5歲開始學(xué)習(xí)鋼琴。1979年開始在上海音樂學(xué)院攻讀樂隊(duì)指揮。1981年獲頒獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入紐約曼尼斯音樂學(xué)院,并于1983年獲該校學(xué)士學(xué)位。畢業(yè)時(shí)獲“學(xué)術(shù)優(yōu)異獎(jiǎng)”。1983年赴耶魯大學(xué)隨著名指揮教授奧托·梅勒攻讀碩士。亦曾先后師從魯?shù)婪颉⑹防請?jiān)、薛林及韓中杰、黃貽鈞、曹鵬學(xué)習(xí)指揮。
葉聰連續(xù)19年擔(dān)任美國印第安納州南灣交響樂團(tuán)音樂總監(jiān),1991年4月,葉聰被選中參與由北美交響樂團(tuán)聯(lián)合會(huì)與芝加哥交響樂團(tuán)聯(lián)合舉辦的“指揮家深造計(jì)劃”。在此計(jì)劃中,他獲機(jī)會(huì)與大師巴倫伯依姆及布萊茲緊密合作,并在1991年11月代替抱恙的巴倫伯依姆,成功地指揮了芝加哥交響樂團(tuán)。葉聰曾是圣路易斯交響樂團(tuán)的助理指揮及圣路易斯青年交響樂團(tuán)的首席指揮,佛羅里達(dá)交響樂團(tuán)的駐團(tuán)指揮,紐約州奧爾班尼交響樂團(tuán)的首席客座指揮,西北印第安納交響樂團(tuán)音樂總監(jiān)及香港小交響樂團(tuán)的音樂總監(jiān)。
葉聰曾與北美洲多個(gè)樂團(tuán)合作,計(jì)有三藩市、塔克遜、紐里文、卡爾加里、羅切斯特及明尼蘇達(dá)交響樂團(tuán)。他也經(jīng)常應(yīng)邀擔(dān)任亞洲多個(gè)樂團(tuán)的客席指揮,包括中國北京、上海、香港、臺(tái)北、臺(tái)中。歐洲方面,他指揮過波蘭、捷克及俄羅斯等國家的多個(gè)樂團(tuán),法國電臺(tái)交響樂團(tuán),法國2e2m室內(nèi)樂團(tuán)以及北京“華夏室內(nèi)樂團(tuán)”三次歐洲巡演。2001年5月,他應(yīng)邀指揮了巴黎—上海衛(wèi)星雙向電視傳播音樂會(huì),由法國國家交響樂團(tuán)與上海廣播交響樂團(tuán)聯(lián)合呈獻(xiàn)演出。
2002年1月應(yīng)邀出任新加坡華樂團(tuán)的音樂總監(jiān)。2005年,新加坡華樂團(tuán)在葉聰?shù)闹笓]下成功地舉行了第一次歐洲巡演,并在倫敦巴比肯中心,北英格蘭“Sage Gateshead”及布達(dá)佩斯之春音樂節(jié)廣獲好評。
自1992年起,葉聰擔(dān)任捷克交響樂團(tuán)指揮工作坊的藝術(shù)總監(jiān)多年,并曾數(shù)次在美國“指揮家聯(lián)盟”工作坊擔(dān)任講解員,多次應(yīng)邀去蘇黎士音樂學(xué)院任教。在CD市場上,收藏者可以找到葉聰與雨果,Delos公司以及SCO合作制作的許多專輯。