打開餅干的包裝盒,我們常常會看到,除了餅干本身以外,盒子里還會放著一小袋干燥劑。干燥劑的作用顧名思義,就是防止餅干受潮。也許你已經知道,干燥劑的主要成分是生石灰,生石灰和空氣里的水汽分外親密,有一點水分便吸收進去。這是它的特性。它容易和水化合,生成氫氧化鈣(也叫熟石灰或消石灰)。
如果逢到南方的黃梅季節,餅干已經打開了包裝,變潮返軟,不再松脆了。這時候,你去建筑材料商店買點生石灰來,包在白布袋里,放到餅干筒里,也會有一樣的干燥效果。

常穿球鞋的腳容易得腳氣,這是因為球鞋透氣性差,又熱又潮濕,是霉菌生長的好地方。在臨睡前,把盛有生石灰的小布袋塞進球鞋里,可以保持鞋內干燥,第二天再穿就舒服多了。潮濕的屋角、床下,放些生石灰也大有好處。在實驗室里,我們常常會看到在精密天平的玻璃柜里放著一杯藍色的“碎石塊”——硅膠干燥劑。它和生石灰一樣能吸收周圍的濕氣,保護精密儀器不受潮生銹,硅膠沒有顏色,摻進少量二氯化鈷,顯出藍色。二氯化鈷是著名的變色藥品,和水結合后由藍變紅。硅膠吸水以后,二氯化鈷顯出紅色,硅膠也就變紅了。如果這一杯硅膠全部變紅了,說明它已經沒有吸濕能力了,必須更換新的藍色硅膠。
變紅的硅膠在稍高于100攝氏度的烘箱里烘干就又變回藍色。所以硅膠可以反復使用。近來,國際上有一種新型的食品干燥劑——泡沫鐵粉。這是將鐵粉包裹在多孔泡沫塑料袋里做成的。餅干筒里有了它,鐵粉吸收空氣中的水分和氧氣,自己變為鐵銹,但食品的保存期卻可以大大延長,三個月后餅干仍然松脆可口,味正如初。
編輯/孫櫟櫟