詞序顛倒趣談

說話、作文，說到底是在遣詞造句。一句話中的字詞的排列順序至關重要，它涉及到語意表達是否準確；如果詞序顛倒，語意往往迥然不同。

一

梁啟超的《飲冰室文集》里載有一則軼事：某考官批閱三篇劣等文章時，按等級分別在上面寫了三條批語：“放狗屁”、“狗放屁”、“放屁狗”。雖然使用的是相同的三個字（詞），但詞序不同，等次分明，而且極富感情色彩，令人拍案叫絕。“放狗屁”，是個無主句，隱去的主語是“人”，人在放狗屁，畢竟是人而不是狗。“狗放屁”，主語是“狗”；狗放屁與人放屁相比較是等而下之。“放屁狗”，是個詞組，中心詞是“狗”，修飾語是“放屁”；這條狗別無長處，只會放屁，與狗在放屁相比較又等而下之。

二

楊樹達編著的《漢文文言修辭學》第三章中有這樣一段文字：“平江李次青元度本書生，不知兵。曾國藩令其將兵作戰，屢戰屢敗。國藩大怒，擬奏文劾之，有‘屢戰屢敗’語。曾幕中有為李緩頰者，倒為‘屢敗屢戰’，意便大異。”曾國藩參劾李氏的奏折中的“屢戰屢敗”，突出“屢敗”，說明李氏將兵無術，指揮不當，屢吃敗仗，應予查辦。曾氏的幕僚中有個人想必與李氏私交頗深，為其“緩頰”（代人講情），在文稿上將四字顛倒成“屢敗屢戰”，強調“屢戰”，語意“大異”：雖然一次又一次敗下陣來，卻志不墮，氣不餒，重整旗鼓，奮力反擊。照此理解，不僅不應查辦，還應嘉獎。

三

執筆行文注意詞序的排列，張口說話又何嘗不如此。袁曉園在《智慧的結晶文明的奇跡——漫談中國語文》里說了一則笑話很能說明字詞顛倒，語意大變這個問題。有個飯店，有個跑堂的看外面進來了一個闊人，問這里有什么吃的。堂倌就很客氣地講：“您吃什么有什么。”一會功夫，一個窮酸的貧民走進來，也問有什么吃的。堂倌看看他說：“你嘛，你有什么吃什么。”這個堂倌的回答，一個是“吃什么有什么”，一個是“有什么吃什么”，用詞一個未換，只是詞序顛倒了一下，那種嫌貧愛富的勢利小人的丑惡嘴臉卻暴露無遺。