夢尋斑馬魚

克里斯蒂安·哈斯是位超級釣魚迷，他年方45歲，卻有25年的釣魚史。他與一般的釣魚迷迥然不同：不為吃魚，不為興趣，而是為了一個神奇的夢想：消滅困擾人類的老年癡呆癥，讓這種大腦疾病永遠成為過去。為此，他解剖了上百種魚進行生物化學分析，從中找到一種體內(nèi)有與人類老年癡呆基因相似的基因的小魚——斑馬魚。哈斯希望在這種魚身上研究消除癡呆基因的科學方法。他的人生目標是：研制一種預防老年癡呆癥的疫苗。

哈斯從小對老年癡呆癥便恨之入骨，原因是他的外公60歲時因患腦栓塞轉(zhuǎn)為老年癡呆。一個極其聰明智慧的物理教授竟然變得一塌糊涂。一天，外婆端著水杯讓他服藥，他竟然歇斯底里地狂叫：“你想毒死我嗎？希特勒，你這壞東西！給我滾！”他憤怒地打掉外婆手中的藥片，弄得外婆哭笑不得。哈斯忙撿起藥片，笑瞇瞇地對外公說：“這是好藥，2歐元一片呢！吃下去能治您的病。”“你也不是好東西！希特勒的情婦愛娃……對了，你已經(jīng)服氰化鉀自殺啦！哈哈哈……”一陣傻笑之后頭腦又清醒了：“我始終不忘我親自做的電熱效應實驗——焦耳——楞次定律：Q（熱量）=2.43I2（電流）R（電阻）T（時間），小哈斯，外公沒記錯吧?”“絕對正確！您不愧為物理教授，您又恢復正常了，請吃藥吧！”哈斯把藥片放在外公舌頭上，外公溫順地把藥片吞下去。接著他興致勃勃地說：“我上高中和大學時，物理考試都是100分，小哈斯，你考多少分?”“比您得的100分多點！”外公笑得鼻涕直冒泡。哈斯忙遞過餐巾紙，又問：“圓周率是多少?”外公又傻笑起來：“小兒科，這誰不知道?不就是24573698嗎！”“您記錯了！這不是圓周率，是咱家的電話號碼。”

看著時而糊涂時而明白時而又糊涂的外公，哈斯心里一陣發(fā)酸，從此他立志學醫(yī)，而且專攻老年癡呆癥。哈斯為實現(xiàn)自己的夢想從醫(yī)科大學畢業(yè)，又考取醫(yī)學碩士、博士學位，現(xiàn)在擔任德國慕尼黑大學老年癡呆癥實驗室主任。

目前他的研究工作卓有成就，已取得突破性的進展，成為世界上第一個識別出所有導致老年癡呆癥的酶的人。他還用電子顯微鏡和CT掃描制出第一張老年癡呆癥病人的大腦變異圖。他還奔赴美國提取美國總統(tǒng)里根的典型老年癡呆癥基因，與德國、亞洲患這種疾病的人的基因進行比較鑒別和研究、論證，從中找出共同點。

自從找到可做實驗研究的斑馬魚，哈斯做夢都想得到這種魚，它非常稀少，而且生長在亞熱帶、溫帶，必須到南方巴伐利亞的河邊才能釣到。有一次他釣到一條5厘米長的斑馬魚，一提魚竿去抓鉤上的魚，一打滑魚跑了……“哎呦，你抓我鼻子干啥?”妻子的喊聲驚醒了他——原來是場夢！

還有一次，他釣來兩條斑馬魚，小心翼翼地放入魚缸里，通上氧氣并喂蟲子，專備明天拿到單位實驗室去。不料，妻子買來一條地圖魚也放在魚缸里。地圖魚比斑馬魚體積大20倍，一張嘴便把一條斑馬魚吞進肚子里。哈斯發(fā)現(xiàn)后急忙用魚網(wǎng)撈出地圖魚，把它開膛破肚取出被咬死的斑馬魚，哈斯說：“不要緊，放在冰箱里，死的也能做實驗。”妻子戲言：“這叫殺雞取卵。”

哈斯把兩條斑馬魚（一死一活）帶到實驗室，經(jīng)過上千次實驗，終于找到消除斑馬魚體內(nèi)致癡呆癥的基因的方法，距消除人類這種基因只有一步之遙。

哈斯夢見外公的病用他的科研成果治好了，恢復了往日的智慧和快樂。他計劃近期對外公進行醫(yī)學實驗，然后對廣大老年患者做臨床驗證。2010年可望推出預防老年癡呆癥的疫苗，使人類徹底擺脫這種疾病。

［編譯自德國《時代》月刊］