華人的地下世界

對大多數人來說，這個網狀的，蔓延在弗雷斯諾市中國城地下的通道群訴說著這個城市在成為西海岸鐵路中心的歷史同時，也訴說著這里成為賭博和賣淫中心的荒誕不經的往事。

美國加利福尼亞州弗雷斯諾市中國城的地下隧道網絡是該市備受喜愛的城市傳奇。這個網絡包含弗雷斯諾、文特拉、H和S街區。

從2007年8月3日起， 作為首次城市考古調查研究的一部分，考古學家們使用地面透視雷達測試隧道和回填的水井的沉積及其特征。該市歷史保護官員卡拉納·哈特爾斯雷－德雷頓表示，考古學是最民主的歷史調查形式。通過對陶器以及其他手工藝品的系統發掘和分析，考古學家可以模擬恢復當時的社會組織結構。

整個考古行動由弗雷斯諾市計劃和發展部贊助，中國城保護工作小組領導。考古學家使用地面透視雷達尋找秘密通道的線索。在早就被徹底廢棄的地下室里，充斥著亂七八糟的動物和人類垃圾。“復興中國城”副主席凱茜（Kathy）表示，考古學家還將采訪附近曾見證這里全盛時期歷史的居民，并與雷達測量數據作對比。這些會幫助考古學家確定將在哪里尋找隧道并進行發掘。

卡拉納·哈特爾斯雷－德雷頓還說，位于現有鐵路線以西大約6個街區的地方是中國城的所在地。和著名的舊金山、紐約中國城不同，弗雷斯諾中國城遺跡至少表面上看來，未能完好保存。

華工造就的地下城

19世紀40年代中，美國先后獲得了今天的德克薩斯州、加利福尼亞州和猶他州，全國人口也因此大幅度增長。美國不斷向西部拓展自己的領土，開始了舉世聞名的“西進運動”。 位于西海岸的加利福尼亞州因生產黃金而久負盛名，掀起美國歷史上有名的“淘金熱”。但美國當時還沒有一條貫穿東西的交通運輸鐵路，對想去西岸淘金的東部人和想與東部聯系的西部居民來說都極為不便。更重要的是，如果一個國家在交通上是不連貫的，就很難真正被當作一個完整的國家來看待，甚至威脅到國家安全。

19世紀60年代，在林肯總統的推動下，美國開始建造橫貫東西的太平洋鐵路。部分淘金的華工和更多從中國南部，特別是廣東省招募來的華工修筑了鐵路的西段，這段鐵路也稱為加利福尼亞鐵路。勤勞的華工克服了氣候和地理環境的巨大困難，在付出“每一英里就有一具華工尸體”的慘重代價后，于1869年將這條原本計劃建筑14年的鐵路用短短7年時間修建完工。很多華工也因此留在西岸，在異國他鄉定居下來。漸漸的，華人形成自己的定居區，中國城誕生了。

根據2000年美國普查局（U.S. Census 2000）的資料，美國華人共有287萬9，636人，約占美國人口1%。其中，加州獨占112萬，是華人人口最多的州。

現在弗雷斯諾市的前身就是歷史上的中國城。弗雷斯諾市曾是美國西部的鐵路樞紐。1872年，太平洋鐵路西段在此建立了一個火車站。車站附近迅速興起了商業據點，這些商店發展成了弗雷斯諾車站鎮，后來改名為弗雷斯諾。附近的居民為了躲避洪水以及享受鐵路線的便利，紛紛遷居弗雷斯諾。1885年，弗雷斯諾市正式成立。

這里是打下弗雷斯諾市基礎的華工們的家園。隨后而來的移民——日本人、美國人、墨西哥人、葡萄牙人、西班牙人以及其他——都和快速增長的白種人以鐵路為界，分開居住。十九世紀八十年代的火警安全路線圖顯示，這一地區有稠密的人口，非常明顯地和周圍大片的開放式牧場以及農場區分開來。

地下的世界

考古發現，費雷斯諾有百多年歷史的地道居然是通過臨街商鋪庫房進入的。這個城市的很多建設者家中都有地下室，其中一些相互連通。事實上，中國城地下通道的秘密并非無人知曉。許多當地商家都知道，他們相連的地下室里有一些被磚墻擋住的神秘之門，同時還殘存著不少已經發霉的古物。但對于可能藏在這些門后面的地下通道，他們究竟了解多少，還不得而知。

這一項目的首席考古學家，簡·布蘭迪說，隧道的建造可能是為了在這個夏天出奇炎熱的地方用作地下冷藏庫。但這一說法稍后被《弗雷斯諾蜜蜂報》關于地下通道與十九世紀末二十世紀初的黑社會活動關系密切的記載所推翻。當時的剪報描繪了繁盛密集的地下中國城景象，其中不乏賭場、妓院、鴉片煙館和用于逃離的密道。布蘭迪解釋：“這些生活在邊緣的群體依靠隧道進行自我保護，在大眾的視線外相互聯絡，獲取更多的資訊。”

除了為地下活動提供便利，地下通道也是連接傳統商鋪的重要紐帶。49歲的西班牙裔居民門德斯說：“父親曾告訴我，人們如何在地下商店中來回穿梭。”

對大多數人來說，這個網狀的，蔓延在中國城地下的通道群訴說著弗雷斯諾市在成為西海岸鐵路中心的歷史同時，也訴說著這里成為賭博和賣淫中心的荒誕不經的往事。

亞裔瑞克·盧知道地下中國城是因為他曾經在童年時穿越祖父賣酒小店的地板門，順利進入隧道。他說:“這里有你在大街上看不到的夜生活。”直到1950年代，盧還是個孩子的時候，中國城值得尊重的光鮮的城鎮建設和臭名昭著的一面都同時存在。

