出生順序的力量

在一切塑造我們身份的事物中，能有比出生順序更具隨意性的東西算是寥寥無幾。人們在對一個個的家庭進行一次次的案例研究后發現出生順序卻有一股完全屬于自己的奇怪的“獨斷權”。

人們很久就知道了出生順序的重要性。如今越來越多的證據正在表明它的影響力；根據今年6月份挪威的研究人員所公布的一項研究表明，第一胎往往要比后面出生的任何孩子都要聰明。和第二胎相比，第一胎孩子的平均智力商數要高三分。 這也許是因為第一胎孩子對較年輕的弟弟妹妹們進行輔導教育，幫助他們完成每天任務中取得了智力提高的緣故。而第二胎又要比第三胎智商數高一分。雖然三分看上去沒多少，但影響卻很大。加州大學伯克利分院的訪問學者、心理學家弗蘭克·蘇洛威（Frank Sulloway）說：“很多家庭中第一個孩子能進哈佛，第二個則不能。”

根據菲律賓進行的研究表明，越晚出生的孩子們往往要比早先出生的孩子們身高更矮、體重更輕。高收入職業里的長子女數往往占著過大比重。相比之下，弟弟妹妹們則是“不羈”、教育程度較低、塊頭不那么大。也許從統計學角度來看，他們更有可能成為一名藝術家、喜劇演員、冒險者、企業家、士兵或消防員，過著快樂的生活。

對于家庭來說， 任何這些差別都不奇怪。大多數大家庭當說道家中哪個孩子成績最好、會管其他孩子、父母上年紀后可以照顧他們并處理后事的推定繼承人時，都會說是第一個出生的孩子；當說道“不出頭”時都是中間出生的孩子，當認為哪個是很野的孩子時總會說是最小的孩子。

在一方面過多的兄弟姐妹中的最年長的孩子會相對比較寬松——擁有父母全部食物——但是在第二胎出生時后，資源就少了。 再后面出生的孩子又會對資源帶來更大的壓力。 一段時間后，每個孩子也許獲得的就是等量的供給，不過那樣，第一個出生的孩子在最初“熱量”上的領先從而永遠都不可能被超過。

資源不僅僅只是食物一種。父母投入的時間、注意力以及感情上的滋養。一個家庭里面的剪貼簿中會塞滿的經常是第一個出生孩子的照片、成績卡，而較晚出生的孩子的則會要少，這不是平白無故。同樣，接受教育的機會也可能會不均等，尤其當家中只能承擔一個孩子的學費時。

國際首席執行官組織Vistage進行的一項對企業首席執行官的調查中，在董事會上坐頭把交椅的有43%是長兒／女；33%是次兒／女，23%是三兒／女。根據斯坦福大學心理學者Robert Zajonc的研究，從事醫生和擁有MBA的人群中那些長兒女們的比重也同樣過多。

令人印象更深的是年紀較小的孩子很早就會培養所謂的“精明”。兒童在很小的時候很難區分什么是他們知道的，什么是別人知道的。一個初學走路的孩子在看見成人把他/她的一件玩具藏起來后會去希望任何進到房間里的人也會知道在哪里找到那件玩具，他們認為一切的知識都是全體人的知識。 一般來說，兒童要到3歲時才會知道實際不是那樣。可對于有至少一位長兄／姐的孩子來說，他們在這方面的領悟力往往獲得的更早。

紐約大學行業及組織心理學教授、商業顧問Ben Dattner的研究表明即便在對后出生的人擁有的是一份較保守的工作，在工作中他們仍會去冒險。例如，作為第一胎的首席執行官負責公司累計改善方面的工作時會最得心應手：削減表現的產品清除、把已有的產品線的利潤最大化。往往要讓事情按步就搬；而在家中晚出生的首席執行官們更愿意把規則打亂，建立自己新的規則。

對于出生順序的爭論中產生出對家庭的研究和統計是客觀、準確的東西，它們把人類行為拆解到了小數點和誤差允許范圍。不過家庭遠比這要“松散”得多，它是“競爭需求”、情緒、沖突感情在一起的混合物。不過，還是會有無數個家庭在塑造我們最終長大成人中將篤信這種會出生順序的力量。