門朝哪邊開都不知道。再說那得要租金，爹舍得花那錢？”

在酒館里

老劉頭第二天向關二借了三千元，向陳瘸子借了兩千元，湊了五千元。他不愿為這點事在許淑琴那兒丟了面子。老劉頭一輩子也沒借過錢，他寧愿扛著也不向別人張嘴。許淑琴一家是京郊人，在市里沒有親戚朋友，一定是轉不開磨才跟他開口。以他現在和許淑琴的關系，許淑琴不跟他借錢還能找別人？老劉頭覺得許淑琴沒把他當外人，已從心里把自己當老伴了。

可更大的煩惱在等著他呢。

趙主任說汽修報告批回來了，資金暫時還沒著落，讓他們自己想辦法。趙主任和老劉頭討論過集資的可能。需要安置的人員斷了工齡后，手里都有幾萬元。可那是人家的棺材本，有個風險不好交代。

萬般無奈老劉頭動了扇子的念頭。他相信盧教授在天之靈也一定會支持他這么做。可萬一搞砸了，他又覺得對不起盧教授。按照老劉頭的本意，他打算在有生之年，把扇子獻給國家。沒有十足的把握他下不了這個決心。兒子志剛對他辦汽修一直冷嘲熱諷。說他那點技術早過時了，現在檢修汽車都用電腦，他的修車手藝只能算是經驗了。

老劉頭心里煩悶，晚飯時來到關二的餃子館。

幾張桌子都已坐滿，大多是胡同里的街坊。陳瘸子一見老劉頭，忙把坐在對面的兒子叫到身邊，給老劉頭騰個坐。關二讓伙計將老劉頭常吃的酒菜端上來。陳瘸子給老劉頭遞上煙：“聽說您要當老板了？”

老劉頭擰下小二的瓶子蓋：“今天我煩，不談正事。”說著將小二對著嘴來了個揚脖灌，夾了一口拍黃瓜，讓關二再拿兩個小二。每當老劉頭心里煩悶，他喝酒的方式就是一口一個小二，醉了算完。

關二見老劉頭喝高了，開始拿他打科。他嘴里嚼著茶葉梗子問老劉頭：“您說寺廟里的正殿都叫大雄寶殿，怎不叫大狗寶殿？”

老劉頭已換成了啤酒，用筷子夾了一口粉腸停在半空說：“這可是宗教問題，不能瞎說。據我所知，跟和尚練武有關，沒看見和尚都虎背熊腰的嘛。”

老劉頭主動往溝里跳，引來一片笑聲。

陳瘸子也拿老劉頭開涮：“您知道亞當夏娃是哪兒的人嗎？說對了酒錢算我的。”

老劉頭心說，好你個陳瘸子，真他媽不知深淺。他滿臉不屑道：“亞當夏娃四個字是人名，多半是日本人，鬼子，八成是。”

在一片哄笑聲中，老劉頭知道自己漏了怯。突然想起俄羅斯女人的名字都帶個娃字，改口說：“那就是俄羅斯老娘們。”

陳瘸子起身說：“今兒的酒錢該著您付。”

老劉頭沖他擺擺手讓他坐下：“別光你考我呀，我出個謎你要能猜著，在坐的酒錢我全掏了。”酒客們的起哄聲把陳瘸子架在半空。老劉頭說：“你猜這屋里誰的學歷最高？”

陳瘸子沒想到老劉頭來這手，一時沒轉過彎兒來。他知道在座的沒人上過大學，又想不出老劉頭的套兒在哪兒。

老劉頭喝完最后一口啤酒也站起來，抹了抹嘴說：“噎著了吧？”他用手一指陳瘸子的兒子，見大伙不解，老劉頭瞧著陳瘸子說：“他不是在胡同里號稱博士嘛，他兒子就是‘博士后’了。”

砸了桃攤

這天老劉頭又來到報亭。

見老劉頭來了，許淑琴搬過凳子，用手在上面抹了兩下。老劉頭坐下，看見公園門口停著一輛卡車。許淑琴的女婿正在車上稱桃子，女兒忙著收錢，車前堆了許多人。老劉頭問：“在這兒賣行嗎？”

