20世紀40年代初,日裔美國人有吉幸治跟隨美國的史迪威將軍來中國支援抗戰,從此和宋慶齡建立了友好的交往。抗戰結束后,有吉幸治作為軍調處的美軍觀察組成員被派往延安。在有吉幸治寫給美國政府的報告中,曾對中國共產黨給予了高度評價。他的這種傾向引起當時美國駐華大使赫爾利的不滿,于是他被召回美國。回到美國后,有吉幸治辦了一份左翼報紙,繼續在輿論上支持中國共產黨。
1951年,在美國的“麥卡錫主義”政策下,親共的有吉幸治被捕入獄。消息傳到北京,宋慶齡萬分焦急。但當時兩國關系正處于緊張狀態,無法通過正常的外交途徑營救有吉幸治出獄。怎樣幫助這位中國人民的老朋友呢?情急之下,宋慶齡取出一套珍藏多年的純手工織成的繡服,托人帶到夏威夷,交給有吉幸治的家人,希望他們將繡服變賣,用于支付法律訴訟的費用。
對于宋慶齡來說,這套繡服有著極為特殊的意義。它是母親送給女兒的結婚禮服。在宋氏三姐妹中,母親最喜歡宋慶齡。但當這個女兒驚世駭俗地要嫁給孫中山,卻遭到父母大人的堅決反對。后來婚姻成了既成事實,宋慶齡主動與父母親近,以求得父母的諒解。過了一段時間,家里承認了她與孫中山的婚姻,還送給她一些陪嫁品,其中最珍貴的就是這套繡服。它不是一般的嫁衣,而是宋慶齡的家族承認她與孫中山婚姻的一個寶貴證物。
宋慶齡難道不能用別的東西幫助有吉幸治嗎?
原來,盡管宋慶齡當時已是國家副主席,但她在經濟上并不富裕。她沒有接受家里的任何財物,而且她工資的很大一部分都用在外事活動和支付保姆的工資上了。本來這些是應由國家負擔的,但宋慶齡考慮國家建設需要錢,堅持不領外事補貼和保姆工資。因此,她并沒有什么積蓄。這套繡衣是當時宋慶齡能拿得出的最值錢的東西了。
繡服由美國友人瑪格麗特·斯丹麗女士帶著漂洋過海,輾轉送到夏威夷。有吉幸治的妻子手捧繡服,激動得熱淚盈眶。雖然她很需要錢,但她舍不得將繡服變賣,而是一直珍藏在家中,直到丈夫出獄。
1970年,有吉幸治應宋慶齡的邀請,在離開延安20多年后,再次踏上中國的土地。他把這套繡服放在箱子里帶到宋慶齡的住處,飽含深情地說:“非常感謝在我遭遇不幸的時候您對我的幫助。但這套衣服太貴重了,我應當送還給您。”宋慶齡說:“這東西我已經給了你,就是屬于你的,我不能再收回。”有吉幸治只好又把這套繡服帶回了夏威夷。
有吉幸治將這件珍貴的禮物仔細地收藏起來,并把這個故事告訴給了當時只有十幾歲的兒子——小有吉幸治。為了表達心中的感激之情,有吉幸治給宋慶齡寄來兩大箱子名叫“安多利恒”的鮮花。這是美國夏威夷的一種特產,代表著吉祥如意。這種花中文名字叫“鵝掌紅”——青青的枝葉襯著鮮紅艷麗的鮮花,一簇簇地顯得很高雅很富貴。當時中國還沒有這種花。
宋慶齡收到“安多利恒”非常高興。她把這些花一部分插進花瓶,放在臥室里;還分送一些給鄧穎超、王光美等人。宋慶齡十分精心地保護這些花,并給鄧穎超、王光美寫信,專門囑咐她們:晚上要把這些花拿到室外,讓它們躺在澡盆里睡覺,承接天上的露水,早上起來再把它插起來;還有怎么修枝,用什么水浸泡……都說得很仔細。她說如果保養得好,這花能開半個月。但不管這花開的時間多長,終究總會枯萎的。怎樣才能讓這花常開常艷、永不凋謝呢?于是宋慶齡和她的保姆一起照著這花做了一個繡品,把它那絢麗多姿的風采永遠定格下來。她把這幅繡品鑲在鏡框里,掛在床頭上。這是宋慶齡一生中惟一的一個自己刺繡的完整繡品,至今它還掛在主人的床頭。
從此,宋慶齡每年都能收到來自夏威夷的“安多利恒”。1976年,有吉幸治在美國的家中去世,他的兒子小有吉幸治遵循父親的遺愿,仍舊每年給宋慶齡寄去紅艷艷的鮮花,寄去吉祥如意的祝福,并一直珍藏著宋慶齡當年送給他父親的那套繡服。一天,小有吉幸治接到一個從紐約博物館打來的電話,問他能否把這套衣服捐給他們?小有吉幸治說:“不行,我們全家人計劃將這件衣服送還中國。”第二天那人又打來電話,明確表示愿開價25萬美元購買這件衣服。在當時,25萬美元可是一個很大的數目。但小有吉幸治回答說:“先生,不是什么東西都可以拿錢買的,比如這繡服,是永遠也不能賣的。”那人不甘心,第三天又打電話,說可以將價錢再翻一倍。小有吉幸治又一次堅決拒絕了。他始終認為,這件繡服屬于中國,屬于中國人民。
1981年,在宋慶齡逝世幾個月后,小有吉幸治將這套繡服帶回了中國,交到他父親的老朋友廖承志先生手上。廖承志先生又把它送回了宋慶齡故居。這套幾渡重洋的繡花嫁衣,最后還是回到了宋慶齡身邊。
小有吉幸治每年都到宋慶齡故居來參觀,來看看這套繡服。而且,無論宋慶齡生前還是身后,他堅持每年寄來美麗的“安多利恒”鮮花,一直寄到2000年。因為那年,他發現“安多利恒”花已經引進到中國來了,他想宋慶齡的在天之靈,已經能夠感受到中國大地上“鵝掌紅”花的芳香了。