所謂第三方物流(英文為Third-Party Logistics,簡稱3PL或TPL),在國外又稱為契約物流(Contract Logistics),是20世紀80年代中期以來在歐美發達國家出現的概念。第三方物流在我國通常是指生產經營企業為集中精力搞好主業,把原來屬于自己處理的物流活動,以合同方式委托給專業物流服務企業,同時通過信息系統與物流服務企業保持密切聯系,以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。提供第三方物流服務的企業,其前身一般是運輸業、倉儲業等從事物流活動及相關活動的行業。從事第三方物流的企業在委托方物流需求的推動下,從簡單的存儲、運輸等單項活動轉為提供全面的物流服務,其中包括物流活動的組織、協調和管理、設計建議最優物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。
第三方物流的產生是社會分工的結果,其出現一方面迎合了個性需求時代企業間專業合作(資源配置)不斷變化的要求,另一方面實現了進出物流的整合,提高了物流服務質量,加強了對供應鏈的全面控制和協調,促進供應鏈達到整體最佳性。
一、信息化對第三方物流的作用
21世紀以來,人類已經步入信息時代,信息時代的到來讓整個社會進入了高科技、網絡化的新時代,互聯網和計算機的普及使人們的溝通和交流方式突破了傳統的地域限制,超越了時間的腳步,實現了文字、數據、音頻、視頻的同步交流,極大地推動了各行各業的發展。
對第三方物流來說,信息化的意義同樣也是非同小可的。第三方物流信息化是指第三方物流企業在應用信息數據的過程中運用現代電子信息技術,在企業的生產、經營、管理等各個層次、各個環節和各個領域充分整合企業內外部信息資源,實現信息資源的高度共享,提高企業生產、經營和管理水平,增強企業競爭力、推動企業經濟發展,并建立現代高度信息化企業的過程。它不是一個普通的步驟或方程式,而是當今最先進的管理思想、管理流程、管理工具的凝聚和數字化的表達過程。信息化對第三方物流的作用主要表現在以下幾個方面:
1.信息化改變了人們傳統的物流觀念
信息化為第三方物流創造了一個虛擬性的運營空間。在信息化的狀態下,人們在進行物流活動時,物流的各種職能及功能可以通過虛擬化的方式表現出來,在這種虛擬化的過程中,人們可以通過各種組合方式,尋求物流的合理化,使商品實體在實際的運動過程中,達到效率最高、費用最省、距離最短、時間最少的功能。
2.信息化使物流功能得到整合
物流系統是由運輸、儲存、包裝、裝卸、搬運、配送等多個作業環節構成的,這些環節相互聯系形成物流系統整體。在第三方物流信息化之前,即使從觀念上考慮了系統整體優化,但由于信息管理手段落后,信息傳遞速度慢、準確性差,缺乏共享,使得各功能之間的銜接不協調或相互脫節。運輸規模與庫存成本之間的矛盾、配送成本與顧客服務水平之間的矛盾、中轉運輸與裝卸搬運之間的矛盾等,都是現代物流系統經常需要平衡的問題。解決這些矛盾,需要利用現代信息技術對上述物流環節進行功能整合,聯合運輸、共同配送、加工配送一體化等都是物流功能整合的有效形式。
3.信息化使供應鏈各環節之間協調運行
物流信息化通過物流信息網絡,使物流各環節上的成員能實現信息的實時共享。銷售終端的零售商直接面對消費者,他們充分了解消費者的需求,能詳盡地紀錄客戶信息,制造商與分銷商借助物流信息網絡,幾乎可以同時共享零售商所獲取的市場信息以及零售商的經營狀況,從而迅速調整各自的生產和運營計劃;同樣,物流信息網絡也使制造商的產品調整和銷售政策能及時被其他物流成員了解,也有利于他們及時調整經營策略。在這種物流信息實時反應的網絡條件下,物流各環節成員能夠相互支持,互相配合,以適應激烈競爭的市場環境。
4.信息化提高了第三方物流系統的快速反應能力
