張韻東　技術決定成敗

　　在楊曉東看來，中星微電子所以選芯片領域，一是自身有很強的技術，二是這個行業屬于新興的領域。選擇多媒體行業，特別是與音、視頻相關的領域，中星微電子有自己的話語權
　　
　　
　　作為中星微電子的首席技術官，又是鄧中翰的創業伙伴，楊曉東的名字較少出現在媒體上。其實少年時期就生活在美國的楊曉東，在上大學時就與鄧中翰相識。在硅谷時兩人彼此的大學相距很近，他們經常在校外活動上見面，逐漸相互熟悉。由于有著對半導體與集成電路方面的共同愛好，兩人成了創業的伙伴。
　　“1996年，我和鄧中翰在硅谷第一次一起創業。那時在硅谷創業風險比較小，但公司很難做大，因為周圍的商業環境已經很成熟，我覺得當時我們缺乏一個可以真正發展壯大的新環境，所以后來我們將注意力集中到了中國的投資環境。但是中國的風險太大，因為連基本的企業生態環境都沒有。”楊曉東告訴《中國新時代》。
　　楊曉東天生帥氣，甚至有點像某位韓國明星。熟悉他的人都知道他很幽默，但陌生人會覺得他有些過于嚴肅。現在楊曉東的普通話已經比最初剛回國時好了很多，但聽上去還是夾雜著一些“海歸”的口音。
　　分分秒秒幾乎滿腦子都在想著技術的楊曉東，甚至乘電梯時都一只手托著筆記本電腦，另一只手不停地在敲打著鍵盤。在等待本次采訪拍攝的間隙，楊曉東還特意利用短短幾分鐘時間下樓處理了公司事務。
　　畢業于美國斯坦福大學的楊曉東先后獲電子工程學博士、碩士和學士學位。曾任美國英特爾公司、美國惠普公司高級工程師，長期從事COMS超大規模集成電路系統的開發研究，擁有幾十項美國及國際專利。
　　2005年11月15日，中星微電子成為第一家在美國納斯達克上市的具有自主知識產權芯片的中國公司。
　　“星光中國芯”已行銷全球市場，徹底打破了中國“無芯”的歷史，楊曉東和伙伴們也實現了當年在長城上的誓言。
　　
　　回國創業
　　
　　楊曉東十幾歲就從上海到了美國，但他卻一直保持著中國國籍。
　　和鄧中翰一樣，在大公司工作的經歷讓他發現自己還是喜歡在有高成長性，每天都能接受新挑戰的環境里工作。當鄧中翰提到要在中國做一個芯片技術上絕對領先的公司時，楊曉東爽快地答應了。
　　放棄了美國優越的生活、工作待遇，楊曉東與鄧中翰及其他幾位朋友一起回國開始了新的創業路程。在楊曉東看來，大家所以能一直在一起并肩戰斗，大家不僅有著兄弟的情誼還有一個共同的目標。
　　“其實我們很早就談到過這個事情，但都一直在考慮中。后來因為我們看好一個巨大的商業機會，另外覺得我們有能力把中國的市場發展起來。當時我很自豪，因為大家都是中國人，我們自己就可以把這個行業發展起來。”楊曉東說。
　　最初，楊曉東的朋友曾經回國做了這方面的嘗試，但因為當時整體環境的制約，基本都是有始無終，“我的一些朋友也在中國嘗試過，但是都沒有做起來。”
　　雖然看到了困難的存在，但楊曉東和鄧中翰及團隊還是義無返顧的回到國內。對于為何看到困難還要堅持回國創業，楊曉東說：“我們看到了希望。那些做電子系統加工的，肯定不滿足于只做加工，也希望努力成為設計電子系統的公司。盡管芯片是一個全球的市場，不是說中國的市場發展不起來就不行，但如果中國的市場發展起來，對當時的我們是非常有意義的。因為我們的市場在國內，前端是市場、后端是銷售，中間是研發，這三個環節我們都抓住了。”
　　1999年秋天，中星微電子開始了中國自主芯片的創新之旅。“我記得在北土城路的兩間屋子，當時用的電腦，現在早就被淘汰了。”楊曉東感嘆說，“我開始最不適應的就是空氣，現在無所謂了。記得開始的時候，有一點不能呼吸，到酒店里面才能呼吸一下，確實覺得很難受。但是主要還是為了事業，什么都不管了。”
　　如果不回國，楊曉東在美國的生活遠比國內要好的多。“和這里肯定不一樣。估計要是我還在美國硅谷，那肯定是要開公司或者搞投資，或者回學校做研究了，因為我對技術還是比較感興趣的。”楊曉東說。
　　
　　專利就是話語權
　　
　　中星微電子的每一款標志性的芯片都體現了技術的突破，這也是中星微電子的核心競爭力。
