隆鳥

申賦漁

一枚重達9公斤的巨大鳥卯，靜靜地躺在澳大利亞佩斯博物館。什么樣的巨鳥才能產下如此鳥蛋?難道人們傳說中的大鵬鳥，真的存在?

中國人一直相信世上有一種神奇的大鳥。莊子在《逍遙游》里說：“鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之云。”民族英雄岳飛字鵬舉，傳說是佛祖座前大鵬鳥轉世。典籍與傳說，讓我們對這樣一種大鳥，充滿著神往與期待。即使皇帝也不例外。

有人曾經告訴元世祖忽必烈，在遠離中國的一座大島上，有一種鵬鳥，“狀似鷹隼，體形碩大，可以撲住大象，將其舉至高空扔下，摔為肉泥，慢慢享用。”這種鳥展開雙翼有20多米寬，一根羽毛長達9米。忽必烈當即命人遠赴重洋去看個究竟。

據馬可·波羅記載，使者們不辱使命，果然帶回了一根長達數米的羽毛，粗大的羽管要兩只手掌才能握住。事實上，使者們從馬達加斯加島上帶回來的，是一種名叫隆鳥的羽毛。隆鳥，又叫大象鳥，身高4米，幾乎是兩層樓高，足足有450公斤重。它不會飛，翅膀也退化了，腿卻短而有力，以水果和樹葉為食。很顯然，它是不可能把大象舉至空中再摔為肉泥的，更不會再“慢慢享用”。

這群身材巨大然而性格憨厚的素食者，在17世紀終于走到了生命的盡頭。馬達加斯加的人口漸漸膨脹，大片的森林被開墾成農田。隆鳥飛奔而逃的腳步追趕不上迅速消失的森林，它們顛沛流離，一批批餓死在逃亡的途中。一些逃無可逃的隆鳥，在饑餓的驅使下，不得不到農田中去覓食。莊稼受損，使土著勃然大怒，他們忘了正是自己的掠奪才讓其他生物無處藏身、無法果腹。他們強橫地把隆鳥稱之為“害鳥”，然后大開殺戒。人們不僅宰殺成年的隆鳥，甚至不放過幼鳥和鳥蛋。他們用隆鳥的腿骨做成項鏈，用蛋殼做酒缸，用羽毛裝飾身體。

1649年，馬達加斯加土著完全不必擔心隆鳥來糟蹋他們的莊稼了。他們把最后一只隆鳥也已經殺死。

滅絕的生物，絕大部分就這樣湮沒在時光的黑暗中，永不再醒來。然而也有一些，在深埋的土地中變作化石，在某一天，它會提醒人們，它曾經存在。

20世紀初，人們從馬達加斯加挖出了隆鳥的化石。出人意料的是，在隆鳥化石的腳骨上，竟然戴著青銅腳環，腳環上刻滿了種種神秘的符號和圖案，而這些符號卻與馬達加斯加文化毫無關系。

正當人們迷惑不解時，印度考古學家班納吉在印度河流域文明發源地發現了一座死亡之城——摩享佐達羅城。這座城市規模宏大，有著寬闊的街道、完整的排水系統和精致的水井。城內有大浴池、大糧倉、大會議廳等公共建筑。廢墟中還掩埋著各種生產用具、陶器、青銅器、雕塑、繪圖和骨刻。人們在出土的2000多枚印章上，發現刻著400多個奇怪的符號與圖案。這些無人能識的字符，竟與隆鳥腳環上的符號完全相符。這座繁華、喧鬧、美麗的城市，在3600多年前的某一天，突然毀滅，全城居民幾乎在同一時刻全部死去。經科學家考察，古城竟毀滅于一次相當于核爆炸的大爆炸。可是，3600年前，怎會有核彈?

青銅器時代的印度人，怎么會在萬里之外的隆鳥腳上套上腳環，腳環上這些神秘字符，會不會掩藏著他們的死亡之謎?

也許，只有隆鳥知道這一切。可是隆鳥已經滅絕，那枚博物館中的化石蛋。是它留給我們的最后遺物。人們用CT技術，細細觀察它，竟發現其中有一個胚胎，隱約還能看到它的腿、爪和喙。可是，不會有小鳥破殼而出了，它們帶著所有的秘密，在黑暗中沉默。

(趙玉美摘自《杭州日報》2007年4月12日)