許淑琴說：“辦了臨時牌照。”

老劉頭心里很高興，大事小情他都要名正言順。

兩人正說著話，見車前突然亂了起來。四五個小伙子不容分說上車就把許淑琴的女兒女婿推了下來，舉起一筐筐的桃子往車下扔。大蜜桃滾得滿地都是，圍在車旁的人們開始哄搶，哭聲罵聲亂成一片。

老劉頭一眼就認出穿著大花褲衩的是兒子志剛，正與許淑琴的女婿扯在一起。老劉頭大吼一聲：“王八蛋，我宰了你！”公園門口所有人的目光都朝向老劉頭，像是突然被什么給鎮住了，一下子安靜了。

志剛見他爹提著凳子沖過來，用力將許淑琴的女婿推倒，從車的另一側跳下。父子倆圍著卡車轉。許淑琴攔住老劉頭，從他手里奪下凳子。志剛指著許淑琴罵道：“老幫子！想從我爹手里蒙錢，有我在門都沒有，就是把你那兩大爛桃搭上也沒用。”說著招呼他的幾個人一溜煙地跑沒影兒了。

老劉頭渾身上下抖個不停，臉上已沒了血色，哆哆嗦嗦地說不出話來，差點背過氣去。許淑琴趕緊把凳子放好，讓他坐下。老劉頭看著滿地被踩爛的大蜜桃，雙腳朝地上重重地跺了幾下，左右開弓扇了自己兩嘴巴。痛苦地看著許淑琴說：“我這輩子造了什么孽啊，養了這么個混蛋玩意。”

老劉頭實在想不通，老話講棍棒下出孝子，志剛從小到大就沒斷過打，就怎么打出這么個吃喝嫖賭的逆子？今天要不是許淑琴攔著，老劉頭打死志剛的心都有。

父子決裂

志剛砸了許淑琴的水果灘，晚上請幫忙的哥兒幾個喝了頓酒，沒直接回家。他來到舅舅張有德的住處。志剛看出來，他爹再婚是鐵了心。今天就是連報亭一快砸了，也阻止不了他爹和那老太太在一起。當務之急還是那把扇子。上次他和慧娟沒找到扇子，慧娟懷疑扇子弄不好在老太太手里，志剛認為不太可能。他爹雖是個粗人，還不至于沒和老太太結婚，就把這么貴重的東西放在她那兒。那天他一人和爹談話，勢單力薄，今天來找他舅舅，想攛輟他們兩口子跟他一塊回家，跟他爹攤牌。況且砸攤的事，爹的氣肯定沒消，有舅舅兩口子陪著，爹要是翻臉也好有打圓場的。

志剛進門時，張有德兩口子剛吃完飯，碗筷還沒收拾。志剛把白天的事學舌了一遍。張有德火了：“二百五！你爹罵我缺心眼，我再傻蛋也沒借錢給別人。砸得好！明兒我就去把老丫挺的報亭給拆了。”

春妮一邊收拾桌子，一邊數落張有德：“歇了吧你，就你這燈籠身子還不定誰把誰拆了呢。”春妮對志剛的做法心里還是挺高興的。家里能阻止姐夫再婚的只有志剛，甭說砸攤子，把那老太太打一頓才好呢。

張有德還要說什么，志剛沖他擺了擺手，扔給他一支煙說道：“我爹再婚的事先放一邊，要緊的是那把扇子。”張有德兩口子聽到“扇子”二字，表情立馬嚴肅起來，等著志剛下文。志剛說道，“眼瞅著周圍的胡同一條條拆了。輪到咱這兒時，無論是到郊區買房還是回遷都得用錢。我是沒錢，您二位也用不著臉紅。單為這事也得讓我爹把扇子拿出來。干脆你們跟我一起回家，索性跟我爹挑明了。只要他把扇子交出來，他愛干嘛咱們都不攔著。”

