假使皇帝變了心

　　歷史不可能重來一次，作點假設也蠻有意思。
　　假如明成祖朱棣沒有大興土木建造故宮，或者建造的級別降低一些會怎樣？假如康雍乾三朝沒有勞師動眾建造圓明園會怎樣？
　　我們知道明成祖朱棣干了兩件耗費巨資的事情：一是建造故宮，二是鄭和下西洋。這兩件事情在明成祖的操作下，都是只出不進，沒有多少經濟回報的。后來故宮被火燒了一次，但是沒有停下來，又花很多錢重修。然而，鄭和下西洋后來停下了，理由很簡單：勞民傷財。
　　假設當初停下來的是故宮建設，而不是鄭和下西洋，結果會怎么樣？
　　鄭和艦隊比葡萄牙人早80多年在印度洋上馳騁。雖然有一個英國人說，鄭和的艦隊已經繞過了好望角，還到達了美洲和澳大利亞。但是，由于缺乏證據，他的這個說法沒有被大多數專家接受。
　　現在我們假設一下，如果在明成祖朱棣以及他的那個孫子明宣宗死后，如果在鄭和死后，下西洋的活動還在持續，把建造故宮的錢用來航海，繞過好望角的世界第一人可能真的就是鄭和或者是鄭和的繼承者。哥倫布可能也沒什么事干了，只好看著中國艦隊在美洲巡航，不知道該找什么新方向。
　　建造故宮在皇上看來，是一件必定要做的事情，為此，花再多的錢也是應該的。假如皇上變了心呢？假如皇上決定故宮可以少花點錢，假如老百姓能夠有發言權讓皇上改變為一個家族建造住房的規模，假如當時朝廷的大臣們發現鄭和航海“勞民傷財”后，不是簡單地停止這個活動，而是想辦法讓這個活動變成有回報的投資，世界的局面可能就會大大改變。
　　鄭和的艦隊人數2萬多，不論從艦隊的數量（200只船）還是從單只艦船的尺寸上（44丈），都是當時全世界獨一無二的，稱霸世界應該毫無問題（當然我們并不想稱霸）。
　　在鄭和的事業停止80年后，葡萄牙人達伽馬繞過好望角時，他帶著4條船，總共160人。哥倫布到達美洲的船也只有這么點大，最大的排水量只有120噸，而鄭和的二等船就有1000噸。鄭和的旗艦“寶船”的尺寸有所爭議，有一種說法是船的長度130多米，相當于現在的航空母艦，暫且不論，至少比二等船要大。
　　與鄭和船隊相比，達伽馬和哥倫布的船隊簡直就是玩具。如果達伽馬和鄭和的艦隊同時出現在印度洋上，葡萄牙人會怎樣？如果鄭和的艦隊和哥倫布的船同時出現在美洲會怎樣？他們應該向中國人致敬吧，也許還會拜師傅吧，至少不會像后來那么囂張。
　　200年后，清朝盛世的三位皇帝又干了這么一件好大喜功、卻沒有實際意義的事情。慈禧太后與李鴻章斗法的一個內容是爭奪所謂海軍軍費。北洋水師的軍費可以修建一個頤和園，頤和園只有圓明園十分之一大，內中珍寶古玩更遜色很多，可見圓明園花了多少錢。如果圓明園不建，統統用來發展海軍，鴉片戰爭的局面應該會改變吧。
　　如果把建造圓明園的錢用來發展郎世寧等人帶來的西洋科技，結果也會大大改變。如果把建造圓明園的錢用來像日本一樣派出考察使團，結果又會怎樣？如果把建造圓明園的錢用來發展國民的教育，100年屈辱的歷史會改變嗎？
　　當然這些只是事后諸葛亮般的假設，對歷史長河早已形成的固有格局，不會產生一絲半毫的影響。故宮倒也算是不辱使命，穿過風雨成了咱們的驕傲，只是鄭和艦隊就只能在靜止的教科書里反芻海水的味道了。
　　
　　編輯/梁宇清