年代的久遠與傳統的斷裂使得我們對祖先的生活細節變得陌生。然而,通過抉微鉤沉,新藝術史研究可以幫助我們重構古代場景,達到過去以文獻為基礎的宏大歷史敘述所無法企及的生動和豐富。元代中原戲曲舞臺繁榮,在山西洪洞縣明應王廟正殿的南壁上,留有一幅元代壁畫,繪有雜劇演出結束時謝幕的場景。從中可以看到,當時舞臺后部的“臺幔”不僅用作帷幕,還繪有“二郎神斬蛟”的演出廣告,讓觀眾在欣賞一出戲的同時,就培養起對即將上演新戲的興趣。元代大型瓶罐作為陳設瓷,上面所繪的戲曲故事場景既是看戲的紀念品,同時也起著宣傳的作用。元代雜劇《百花亭》中貨郎角色的外貌很有特點,所以在宣傳海報上突出就會很引人注目。蘇富比拍賣行于1996年的香港拍賣會上推出一只元青花盤口獸面鋪首罐,一面畫的就是走街串巷的貨郎形象,同宋代起開始流行,宮廷畫家李嵩、蘇漢臣等人擅長的“貨郎擔”風俗畫一脈相承。
元青花罐上的貨郎身材魁偉,蒜鼻濃眉、翹須鼓腮、敞胸露臂、市井氣十足。乍一看,會覺得他打扮奇特,在存世的古代人物畫廊里很難找到第二個。他上身穿直襟大褂,腿上打著跑長路人常用的綁腿。尤其值得注意的是腳上的皮鞋,不再是宋畫中貨郎穿的草鞋,這是元代加強了中西交流后物質文明在民眾身上的反映。更與眾不同的是瓜皮帽頂上有根長長彎彎的彈性帽飾,“隨步輒搖”。這當然不會是像閨閣小姐那樣為了增加嫵媚而戴的步搖(傳宋代佚書《采蘭雜志》中語,見《說郛》卷三十一)。……