我與楚老過去接觸不多,只是在他過生日和春節時候做禮節性的訪問。在他每次見到我時,總是諄諄囑咐我把過去的事情好好回憶一下寫出來,不要有所顧慮。前年春節(1992年)我去看他,他又重提此事。我口頭答應,而實未曾動筆。我要求他在他興致好的時候為我寫幾個字以使蓬室生輝。幾天之后他就寫出了以“詠秋菊”為名的七律如下:
榮枯歷盡又滄桑,幾輩岸然抗炎涼。
三友歲寒添侶伴,籬邊秋菊傲嚴霜。
楚老年長我十多歲,本應呼以“老弟”,而他竟直稱我為“老友”。
時隔一載,統戰部批準我入黨,我去向他報告。彼時楚老正在醫院治療,他十分高興,不顧病體衰弱又主動給我寫下一副對聯:
耐雪梅花潔
經霜楓葉丹
這次他將“老友”二字改稱為“老同志”了。我接獲此條幅和對聯后真是珍逾拱璧感沁心脾,老人家囑咐之事敢不竭力完成以孚諄諄厚望。
今年(1994)初本書寫好準備付梓,我特意到醫院向他報告。他聽到之后興奮地說他一定先睹為快。不料4月11日先是接到醫院病危的報告,我馬上趕往探視。當我趕到醫院時他已經悠然長逝了。據他的長子楚莊同志說,他早晨八點半鐘的時候還吃了點東西正在準備下床,突然之間不到九點就與世長辭了。我一方面為他能這樣無疾而終與飛升無異感到羨慕,另方面為未能在他生前看到此書而深抱歉忱。率爾湊成挽聯一副聊抒積痛:
無疾而終悠悠飛升正氣長在
垂教不倦諄諄鼓舞隆情永溫
(選自《吾師吾友》/梁啟超等 著 鄢斌 編/團結出版社/2007年1月版)