影片主要講述了四個(gè)男女之間的悲壯、無(wú)奈的愛(ài)情故事,陳秋水和王碧云真心相愛(ài)卻遠(yuǎn)隔萬(wàn)里無(wú)法團(tuán)聚,王金娣瘋狂愛(ài)上化名為徐秋云的陳秋水,但陳秋水心里卻一直裝著王碧云,直至王金娣追他到西藏并向他深表愛(ài)意后才在等待無(wú)望的情況下接受了王金娣,而在臺(tái)北等待和尋找陳秋水的王碧云身邊一直都有一個(gè)死心塌地的追求者——薛子路。好像整個(gè)故事都沒(méi)有現(xiàn)代女孩孟曉芮什么事。但事實(shí)上,孟曉芮才是整個(gè)影片中最關(guān)鍵的人物,作為王碧云晚年時(shí)期的養(yǎng)女,正是她帶著對(duì)故事的好奇和疑問(wèn)將故事引出,并且非要問(wèn)個(gè)究竟查個(gè)水落石出不可。如果不是她四處奔波“尋找”故事,上述四個(gè)男女之間復(fù)雜的愛(ài)情故事也許永遠(yuǎn)都不會(huì)完整地呈現(xiàn)在人們的面前。即使是王碧云的回憶。也都是在孟曉芮的一次次詢(xún)問(wèn)下而展開(kāi)的,是孟曉芮“尋找”過(guò)程的一部分。影片開(kāi)始時(shí)孟曉芮的兩個(gè)問(wèn)題——在人世間,把生者和死者隔開(kāi)的是什么?把相愛(ài)的人隔開(kāi)的是什么?——正式喚起了王碧云的回憶。從而也就正式拉開(kāi)了整個(gè)愛(ài)情故事的序幕。由此可見(jiàn),影片采用的是倒裝的敘事結(jié)構(gòu)。從21世紀(jì)的今天一下子就回到了20世紀(jì)40年代,但是故事并沒(méi)有就此平鋪直敘,直至故事內(nèi)容的全部完成,而是斷斷續(xù)續(xù),一會(huì)回到現(xiàn)代。不忘展示孟曉芮的“尋找”過(guò)程,一會(huì)又轉(zhuǎn)回過(guò)去,繼續(xù)敘述尚未完成的愛(ài)情故事,就這樣反復(fù)多次,前后顛倒,錯(cuò)落有致,不僅造成了陌生化的效果,同時(shí)也設(shè)置了重重懸念。比如對(duì)陳秋水遇難經(jīng)過(guò)的處理,首先是一位當(dāng)?shù)厝讼蛎蠒攒墙榻B陳秋水和王金娣夫妻二人遇難的地點(diǎn),當(dāng)他說(shuō)到“他們就是在那個(gè)地方……”時(shí)。鏡頭就突然轉(zhuǎn)到20世紀(jì)六十年代王碧云第一次得知陳秋水的消息時(shí)的情景,她收到一封日本朋友的來(lái)信,急忙看過(guò)之后卻悲痛欲絕。然后精神恍惚地走上樓去,當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的薛子路撿起掉在地上的書(shū)信,細(xì)細(xì)閱讀,但當(dāng)他讀到“有一個(gè)消息剛剛得到證實(shí)……”的時(shí)候,突然鼻血流了出來(lái),滴在書(shū)信上,然后就聽(tīng)到樓上王碧云撕心裂肺的哭聲,閱讀就此中斷,于是陳秋水遇難的情況再次被擱淺。接下來(lái)鏡頭又被拉回到孟曉芮和陳秋水的兒子陳昆侖談話的情景。影片連續(xù)多次制造懸念,始終不肯交代陳秋水遇難的經(jīng)過(guò),就在觀眾焦急心理達(dá)到極點(diǎn)時(shí),影片才將鏡頭轉(zhuǎn)換到陳秋水夫婦遭遇雪崩時(shí)的情景。
與頻繁的時(shí)間轉(zhuǎn)換直接相對(duì)的是空間的不斷轉(zhuǎn)移。影片中,孟曉芮為了“尋找”故事的蹤跡,不惜展轉(zhuǎn)多個(gè)城市。踏遍當(dāng)事人幾乎所有的足跡。影片一開(kāi)始,孟曉芮在和遠(yuǎn)在美國(guó)紐約的養(yǎng)母王碧云通電話時(shí)說(shuō)她正在香港,可當(dāng)她下一次出場(chǎng)時(shí)就已經(jīng)來(lái)到了上海。等到第三次出場(chǎng)時(shí),她又說(shuō)她剛剛飛到臺(tái)北,再后來(lái)她又來(lái)到了西藏,找到了陳秋水和王金娣的兒子陳昆侖,并在那里結(jié)束了她的“尋找”之旅。同時(shí)也完成了她的小說(shuō)——《云水謠》的寫(xiě)作。