美國精英從小學吃苦

喬安娜是馬薩諸塞州的一名應屆高中畢業生，她去年夏天跑到肯尼亞，教那里的孩子學英語，隨后又跟隨學校的社團到了坦桑尼亞進行社會服務，在這之前，她還在國際紅十字會當過半年的義工。而這些“國際經驗”，使她被哈佛大學看中。順利地打敗其他對手，成為美國著名高校中的一員。

“美國高校，尤其是一些著名的大學，在吸納新鮮血液時，對成員服務社會的經歷相當看重。”一位旅美的教育學家這樣對記者說。“如果沒有這些必要的‘磨礪’，哪怕成績再好，也沒多大作用。”

富也不能富孩子

美國人的教育，從學前班開始就對學生們灌輸“精英”理念。一進校門。校長在開學致詞里就會無一例外地對學生說：“你們是我們社會未來的領袖!你們就是明天的國家總統!”學生們在如此的教育氛圍中成長，自小就以做未來的領袖為目標。

不可否認，出身于高階層家庭的孩子們。一般來說比其他的學生有更多接受社交禮儀和精細教育的機會。但是，從美國的立國精神來看。美國社會擯棄舊歐洲的特權傳統。崇尚獨立精神和個人奮斗。正由于這一社會背景，很多富裕家庭都把自己的孩子送到公立學校去，因為很多家長認為，貴族學校很容易讓孩子產生特權意識。這和他們的教育理念是相悖的。還有一些家庭，干脆自己掏腰包，讓孩子去非洲、拉美、南亞等相對貧困的地方當志愿者，因為這些家長相信。真正的領導人才必須了解下層社會。

比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特都秉承“富也不能富孩子”的家庭教育理念，寧肯把自己的大部分財產捐出去。也不留給自己的孩子。旅美的教育學家表示：“美國崇尚的是個人奮斗，美國社會的創造力和個人潛能的激發也來源于此。美國富豪們這樣做是為了孩子更長遠的發展，這也是中國的家長最為欠缺的地方。”

打義工成受大學教育標志

據記者了解。在美國的各類學校里，并沒有什么專門的“精英教育”課程。如果家長的經濟條件允許，他們可以選擇送孩子去禮儀學校之類的地方學習。但是，遵循一定的禮儀規范畢竟是外在行為的表象，“精英”與否，關鍵取決于一個人的內在修養和綜合能力。記者發現，美國人對所謂“精英”的定義，其實同國內培養復合型人才的要求是頗為相似的。

美國大學的教育哲學鼓勵義工。絕大多數美國學生在學期間都打過工，這不僅僅是做好事而已。也是美國大學教育的重要組成部分。旅美多年的一位教育學專家表示：“美國強調的是精英從社會中來。為社會服務。而培養精英當然也從服務社會開始。”

從培養尖端人才的常青藤盟校新生錄取要求來看。越是名校，對學生的綜合能力考察就越嚴格。據記者了解，很多高分學生未能如愿進入名校者不在少數。以哈佛大學為例，每年都有不少SAT(大學入學考試)滿分的學生申請入學，而哈佛大學通常只錄取不到一半的滿分申請者。那么，另一多半的非滿分學生是如何跨進哈佛校園的呢?學校的解釋是，除了“硬分數”之外，其他的因素諸如個人的特長和創造力、社區服務活動和領導才能等“軟能力”也同樣重要。一位普林斯頓大學的負責人更明確指出：“我們要看申請人在社區服務方面的創造精神。”因此，在這樣的入學前提下，有志申請名校的高中生們都會利用假期和課余時間參加實習和社會服務工作，以增加社會經歷，開闊視野，并提升自己的實際工作能力。美國的許多政府部門、研究機構和公司企業都為學生提供了許多的實習和社會服務機會。

強調社會責任感

事實上，在美國社會，你很難找到一所標榜自己從事“精英教育”的大學，即使是在日常交談中，人們也很少使用“精英”這類帶有強烈標簽色彩的詞匯。大家一般習慣于用一個人的“領導能力”和“社會責任感”等比較中性的詞匯。來表達所謂“精英”的內在含義。在記者接觸到的美國杰出人士中。令人印象深刻的是他們謙虛和嚴謹的態度，自信但不居高臨下是他們較為普遍的人格特質。美國前農業部副部長、華裔食品學專家任筑山教授曾表示，要在某個工作領域獲得成功，一半是依靠專業能力，另一半是要有道德感召力和影響力。在美國要想取得社會地位，年輕人必須從底層艱苦卓絕地奮斗上去。

從義工做起，最后成為社會“精英”的例子，莫過于現任美國國務卿賴斯女士了。賴斯上世紀70年代在大學主修國際關系學時，曾于1977年到國務院教育和文化事務局擔任實習生。她在出任國務卿當日向國務院員工發表講話時，曾援引當時做義工的經歷，幽默地“提醒”國務院官員今后要“善待”身邊的實習生，“因為你現在猜不到他們日后將身在何處”。

(摘自《環球時報》2006-11-03)