2007年6月29日,無黨派人士陳竺被任命為衛生部部長,這是改革開放29年來,中國第一位出任國務院組成部門正職的無黨派人士;兩個月前,另一位中共黨外人士萬鋼,被任命為科技部部長,他是1972年傅作義辭任水利電力部長后35年來,首位民主黨派人士出任政府部長。對此,國內外輿論盛贊執政的中國共產黨重用黨外人士,展現出空前的大視野。

首先是政治上的大視野。黨外人士擔任部長,最重要的意義是讓多黨合作在國家最高行政機關中也得到比較充分的體現。這大大豐富了多黨合作的形式和內涵,鞏固了多黨合作的政治基礎。而且比較罕見的是,兩位黨外人士所在部的中共黨組書記,首次作為行政副職出現。這種黨政結構不僅有利于非中共部長的履職,也為探索黨政協調的新途徑拓展了空間。
其次是用人理念上的大視野。萬鋼、陳竺都有海外留學背景,反映了近年來海歸人才越來越多的現實。黨外積聚了各類精英,用人視野當然要隨之拓寬。中央有關文件要求,涉及行政執法監督、與群眾利益密切相關、聯系知識分子緊密和專業技術性較強的政府部門,必須配備黨外領導干部,有條件的可配備正職,以利于用黨外人才之所長,超脫地處理各種事務。
再次是放眼國際的大視野。隨著開放程度的日益加深,中國需要越來越多可以與國際社會對話的官員亮相政壇。新中國成立初期讓大量黨外知名人士參與執政,是著眼于象征內戰后國內各階層的和解;現在更多的是看重黨外精英的專業才能,是更具國際視野的用人眼光。
據悉,早在2005年3月,中共中央出臺的《關于進一步加強中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度建設的意見》中就明確規定,民主黨派和無黨派人士擔任國家和政府領導職務,是實現中國共產黨領導的多黨合作的重要內容。在地方,黨外人士擔任領導職務的人數逐年上升,擔任正職的也不乏其例。因此,黨外人士擔任部長看似“創舉”,但從政策依據和地方的實踐來看,實屬水到渠成。