志剛一席話說到張有德兩口子的軟肋上。尤其是春妮，人雖落到北京，窩還沒著落，總不能住學校一輩子吧。她看了一眼張有德，張有德正張著嘴看她，一臉的沒主意。春妮氣就不打一處來：“志剛說得在理，咱們是親戚，怎么也比老太太近。姐夫能借錢幫外人做買賣，自己家的事他不能不管。”

張有德從椅子上拿起背心往頭上套。春妮不放心，要跟著一塊去。張有德擔心學校沒人，猶豫了一下。見春妮理都不理他，先走了出去，他從抽屜里找了一把大鎖，和志剛一起出了校門。

這時候老劉頭的家和往常一樣。孫子小凡趴在桌上寫作業，慧娟手里織著毛活，老劉頭在客廳里看電視。電視里正播放著《動物世界》，兩只老鷹站在山崖上用翅膀往外扒拉他們的孩子，幾只雛鷹拗不過父母，在天空飛了一圈又回到窩里。兩只老鷹仍用翅膀驅趕，并用嘴咬。小鷹們被逼無奈張開翅膀，在空中圍著他們的父母繞了兩圈，向遠處飛去。

老劉頭看著電視，他已想好了，等志剛回來就跟他談，分開單過。自己像志剛這么大早就單立門戶了。就是因為太慣著志剛，才使兒子有了吃喝嫖賭的惡習。老劉頭后悔自己沒能像老鷹那樣，讓志剛獨立生活。他要是早懂得生活的艱辛，哪兒還會發生今天這樣的事。至于孫子小凡，老劉頭想留下，省得跟志剛學壞。老劉頭站起身續茶水，志剛和張有德兩口子正好進門。春妮叫了聲“姐夫”就進屋找慧娟去了。

老劉頭見張有德來了，并不感到意外。以前志剛惹了禍怕挨揍，總是讓舅舅陪著回家。老劉頭問小舅子：“你們兩口子一起來，學校那邊放鷹啦？”

小學校離老劉頭家沒兩步路。張有德一路上心里打鼓。姐夫待他不錯，有好事沒落下過他。讓他對老劉頭說賣扇子買房，真有點張不開嘴。有心不來，春妮的眼光像門栓頂著他的小細腰。他夾在志剛和春妮之間，猶如人質一般。

張有德聽老劉頭問他，忙說：“志剛說……說，跟您商量點事。”老劉頭打斷小舅子的話：“沒什么好商量的。”他轉過臉看著志剛，“打今兒起，一個月內你找房子搬家走人，咱們從此各過各的。”

志剛說：“憑什么我搬，我就住這兒！”

老劉頭說：“我的房子我說了算。”

志剛說：“您的房不假。當初單位分您這套房也有我媽和我的份兒。”

老劉頭說：“甭跟我胡扯，這事就這么定了。小凡可以留下。”

志剛一看他爹的架勢，知道軟的硬的都不好使，只能跟他爹把話挑明了。他猛地站起身，咬著后槽牙瞪著他爹：“分家也成，今兒當著舅舅、舅媽的面，你說清楚，你把扇子放哪兒了？是不是在那胖娘們手里？你交出扇子，我立馬搬家。”

“姥姥！”老劉頭也站起身，指著志剛：“你還有臉說扇子，你也配！我沒你這兒子，你給我滾！”說完從墻上拽下雞毛撣子要抽志剛。

志剛沖過去，奪過雞毛撣子，雙手用力“咔吧”一下撅成兩半，扔到老劉頭臉上，緊接著照著老劉頭腦袋一個右勾拳，將老劉頭打倒在沙發上。

這一切發生得太快。當春妮和慧娟從屋里跑出來，將志剛推到一旁時，張有德還像木雞一樣地呆坐在旁邊。聽到春妮罵他：“挨千刀的，還不把志剛弄走。”張有德趕緊抱住志剛，連推帶搡地出了門。

老劉頭倒在沙發上，兩眼冒金星，耳中嗡嗡作響，喘著粗氣想站起來，但腿已不聽使喚。他不停地喊著：“反了，反了，反了！”