現代生產系統是以訂單為依據,即采用定制化生產方式,滿足消費者的個性化需求。而且,滿足消費者的個性化需求必須快速反應,這既是消費者的要求,也是生產者降低成本、形成競爭優勢的需要。生產系統的快速反應必然要求第三方物流系統與之匹配,即也要快速反應,只有第三方物流信息化才能實現快速反應。
總之,信息化能夠減少第三方物流的傳遞層次和流程、提高物流信息的利用程度,實現以最短的流程、最快的速度、最小的費用及最完整的方式收集、整理、傳輸和充分利用物流信息,引導物流系統的正常運行,從而提高供應鏈運作效率,降低傳輸成本,為企業取得最大的經濟效益。
二、如何加強我國第三方物流信息化
2006年,我國的第三方物流市場逐步細分。由于專業化分工加快,產業細分,必然形成專業化的物流市場。同時,第三方物流企業發展迅速,在物流市場的占比有所提高。但總的來說,我國第三方物流信息化的程度還很低,加之信息化本身就是一個復雜的系統,第三方物流信息化的進程及成效并不是企業自身所能掌握的,它需要營造良好的宏觀環境,因此我國第三方物流的信息化將是一個長期的過程。要促進信息化的建設,可以從以下幾個方面考慮:
1.完善政府物流管理體制,加快產權改革
現代物流的運作橫跨不同的行業和地區,必須協調運作,形成合力。各級政府都應該加強對發展現代物流的統一領導,發展現代物流的規劃,建立必要的政府間的綜合協調機制,負責協調現代物流發展中的相關政策措施,為構建全國統一、高效的現代物流體系創造環境。
我國現有的物流企業多數是從倉儲、運輸企業轉型而來,帶有許多計劃經濟的遺跡,實踐證明它們已經不能適應國際市場的需要。因此,必須建立股權多元化的股份制企業,徹底實現所有權和經營權分離,保證企業按市場規則運作,激發企業活力,加速其向現代物流業轉化。特別是規模較大的企業,一方面要優化內部資源配置;另一方面,還需要借助資本市場的力量,進行企業上市,克服資本金不足的缺陷,促使企業快速成長。
2.完善物流信息服務,提升服務層次
隨著用戶對物流信息化認識的不斷成熟,對信息服務的需求也日趨多樣化,除了傳統的支持、維護和實施之外,咨詢服務也成為一個新的需求。隨著信息化的發展,現代物流服務的提供對象由傳統的生產商或零售商變成了顧客,物流企業由主動服務取代了過去的被動服務,采用信息管理的方式進行企業管理,在服務模式上更加關注物流信息服務。
相應的,用戶將會更加重視信息服務在系統實施中的地位,希望通過制訂適合自己的個性化的解決方案,幫助自己進行硬件、軟件和網絡方案的選擇,對癥下藥,從而提高項目實施的成功率。因此,在這種環境下,企業應該在豐富服務內容的同時,提升自己的服務層次,為行業用戶提供一些高端的IT咨詢服務,滿足客戶的要求。
3.完善公共信息平臺建設
借助信息技術,建立廣泛的電子商務服務網絡,使企業能夠整合業務流程,融入客戶的生產經營過程,以建立一種“效率式交易”的管理與生產模式。尤其在加入WTO的新形勢下,物流市場從國內擴展到國際,所以能否有四通八達的網絡就顯得愈發重要。
發展第三方物流信息化,應當采取積極有效的措施,將現代物流構筑在先進網絡信息技術平臺之上,加快與電子商務的融合,提高物流領域的信息化水平,推動物流信息網絡化、構建共享物流信息平臺。
4.應用現代物流信息技術促進第三方物流信息化的發展
物流信息化、網絡化的完善和發展,不但是衡量現代物流企業的重要標志之一,也是發展現代物流企業堅實可靠的基礎?,F在世界上許多跨國物流企業都擁有“一流三網”,“一流”是以訂單信息流為中心;“三網”分別是計算機信息網絡、全球供應鏈資源網絡和全球配送資源網絡,“三網”同步運動,為訂單信息流的增值提供支持。
(1)“一流”——訂單信息流
“一流”是訂單信息流。沒有訂單就不生產,為訂單而采購,消滅庫存,這就從根本上消除了停滯物資、消滅了庫存。要生產訂單,不要生產庫存,這就是訂單信息流。
(2)“三網”
①計算機信息網