他記得曾經和他的父親一起游覽地下城。先是穿過一個黑暗的地下室，下坡到一個小巧的，擁有拱形屋頂的，僅供兩人通過的隧道。這里曾經有他認識的鄰居，還有烙印在他記憶中幾十年揮之不去的令人神魂顛倒的漂亮女人的身影。

“她們靠在墻邊，穿著鮮亮的緞面裙子，一個著紅裙，一個是一襲藍色。”盧說。他推測她們很有可能是妓女:“我后來向我父親詢問那些妓女的事，但他說這不該是我們談論的話題。”

昔日的“地下中國城”曾是繁華的商業和夜總會的中心。當時的居民經營著商店、寺廟、教堂和中式與日式學校，許多樓房都有地下室，其中一些彼此相連。現在可見的被磚墻阻擋的地下室，實際上隱藏著地道的入口。由于后來遭到非法闖入，店主們把這些入口封存了數十年。“住在‘地下中國城’的居民都相互認識。”盧稱。

據盧回憶，“地下中國城”遍及弗雷斯諾市及鄰近地區，并向東北延伸到地鐵線和現在的Chukchansi公園地下，止于范尼斯大道。這一說法雖然未被調查證實，但是當地傳說堅持認為隧道曾經延伸至鐵軌外圍，進入弗雷斯諾市傳統上白人居住的地區，可能是為了讓“受尊重”的市民進入充斥著非法活動卻有著令人迷醉魔力的中國城。

美國的許多早期移民是出于宗教原因而拋棄歐洲故土，奔赴這片蠻荒的。這些被稱為“清教徒”的敬畏上帝、清廉度日的美國創始者，把他們的一腔宗教熱情帶過了大西洋，使之成為美國民族形成中一個極為重要的因素。到了19世紀中期，美國一些地方的居民開始使用法律手段約束飲酒，這個民間運動時起時伏，綿延不絕，終于在20世紀初掀起大潮。從1920年1月17日凌晨0時起，美國憲法第18號修正案——禁酒法案（又稱“伏爾斯泰得法案”）正式生效。 根據這項法律規定，凡是制造、售賣乃至于運輸酒精含量超過0.5％以上的飲料皆屬違法。自己在家里喝酒不算犯法，但與朋友共飲或舉行酒宴則屬違法，最高可被罰款1000美元及監禁半年。

而地下中國城正是逃避禁酒令，可以縱情狂飲的地方。“有人說在禁酒令時期這里被炸毀了，”一位在考古項目開始后收到眾多早期居民電話的消息人士指出，“我從很多人那里聽說了這個消息，但我們現在還不能確定其真實性。”

被遺忘的角落

二十世紀五六十年代，為了給城市的新發展和建造高速公路騰出空間，很多中國城的建筑被推倒，很多歷史遺跡也遭到毀壞。

“許多老住戶都搬走了，這里開始變得荒蕪。”盧說。他現在的居所離中國城很遠，但家里仍舊被居住在中國城時期的手工藝品所包圍：高大、裝飾精巧的花瓶，祖父傳下來的畫和雕塑，古老的標志著家族賣酒小店經營開始的第一筆買賣收到的手工制紙幣。

今天，弗雷斯諾市的中國城基本上被遺棄了。偶爾出沒的無家可歸的流浪漢，表面尚存的建筑，和少數幸存的商店——一間中藥鋪和一個魚市，艱難地維持著著曾經生氣勃勃的商業中心和夜晚娛樂場所的痕跡。

研究者指出， 這段被遺忘的地區歷史經歷過城市以往的重要發展，見證過“西進運動”在加州的層層推進。現在，僅僅處于對這個考古項目的了解階段。 “這是第一步，開始接觸這部分書本中找不到的城市歷史。” 首席考古學家布蘭迪說，“這是一部分在文字記載之外的，但是應該被人們知曉的歷史。”

“這是一次回顧我們自身歷史的大好機會，”鑒于弗雷斯諾市復興其古老市中心的行動十年未見成效，城市發言人貝蒂·米勒說道，“在我們復興市中心的計劃中，這一部分值得反省。”

當地歷史保護官員卡拉納·哈特爾斯雷－德雷頓在展望中國城的未來時說，希望中國城及其發掘的隧道能夠發展成為歷史遺跡觀光景點，為這個現在貧窮的地區帶來旅游收入。

中國城（唐人街）chinatown

唐人街最早叫“大唐街”，也被稱為華埠，是華人在其他國家城市地區聚居的地區。唐人街的形成，是因為早期華人移居海外，成為當地的少數族群，面對新環境需要同舟共濟，便群居在一個地帶，故此多數唐人街是華僑歷史的一種見證。 在唐人街多數會看到很多唐人餐館，而餐館和洗衣鋪皆為早期華僑主要的營商行業。一些歷史較悠久的唐人街，皆位于移民城市的舊區，環境較為擠迫，治安和種族問題亦是某一些華埠要面對的問題。 多年來，隨著華人的富裕，華僑在外國的地位漸漸提高，新一代的華人移民會選擇移民城市的其他地區居住，一些唐人街亦出現華人人口遷離、人口老化的現象。 現在很多地方，唐人街已經成了中華文化區的代名詞。無論商業，還是娛樂，以及各種文化設施，都是體現東方華夏色彩的，并沒有華人聚居地的本意了。美國最大的“唐人街”在舊金山。