兒子打老子，他聽說過也見過，但從沒想到這種事情會發生在自己頭上。志剛平常犯混，最多也就是頂撞他幾句，還是邊說邊往門口走，惟恐挨揍。今天志剛敢動手打他，老劉頭覺得兒子是想扇子想瘋了。志剛這一拳打傷了他們爺倆的感情，也打醒了老劉頭，扇子到了該拿出來的時候了。

捐出古扇

已經過了立秋，天氣還很悶熱。睡到后半夜，老劉頭又醒了。這個毛病是老伴過世后落下的。老劉頭下床新沏了一缸茶，回到臥室，聽著窗外秋蟲叫聲，喝了兩口茶，重新回到床上。瞧著眼前使用多年的寫字桌、木箱子，目光在老伴遺像前停了一會兒，最后在墻上的楊柳青年畫上定住不動了。畫上一個穿著紅兜兜的胖小子，騎著一條搖頭擺尾的大紅鯉魚。老劉頭表情凝重，眼睛放光，盯著年畫看了很久，雙手放在膝上，長吁了一口氣。站起身來到桌旁，從抽屜里找出一把起子，輕輕將年畫四個角的按釘起下，畫后面的白墻上隱約出現一個長方型的裂縫。老劉頭用起子慢慢沿著裂縫撬出一個木盒。順手從窗臺上拿起抹布，擦去表面的灰土。他將盒子打開，露出織錦鍛面，金色花紋在燈光下閃著亮光。志剛兩口子做夢也沒想到老劉頭會將扇子藏在墻里。

老劉頭手捧扇子睹物思人，盧教授的形象在眼前過起了電影。盧教授在胡同里德高望重，街坊們遇到弄不清的事都喜歡找他請教。一次老劉頭和陳瘸子因為胡同里的舊廟到底何時建的爭論不休。老劉頭根據廟前的古槐已有四五百年的樹齡，推斷舊廟大概是明朝時修建的。陳瘸子認為北京以前叫元大都，舊廟應該在元朝就有。兩人誰都不服誰，爭到最后就打賭，從一瓶二鍋頭到兩條大前門，結論請盧教授定奪。兩人和看熱鬧的幾個一起去找盧教授。陳瘸子心里有譜，覺得自己勝算把握大，邁開瘸步深一腳淺一腳地走在前面，率先進了盧教授的小院。

盧教授將大伙讓進屋，倒茶遞煙。當他聽清了老劉頭和陳瘸子的問題，笑著從書架上取出《北京地方志》說：“廟是北魏時期建的，距今已有一千五百多年。”接著還講了許多舊廟的掌故雜談。大伙如聽評書一般，對盧教授佩服得五體投地。后來盧教授把有關舊廟的歷史沿革寫成文章在晚報上發表。

鄰居們有誰找盧教授幫忙鑒定古玩字畫的，即便是贗品盧教授也要說出些觀賞性的贊美之詞，盡量不讓人家尷尬。最讓鄰居們感動的是，盧教授晚年主動將小院的東西廂房騰出來，改作老年活動站和學生小課桌，義務教授老年人書法和學生繪畫。那時小院成了胡同里最熱鬧的地方。盧教授臨終前將小院的房產證托趙主任轉交給了街道。

老劉頭回想起盧教授送他扇子時，言談舉止間仿佛是一件禮輕情誼重的紀念品。雖然老劉頭感覺東西貴重，也絕沒料到它價值幾十萬到上百萬。現在老劉頭明白，盧教授是怕他不肯接受而沒有講明。盧教授知道老劉頭不是見財起意的人。老劉頭至今覺得文革時盧教授家里遇了難，一時想不開產生絕念，鄰居們誰碰上也會救的，只不過讓他趕上了。老劉頭從來沒把自己當成盧教授的救命恩人。

自從知道了扇子的價值，老劉頭開始惶恐不安起來。放在家里怕丟了，拿出來又沒適當的機會。他覺得承受不起如此貴重的東西。要是盧教授還活著，老劉頭肯定會把扇子還給盧教授。現在他反而覺得欠了盧教授的情，這輩子沒法還了。