地域十分浩瀚廣闊,空間轉(zhuǎn)移也非常迅速頻繁。與故事當(dāng)中頻繁的空間轉(zhuǎn)換相互對(duì)應(yīng)。故事中當(dāng)事人的足跡也同樣超越了空間的限制。從臺(tái)北到大陸,再到朝鮮半島,再到西藏高原,最后又轉(zhuǎn)到美國(guó)紐約。這空間的廣闊,足夠讓你放飛你任何的思緒。一道有形的海峽隔開(kāi)兩岸半個(gè)世紀(jì)的時(shí)候,也隔絕了多少苦戀,分離了多少骨肉。此時(shí),也許能夠回答影片開(kāi)頭孟曉芮提出的那兩個(gè)疑問(wèn),事實(shí)上,正是這道有形的臺(tái)灣海峽隔開(kāi)了生者和死者,隔開(kāi)了相愛(ài)的人。而這次孟曉芮的“尋找”正好可以填補(bǔ)這個(gè)隔閡,讓不同的地域毫無(wú)障礙地接合在一起,為生者和死者之間以及相愛(ài)的人之間打開(kāi)一條便利的通道。
如此頻繁的時(shí)空轉(zhuǎn)換,不僅給觀眾帶來(lái)非凡的視覺(jué)效果,同時(shí)也讓觀眾深刻感受到故事和“現(xiàn)實(shí)”的強(qiáng)烈對(duì)比與反差。即使是出其不意的時(shí)空交錯(cuò),也不會(huì)讓觀眾混淆時(shí)空、眼花繚亂。每當(dāng)回到現(xiàn)代,影片都會(huì)給人一種現(xiàn)代化的生活氛圍,比如酒吧,手機(jī),無(wú)線網(wǎng)絡(luò),香煙,啤酒等等,這與故事中的政治高壓下的緊張氣氛,朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面,兩岸的隔閡等形成鮮明的對(duì)比,特別是在對(duì)待愛(ài)情的態(tài)度方面更是不可同日而語(yǔ)。正如影片中孟曉芮所說(shuō)的。現(xiàn)代社會(huì)到處都是小心眼的男人和勢(shì)利眼的女人,像陳秋水、王碧云那樣的“稀有品種”已經(jīng)滅絕了。在影片中,不僅僅只有孟曉芮一個(gè)人在“尋找”,故事中的人也在“尋找”。陳秋水和王碧云離別后。兩人都在一邊等待,一邊“尋找”,陳秋水到杭州美院和廈門(mén)大學(xué)去“尋找”王碧云的檔案,希望能夠發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。王碧云則是千方百計(jì)托日本和香港的朋友“尋找”陳秋水的下落。而王金娣為了“尋找”陳秋水。不惜背著父母跑到西安,最后又追至西藏。他們都在死心塌地地“尋找”,“尋找”他們的愛(ài)情,“尋找”他們的幸福,只是有的人“尋找”到了,有的人永遠(yuǎn)都沒(méi)有“尋找”到。這種“尋找”正是孟曉芮所羨慕和追求的,也是孟曉芮不辭辛勞“尋找”故事的原因之一。但是她知道。在現(xiàn)代社會(huì)再也沒(méi)有這樣的愛(ài)情了,故事中的“尋找”也不會(huì)再出現(xiàn)了。因?yàn)橄窆适轮魅斯菢拥娜艘呀?jīng)絕種了。那種古典主義的愛(ài)情只能成為遙遠(yuǎn)的回憶和夢(mèng)想,那種苦澀悲情的“尋找”也只能成為歷史的足跡和體驗(yàn)。孟曉芮正是出于對(duì)現(xiàn)實(shí)的失望與無(wú)奈,才想要“尋找”故事,踏上先人的足跡,重新體驗(yàn)他們的古典主義愛(ài)情。這也是一個(gè)故事,一個(gè)“尋找”先人愛(ài)情軌跡的故事。一個(gè)“尋找”理想愛(ài)情的故事。因此,從整體上來(lái)看,影片就呈現(xiàn)出故事之中套故事的結(jié)構(gòu)形式。這也就為影片中錯(cuò)落有致的時(shí)空轉(zhuǎn)換提供的基礎(chǔ)和依據(jù)。
《云水謠》纏綿悱惻、苦澀悲凄的多角戀愛(ài)不會(huì)超過(guò)瓊瑤式的電視劇。它的宏大場(chǎng)面和制作工藝不會(huì)超過(guò)張藝謀的電影,但是頻繁、錯(cuò)落的時(shí)空轉(zhuǎn)換卻讓這部影片在觀眾心目中留下了深刻而獨(dú)特的印象。這又歸功于影片中“尋找”這一意象的設(shè)置,故事外的人“尋找”故事,故事里的人“尋找”愛(ài)情,最終形成故事之中套故事的結(jié)構(gòu)形式。