奇妙無比的字母Ａａ

英語字母表中的第一個字母Aa看似簡單，卻有著趣味盎然的來源、變化多端的讀音、豐富多彩的象形意義、奇妙無比的作用。本文則專門探討字母A的各種作用。

一、構詞作用

在英語中a不僅可以獨立成詞，而且還是最主要的元音字母，含有這個字母的單詞在英語中占絕對優勢，光是以它打頭或充當第二個字母的單詞就不下十萬個。而且a與含a的詞綴構成的單詞也比其他詞綴構成的單詞要多。

1. 獨立成詞

a本身就是英語中最常用的詞之一——不定冠詞。不定冠詞a用于以輔音音素開始的名詞之前。如需后接以元音因素開始的名詞， 必須使用an.。不定冠詞a/an 在英語中似乎是最簡單的單詞， 但是，它們的意義和用法繁多，至少可以表達以下意義和用法。

1）表示one （一個）之意。如：Give me a notebook. （給我一本筆記本。）

2）表示any/every （任何一個；每）。如： We write an English composition once a week. （我們每周寫一篇英語作文）。

3）表示 the same （同樣的）。如Birds of a feather flock together. (諺語) 物以類聚。

4）表示. a kind of （一種）。如：A cat is an animal. （貓是一種動物。）

5) 與一些不可數名詞連用， 表示“一種/一份/一頓/一場/一陣”等意思。如：He received a good education when he was young. （他年輕時接受了很好的教育。）

6). 一些不可數名詞，如time， knowledge， understanding， population， history， area， height， speed 等名詞前在表示程度(一點；一些；某部分內容等)時， 常用a/an 修飾。如：I have a knowledge of English. (我懂點兒英語。) 此類抽象名詞有一些是由動詞轉化而來的，常與不定冠詞連用。如know = have aknowledge of；understand = have anunderstanding of。

7) 有些抽象名詞和物質名詞加上不定冠詞后，就會具體化，用來表示某一次短暫的動作、行為、事件或具體的人。如：The meeting is a success. （這個會議開得很成功。）have a dream / rest / smoke / swim / wash / look / trip ( 一次短暫行動) 。

8) a/an 偶爾與專有名詞連用，表示“像……的一個人或物”、“某個”之意，如：He thinks he is a Napoleon. （他認為他是一個拿破侖式的人物。）

9)與形容詞最高級連用，表示“十分”、“極其”、“非常”之意。如：Mary is a most beautiful girl. （瑪麗是個非常漂亮的姑娘。）

10） “不定冠詞+形容詞比較級+單數名詞”可表示“更……的”， 如：This book is too expensive for me. I want to look at a cheaper one. （這本書對我而言太貴了。我要去買一本便宜些的。）

11) 與序數詞連用，表示“又一個”或“另一個”的意思。如：Would you like a second cup of tea? （你想再要一杯茶嗎?） (a second cup of tea =another cup of tea)

12）不定冠詞與序數詞連用還可以表示分數。如：A third of the students failed in the exam. （有三分之一的學生考試不及格)

13）表示獨一無二的事物前的名詞一般加定冠詞the ， 但如果名詞前有修飾語時， 也可能用不定冠詞a /an 。如：the world / a peaceful world， the moon /a bright moon.

14) 用在某些固定短語中。如：as a matter of fact （事實上）；all of a sudden （ 突然）；as a whole（ 整體上）；at a time （一次）；come to a conclusion （得出結論）。

2. 充當前綴

作為常用前綴之一，a-附加給單詞的意義也是種類最多的。主要有以下幾種：

1）a- = negative(否定) = not， without 表示“無”、“不”，如：asymmetry （不對稱），acentric （無中心的），atypical（非典型的）；2）a- = in，表示“在……里”，“ 在……中” ，如：asleep(在熟睡中)，afire(在燃燒中)；3）a- = on ，表示“在……上”，如：abed（在床上），ashore（在岸上），aside（在旁邊）；4）a- = to，表示“向”，如：ahead (向前)，aback (向后)；5）a- = intensive(加強語氣) a-，arise （升起），await(等待)， ashamed(羞恥的)；6）a- = ab- =from， away表示“離開”， 如：away（離開）， apart（分開）；7）a- = ex- =out， extremely ，表示“完全、徹底”，“ 極其”如：amend(改正，修正)。

二、 語法作用

a作為前綴或詞尾還具有特殊的語法作用。主要表現在以下幾個方面：

1．構成特殊的形容詞

a放在詞首可構成形容詞， 以a開頭的形容詞屬于比較特殊的形容詞，一般成為表語形容詞，主要有：afraid， alive， ablaze， asleep， aware， awake， afire， aflame， afloat， afoot， aground， ajar， askew， athirst， abloom， agape， aghast， aglow， agog， alone， amiss， ashamed， aslant， alight， akimbo， astir， astray， averse， awry， awash等。

2． 構成特殊的名詞

以a結尾的詞幾乎都是名詞，可以認為-a是名詞單詞的標志之一。但這些名詞大多是外來詞，所以，我們認為a所構成的名詞屬于特殊的名詞。如：aqua ［拉］（溶液），cantata ［意］（大合唱），fermata ［意］（延音、延長音）.而且，這些詞如果源自意大利語， 則一般是與音樂或美術有關的詞， 如：aria (曲調)， bravura (華美的樂曲) majolica (意大利的花飾陶器) ， tempera (.涂料混上蛋白或其他物質的畫法)。

3．充當名詞復數詞尾

以-um或-on結尾的單詞其復數形式是改-um或-on為-a，如：bacterium――bacteria， criterion――criteria。

4. 充當陰性名詞詞尾

某些以-a結尾的詞專用于表示自然屬性中的陰性名詞：alumna ［拉］(女校友)，ballerina ［意］ (芭蕾舞女演員)，contadina［意］(農婦)，diva［意］(歌劇女主角)。

三、指代作用

在數學上，A表示第一已知數。在化學上，A是元素氬（argon）的符號。在音樂上，還有A音、A調。在學校里，A還是學業成績最優的符號，如an A student(最優等生)。

2007年8月16日我國教育部和國家語言工作委員會聯合發布《2006年中國語言生活狀況報告》。報告對流行語、我國的姓名狀況、網絡用語等方面都進行了分析。該報告指出，目前，我國姓名用字范圍有不斷擴大的趨勢，字母A、符號@都成了人的名字。看來A的指代作用還在不斷擴大。