志剛一直惦記著這把扇子，老劉頭不是一點不理解兒子。胡同拆遷也好，孫子小凡將來的學費也罷，包括自己再婚都得花錢。可家里這些事和扇子不搭界，扇子一旦落到志剛手里可能還是壞事，老劉頭對這些始終很清醒。

天漸漸亮了，老劉頭做出了一個既對得起自己更對得起盧教授，還能讓街坊四鄰都滿意的重大決定。

老劉頭獻出扇子辦汽修，電視臺做了報道。

原本安靜祥和的胡同變得沸沸揚揚。記者們蜂擁而至，將居委會堵得水泄不通。老劉頭以扇子已交給組織，一切聽從領導安排為由，不多說一句，后來干脆閉門不見。

胡同里街坊鄰居們更是議論紛紛。大槐樹下傳出了閑話，認為老劉頭這把扇子不是盧教授送的。當年紅衛兵抄家時，八成是老劉頭趁人不注意偷偷揣進懷里的，等盧教授死了再拿出來，讓人無從對證。反對者說，老劉頭當年才二十多歲，哪懂扇子的價值，要偷也偷些金銀首飾現金之類的。大家猜測，老劉頭手里一定還有別的物件，要不他不會輕易把扇子拿出來。

陳瘸子坐在餃子館里大罵老劉頭裝孫子。家里藏著巨額財產，還跟他這個開摩的的借錢。他本來還打算跟老劉頭求個情，讓媳婦去汽修部擦個車，家里也多些進項。老劉頭就是不往這事上扯。關二則不這么看。他把老劉頭歸入了有錢人的行列，對老劉頭的稱呼也從“劉哥”改作“劉爺”了。他盼著老劉頭能常來餃子館坐坐，也好給他撐個門面。

許淑琴的信

消停了幾天，老劉頭要去報亭坐坐。有些日子沒見到許淑琴了，老劉頭很想念她。其實這些日子他無時無刻不在惦記許淑琴。扇子引來的風風雨雨，老劉頭扛得住，他相信早晚有一天人們會看到他透明的心。他和志剛的矛盾，在趙主任的細心調解下已經和解。志剛對老劉頭再婚的想法已由反對轉成理解。尤其在扇子這件事上，街坊們風言風語猜測得最厲害的時候，志剛站在大槐樹下，向鄰居們解釋盧教授贈送扇子的經過。畢竟是父子啊！

現在一切都煙消云散，老劉頭又能每天到報亭去看許淑琴了。他想給她講講扇子的故事，說說他跟盧教授的交情，告訴許淑琴他倆結婚已經沒有障礙了。

老劉頭來到報亭，在外面沒看見許淑琴。報亭的門虛掩著，也沒有買報的人。他想這時候晚報應該已經賣完了，許淑琴興許正在收拾東西，正是說話的好時機。老劉頭把頭伸進去，愣住了。里面坐著一個白胡子老頭，閉著眼睛養神。聽見聲響，老頭睜開眼對老劉頭說：“晚報沒了。”老劉頭疑惑地問：“以前賣報的那個老太太……”老頭說：“前些天剛轉的手。”老劉頭又問：“您知道她轉到哪兒去了嗎？”老頭說不知道，又閉上了眼睛。

老劉頭回過身望著車水馬龍的大街，一片茫然。報亭轉手這么大的事許淑琴怎么不跟他打個招呼？許淑琴知道自己家里的電話，但從來沒打過。不行，得趕緊找到許淑琴。如果真因為志剛，今天不管多晚，他也要帶志剛給許淑琴全家賠禮道歉。老劉頭心里隱約有一絲不安。

他找到許淑琴租住的大雜院。院門口坐著一位老大媽，手里摘著韭菜。老劉頭欠身問她：“院里可有個叫許淑琴的老太太？”老大媽頭也沒抬地說了一句：“上個禮拜搬走了。”老劉頭身子一側歪，差點坐在地上。心說完了，完了，徹底完了。許淑琴不辭而別了。