通過計算機信息網,供應商在網上接受訂單,并通過網絡查詢計劃與庫存,及時補貨;貨物入庫后,物流部門可根據次日的生產計劃利用ERP信息系統進行配料;生產部門按照B2B、B2C訂單的需求完成訂單以后,滿足用戶個性化需求的訂制產品通過全球配送網絡送達用戶手中。
企業廣泛搭建計算機網絡平臺,加大信息技術投入,物流操作基本上在計算機信息網絡平臺上運作,實現無紙化同步流程,這就為物流效率的提高提供了很好的基礎。
②全球供應鏈資源網
以海爾為例,海爾的供應是全球化的。海爾已經實現了企業的國際化,它在國外有很多工廠,這些工廠利用當地的資源、當地的人力、當地的資金進行生產,在當地市場進行銷售。建立全球供應鏈資源網,使海爾的供應資源網絡符合經濟全球化趨勢,資源得到了更合理的配置。
③全球配送資源網
企業管理的精髓在于怎樣有效地整合,或者是充分利用有限的資源,這是企業管理的出發點。建立全球供應鏈資源網后,配送也要求全球配送,形成全球配送資源網絡。全球配送資源網的建立使物流產品得到快速有效的配送,降低了運送錯誤的概率,大大減少了中途延誤的時間,降低第三方物流企業的庫存成本,從而取得更大的經濟效益。
信息技術的發展改變著企業的合作和競爭觀念,由此而產生的供應鏈、虛擬企業等一系列強調外部協調和合作的新型管理理念,使企業集中于核心業務,而趨于將物流業務外包出去。物流信息技術通過切入物流企業的業務流程來實現對物流企業各生產要素的合理組合與高效利用,降低經營成本,直接產生明顯的經營效益。
5.推進信息化和標準化進程,為現代物流的發展提供支撐和保障
目前,物流企業在進行信息系統建設時一個非常關注的問題就是數據交換的規范性和統一性。第三方物流企業一般要為多個生產廠商服務,而每個生產廠商運行的管理系統可能又不一樣,因此他們的數據格式、單據形式也完全不一樣。這就意味著,物流企業要同時滿足自己不同客戶的數據格式和單據形式,如果不能很好地解決數據交換的問題,物流企業的相關工作人員將不得不進行大量的重復錄入,這將會大大增加訂單的出錯率,降低工作效率。
就中國現代物流產業的信息化建設而言,企業要推廣應用智能化運輸系統,加快構筑全國和區域性物流信息平臺,優化供應鏈管理。在電子商務的應用方面,要加強物流與電子商務有效地融合,實現電子化物流,同時也使現代物流配送為電子商務做支撐。通過建立一體化的物流信息系統,做到持續、簡便、無差錯地移動數據,實時、自動地更新數據,提高物流全過程的可見性。
在標準化方面,建立和完善物流技術標準化體系。廣泛采用標準化、系列化、規范化的運輸、倉儲、裝卸、包裝機具設施和條形碼、信息交換等技術,使各種相關技術標準與國際標準接軌,提高貨物和相關信息的流轉效率。
6.促進中小企業信息化
我國第三方物流行業的中小企業比例很大,實力很弱,大部分企業至今還沒有跨進信息化的門檻。這其中既有企業自身的管理基礎不牢固、投資實力弱等方面的內部原因,也有缺乏主流的信息化解決方案以及信息標準不統一等外部原因。近年來,國家各部門和各級政府在信息化方面投資較多,但尚未惠及中小企業,物流行業的數字鴻溝有擴大的趨勢。政府從推進信息化市場發展和促進中小企業發展的角度出發,有必要把推進第三方物流中小企業信息化作為建設物流平臺體系的一項重要配套措施,加大對第三方物流中小企業的技術投入,幫助其實現信息化。
中國物流信息化只是近幾年才開始發展,物流企業和IT廠商都還處于一個逐步摸索的階段。目前,很多物流IT廠商在物流行業的經驗積累還很欠缺,對物流企業的流程及用戶信息化需求還沒有深刻的認識,導致目前很多物流信息系統并沒有深入到物流企業的核心業務流程,并不能為這些物流企業帶來運營和管理上的真正提升。借鑒發達國家的第三方物流發展經驗,由政府部門搭建好物流公共信息平臺,做好物流基礎設施工作,企業廣泛運用計算機技術以及通信技術提高第三方物流企業的運輸效率和服務能力,增強核心競爭力,將規模做大做強,已經成為我國第三方物流企業發展的必然選擇。
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