中秋節(jié)拜兔兒爺

你見過泥塑的兔兒爺嗎?兔兒爺曾是北方孩童們最喜愛的玩具之一。也許你不知道，過去每到中秋節(jié)，人們總要往家里請(qǐng)來兔兒爺，放在案上祭拜。

八月十五是中秋節(jié)，這一天往往天朗氣清，古人在這一天要賞月祭月，逐漸形成習(xí)俗。祭月所祭的諸神與神物中，人們祭拜的便有玉兔。玉兔在月中搗藥的傳說由來已久，明朝時(shí)，玉兔的傳說故事中又增添了新的內(nèi)容。說是有一年，北京城里忽然起了瘟疫，幾乎家家都有人患病，久治不愈。嫦娥見此情景著急難過，就派玉兔下凡為百姓治病。玉兔變成一個(gè)美麗少女，她挨家挨戶治好了很多人。人們?yōu)榱烁兄x她，紛紛送東西給她。可玉兔什么也不要，只是向別人借衣服。每到一處就換一身裝扮，有時(shí)打扮得像個(gè)賣油的，有時(shí)又像個(gè)算命的；一會(huì)是男人裝束，一會(huì)兒又是女人打扮。為了能給更多的人治病，玉兔還騎上馬、鹿或獅子、老虎，走遍了京城內(nèi)外。瘟疫被清除之后，玉兔就悄悄地回到了月宮。有了這個(gè)故事以后，玉兔才真正成為黎民百姓祭拜的對(duì)象。

祭拜玉兔最初采用的是月光紙。明朝劉侗等著《帝京景物略》中記載：“八月十五日祭月……紙肆市月光紙，繪滿月像，趺坐蓮花者，月光遍照菩薩也。花下月輪桂殿，有免杵而人立搗藥臼中，紙小者三寸，大者丈。”祭月結(jié)束后就將月光紙焚燒掉。

而兔兒爺是在明朝末年出現(xiàn)的。明人紀(jì)坤(約1636年)在《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀拜之。”這是最早的關(guān)于兔兒爺?shù)挠涊d。兔兒爺也許就是照著“月光紙”上的玉兔形象用泥塑造出來的。

清朝建立后，滿族統(tǒng)治者不僅沒有破壞漢族祭月的傳統(tǒng)，反而繼承得相當(dāng)虔誠。后宮的祭月活動(dòng)更是鄭重其事，搞得紅紅火火。連八國聯(lián)軍打進(jìn)北京，慈禧太后在逃亡的路上也沒忘記拜月祭兔。那一年，慈禧太后在逃出京都后恰逢中秋，她在寄寓的忻州貢院中就舉行過祭月之禮。清人金易、沈義羚所著《宮女談往錄》中寫道：“晚飯后按照宮里的習(xí)慣，要由皇后去祭祀‘太陰君’，這大概是沿著東北的習(xí)慣‘男不拜兔，女不祭灶’罷。‘太陰君’是由每家的主婦來祭的。在庭院的東南角上，擺上供桌，讀出神碼來(一張紙上印一個(gè)大兔子在月宮里搗藥)，插在香壇里……就這樣，由皇后帶著妃子、格格和我們大家行完禮，就算禮成……”從這個(gè)故事中還可以看出，清代宮廷是把月中的玉兔稱做太陰君的。

民間祭兔卻沒有這么莊重規(guī)矩，突出了游賞性質(zhì)。百姓把玉兔稱做兔兒爺，這種稱呼雖不如稱“太陰君”嚴(yán)肅莊重，但非常親切，皇家的禮俗由此變成了實(shí)實(shí)在在的民間節(jié)日。到清末時(shí)期，兔兒爺又變成既是拜祭品又是中秋節(jié)兒童的玩具。家庭主婦準(zhǔn)備拜月，打掃房間布置祭臺(tái)，小孩子們則期盼大人請(qǐng)回個(gè)把兔兒爺，擁有一個(gè)喜歡的玩具。

經(jīng)過民間藝人的大膽創(chuàng)造，這時(shí)的兔兒爺已經(jīng)人格化了，工藝相當(dāng)精美，成為具有浪漫主義色彩的藝術(shù)品。大長耳朵，白面紅唇，=目直視，三瓣嘴緊閉，臉蛋上施淡淡胭脂，俊秀中含威武，端莊中有稚氣，活潑而生動(dòng)。他們中有扮成武將身披戰(zhàn)袍盔甲的，有背插紙旗或紙傘或坐或立的，有騎著老虎、麒麟、孔雀和仙鶴的，有兔首人身的商販、剃頭匠、鞋匠、賣冰棍、賣茶湯的。還有一種肘關(guān)節(jié)和下頷都能動(dòng)的兔兒爺，俗稱“叭叭嘴”，既滑稽又可愛。它們貴為祭臺(tái)上的膜拜對(duì)象，但實(shí)在又是孩子們的絕妙玩具。

也就在那時(shí)，榮登寶座的清朝皇帝是一些孩子。同治皇帝只有6歲，光緒皇帝只有4歲，而溥儀只有3歲，他們貴為天子又未泯孩童天性，太監(jiān)、宮女、后妃們?yōu)榱俗屝』实蹅冮_心，就到民間買來各種玩具，其中不少就是兔兒爺。至今在故宮博物院里還保存有幾個(gè)供小皇帝們玩賞的兔兒爺呢。

民國時(shí)期，雖然又改朝換代了，但祭拜并玩賞兔兒爺?shù)娘L(fēng)俗仍在延續(xù)。一到中秋節(jié)，兔兒爺?shù)臄傋泳蛿[出來了。前門五牌樓、后門鼓樓前、西單、東四等處，都有賣兔兒爺?shù)臄傋樱蟠笮⌒　⒏吒叩偷停宅槤M目，鋪天蓋地。前來買兔兒爺?shù)拇笕诵『⑷祟^攢動(dòng)，熙熙攘攘，熱鬧非凡。著名作家舒乙先生回憶起那時(shí)滿大街兔兒爺?shù)臅r(shí)光，曾深情地說：“童年時(shí)候兔兒爺就是中秋節(jié)的象征，沒有了兔兒爺好像就不是中秋節(jié)。孩子們都得買兔兒爺，大家都覺得要是連兔兒爺都不買那還怎么得了。”

現(xiàn)如今，兔兒爺境況可大不如前了，即使在春節(jié)的廟會(huì)和中秋節(jié)期間也很少見到兔兒爺?shù)纳碛埃⒆右矟u漸地不知道兔兒爺是什么了。盡管如此，兔兒爺那美麗的傳說故事和生動(dòng)可愛的形象并沒有從人們的記憶中徹底抹去。尤其是老一輩的人，在他們單純而清貧的童年記憶中，兔兒爺永遠(yuǎn)是隆重華美的。2004年陽春三月，著名書法家啟功老先生得知要選奧運(yùn)會(huì)吉祥物的消息時(shí)，竟然毫不猶豫地說：“如果現(xiàn)在要我投票，我就投兔兒爺一票”際念兔兒爺?shù)那榻Y(jié)可見一斑。

責(zé)任編輯 姜 冰