老劉頭遲緩地轉過身，邁著趟泥步吃力地往家走，心里難受極了。淑琴啊，淑琴。你就這么絕情嗎？咱們相識這幾個月，我老劉頭是掏心窩子跟你接觸啊。孩子們不理解咱們，以后分開過不就結了。志剛已經想通了，得給他個認錯的機會啊。家鄉的地早就沒了，你能搬到哪兒去呢？

老劉頭走到自家胡同時，天已經擦黑了。趙主任從居委會出來正要瑣門，看見老劉頭晃晃悠悠地走過來，她突然想起了什么，叫住老劉頭，把他讓進了居委會。

趙主任問老劉頭：“病了？”老劉頭搖搖頭。“和孩子鬧別扭了？”老劉頭又搖搖頭。趙主任從抽屜里拿出一個信封，交給老劉頭說：“前幾天有個姑娘送來的，讓我轉交給你。忙，我給忘了。”

老劉頭拆開信封，抽出一個活期存折和一張折疊的紙。他打開讀了起來。

老劉同志：

認識你這些日子，我過得挺舒心的。上歲數人的感情，孩子們不懂，別怪他們。我常看電視“夕陽紅”，主持人說得好，沒有父母支持的婚姻是不美滿的，得不到晚輩理解的感情也是不幸福的。

在電視里看到你，我樂得一宿沒睡。賣報紙時聽到有人說你傻，是冤大頭。我不這么看，你做得對！你活得明白，活得敞亮。現在像你這樣的人太少了。

托趙主任把存折轉給你，我們全家從心眼里謝謝你的幫助。多注意身體，少發脾氣，不服老可不行。

每年家鄉桃花盛開的時候，我都會想起咱們在一起的美好日子。

許淑琴囑閨女代筆

８月15日

老劉頭看完信哭了。他哭得那么傷心，那么痛苦，老伴死后還是頭一次。他把信收好揣進懷里，站起來蹣跚地往外走。趙主任攙著他，貼著他的耳朵安慰他說：“想開點，還有我呢。”見老劉頭好象沒聽見似的，到了門口又找補一句：“還有組織呢。”

追尋幸福的明天

今年的冬天比往年來得早了些。冬至還沒到，京城就下了第一場雪。在漫天飛舞的雪花中，汽修門市部開張剪彩和老劉頭向國家捐獻扇子的儀式正在進行。街道黨組織、老劉頭單位領導以及文物部門，還有不少記者都來了。胡同里的街坊鄰居將人行道堵得滿滿的。幾位領導講話之后，輪到老劉頭發言了。

老劉頭往前邁了兩步，回頭看了看裝飾一新的門面，又望了望黑壓壓的人群，他心潮起伏不知從哪兒說起。老劉頭把趙主任幫他寫的講話稿拿出來又揣進兜里。他不想說他捐出扇子是因為覺悟高，也不想講辦汽修廠是關心下崗職工。此時的老劉頭想起了盧教授，想起了逝去的老伴，想起了許淑琴，想起了退休后難以言表的孤獨寂寞。

老劉頭淚流滿面，將挎在肩上的綬帶取下來，擦了擦眼淚，大聲說了三個字：“放爆竹！”

掌聲和笑聲淹沒在震耳欲聾的鞭爆聲中，天空中爆炸的紙屑伴隨著紛飛的雪花緩緩地落下來。

第二天清晨，天還沒亮，老劉頭輕輕爬起來。從箱子里找出塊包裹布，放在床上展開，用手鋪平。蹲下身從床底下捧出老伴的骨灰罐，仔細包好，背在肩上，躡手躡腳地下了樓。

雪還在下著，空氣被洗刷得格外清爽。老劉頭長長吁了一口氣，用手摸了摸包裹，自語道：“無論到哪兒我都會帶著你。”他抬頭望著天空飄落的雪花，仿佛看見了家鄉盛開的桃花，仿佛看見了桃花林中對他含笑的許淑琴。老劉頭心情豁然開朗，邁開大步朝胡同口走去。