　　在中星微電子整個產品研發過程中，除了對技術質量極度把關，還有一項工作讓楊曉東非常重視的就是申請產品專利。
　　2007年2月，信息產業部、財政部和北京市人民政府聯合舉辦“星光中國芯工程”成果報告會。“星光中國芯工程”堅持自主創新，突破七項核心技術，申請了1000余項國內外技術專利（截至2007年9月），成功占領了全球計算機圖像輸入芯片60%的市場份額，形成了一個完整的數字多媒體SoC芯片技術體系。
　　“我們一開始就認為專利是很重要的，是公司資產的一部分。我們是從硅谷回來的，知道如何保護知識產權和防止知識產權糾紛。”楊曉東說。
　　2006年，國家知識產權局公布的企業發明專利排名榜上，成立還不到8年的中星微電子位列第五，排在華為、中國石化、中興通訊、聯想之后。
　　“創業之初我們就意識到，保護知識產權對于一家核心技術型公司而言，是發展的生命線。在中星微，重視知識產權保護的觀念已經普及到每一個員工。”楊曉東說。在楊曉東看來，保護知識產權培訓是公司新員工就職時的第一課程。不僅是工程師，其他非技術員工也被要求參加知識產權培訓。
　　“申請專利其實并不難，在新產品的研發過程中，工程師腦海里會浮現出很多思路，發明專利往往就蘊藏在其中。困難的是如何把這些思路和亮點記錄下來，通過整理，形成專利。”為了讓員工能夠更加重視專利申報并養成習慣，從2003年起，中星微將專利申請數量納入計劃和考核。2004年起，中星微將9月作為公司的專利月，在專利月里對申請人進行特殊獎勵。
　　“我們申請專利最多的一個工程師一個月內共提了88個專利。”楊曉東說。
　　經過幾年的努力，中星微電子的專利申請和專利授予數量穩步增長，企業的自主創新力不斷提升。2006年中星微多媒體芯片銷量突破1億枚，三星、LG等大企業相繼成為其產品用戶。“如果沒有自己的專利，我們的芯片不會賣得這么好。這些大客戶，在采購時往往要求出示專利表，如果沒有專利的話，肯定不用你的產品。”楊曉東說。
　　中星微電子的1000項專利發明中，已經有很多的專利都投入到芯片產品應用當中。在楊曉東看來，專利不是哪天需要就可以馬上做出來的。三、五年以后需要的技術，也可以先申請專利。專利的作用可以保護自己，還可以在前面清道掃路。
　　“有一些技術難題是我們在進入一個新的領域之前就知道的，我們會組織人力去攻克，雖然比較難，但我們會有計劃地攻克下來，才會啟動這個項目。”為攻下一個技術難題，有時一個星期都沒休息的都很正常，楊曉東說。
　　在楊曉東看來，中星微電子所以選芯片領域，一是自身有很強的技術，二是這個行業屬于新興的領域。像CPU已經被英特爾牢牢占領，技術稍微有一點突破不是夠的。選擇多媒體行業，特別是視頻、音頻有關的領域，中星微電子有自己的話語權。
　　2006年底，中星微電子的芯片全球銷量突破1億枚，占全球多媒本芯片份額的60％，理所當然位居世界第一。“星光”芯片已經遍布了16個國家和地區的160家客戶，其中包括了三星、惠普等世界知名廠商。
　　作為一家技術公司，如果要有更多的突破，就要不斷的吸收新鮮的“血液”。但楊曉東遇到最大的難題就是沒有太多好的幫手，很多事情都要自己去管，“剛開始最困難的是人才，現在最困難的也是人才，可用的人才太少了。”
　　楊曉東認為，雖然目前可用的專業人才比較少，但是將來可以培養出的人才還是比較多的。
　　“我們在這方面做了一個計劃，叫做T型計劃。 要讓研發人員對整個系統，橫向縱向每一個環節都有很強的了解，這樣才能做出比較優化的產品。”楊曉東說。
　　八年時間，中星微電子迅速成長為全球芯片企業的有力競爭者之一。“企業大了以后，我們就擔心是不是有太多的惰性，過去是一個比較小的核心團隊，能夠把下面的人帶動起來。現在中間的一部分是中堅力量，但缺少拼命往前沖的動力。而高科技公司如果缺少了這種往前沖的動力，就會慢慢落后于行業的發展。”楊曉東坦言。
　　“對于我們而言，半導體行業風險很高的那一段已經過去了。我們更看重的是后階段怎么把公司做大，這是我們在美國所做不到的，我們才剛剛上路。”楊曉東感慨說。