國際種子庫應對“世界末日”

“世界末日”這個詞近來似乎很時髦。天文學家預言2036年小行星撞地球，今年3月，美國航空航天局舉辦了“行星防御大會”；電影導演們則爭拍“末日電影”。與此相對，現實社會中確實有不少人在為應對“世界末日”做準備，他們將動植物的“種子”或藏于北極或藏于城市，并把相關設施比喻為《圣經》故事中拯救人類的“諾亞方舟”。

北歐“方舟”最安全

挪威政府最近宣布，位于挪威斯瓦爾巴德群島上的國際種子庫將正式動工修建。這個名叫“末日穹頂”的種子庫設備先進、位置偏僻、人跡罕至，建設者自豪地將其稱為“地球上最安全的諾亞方舟”。人類只有遇到核戰爭、小行星撞擊、氣候劇變、海平面上升等末日危機，且外界沒有其他種子可用的情況下才能打開“末日穹頂”。用相關組織負責人的話說：“即使最壞的事情發生，它也能夠讓人類在這個星球上重新建立農業生產。”

其實，挪威早在上世紀80年代就提出該計劃了。真正使挪威人下決心盡快推動這一計劃的，是這幾年全球持續出現的暖冬。這使他們擔心因為氣候變化及海平面升高，會使一些物種徹底消失，所以他們決定以最快的速度、建設全球最先進的種子庫。

斯瓦爾巴德群島位于北極圈以內的北冰洋上，60％以上的土地被冰川覆蓋，植被覆蓋率不足8％，多數地方不適合人類生存。即使是在人煙“稠密”地區，也僅居住著3000多人。也正是因為這個原因，挪威政府率先提議在該地區建設國際種子庫。

根據挪威政府公布的種子庫建設方案，工人們將在一座山上，向內開鑿出120米長的隧道，這樣就到達了永久凍土帶。種子庫長45米，寬、高各4米，相當于半個足球場大小，內部還建有空氣交換和制冷設備。而種子將放在一個個特制的鋁盒內，每顆種子外還包有防水錫箔。

今年9月種子庫建成后，每年只會打開一到兩次，用來進行內部檢查和增加新的種子品種。正常年份，種子庫內的自動溫控系統將使空氣交換機和制冷設備交替工作，把溫度常年控制在零下18攝氏度；如果遇到停電，凍土層內的天然低溫也可抵抗熱浪。

據估計，種子庫的建設費用共需300萬美元左右，這筆資金由挪威政府支出。而種子庫建成后，維護運轉費用每年還需要10萬—20萬美元，由挪威發起成立的全球農作物多樣性托管基金會進行籌集。挪威政府已經宣布，這個種子庫可以為世界各國保存種子，種子的所有權可以歸委托國所有，也可以根據互相簽署的條約確定。而按照設計規模，這個種子庫總共可儲存300萬種作物的種子。

英國：既有種子銀行，

也有“冷凍方舟”

在北極的“末日穹頂”建成前，位于英國南部的“威克赫斯特千年種子銀行”無疑是“方舟”中最有名的一個。這個種子銀行與很多國家和地區進行合作，派出經過嚴格培訓的種子采集者，專門在各地尋找采集瀕臨滅絕、地方獨有和有經濟價值的植物種子。采集到的種子最后被送到“威克赫斯特千年種子銀行”。在那里，這些種子經過脫水、篩選、X光照射和發芽檢查等多道工序，然后分別裝入大玻璃瓶中，最后被送進零下20攝氏度、能抵御炸彈襲擊和輻射侵害的地下儲藏室內。

目前，這家種子銀行已存放了大約3億粒植物種子，每隔10年，工作人員就會對庫存種子進行徹底檢查和處理。為防萬一，一套同樣的種子被保存在蘇格蘭。

負責在美洲地區采集種子的國際協調員邁克稱，收集種子是保存大量物種最好、最可行的辦法，因為這些收集起來的種子在保存幾百年后仍能發芽生長。

“威克赫斯特千年種子銀行”和中國也有合作，它于2004年與中國科學院及云南植物園簽署了10年的合作協議。中國的植物物種數量排世界第三，擁有3萬多種維管植物，其中50%都是中國特有物種。去年8月，中國科學家在云南西南部發現了“絕跡”100多年的彌勒苣苔，它的種子就被送到“威克赫斯特千年種子銀行”進行保存。

除了植物，動物也在“末日保護”之列。英國就有一個名為“冷凍方舟”的瀕危動物基因庫工程。該工程由英國自然歷史博物館、諾丁漢大學基因研究所和倫敦動物協會共同發起，以收集、保存哺乳動物、鳥類和爬行動物的DNA樣本為主。

在這里不保存活體動物，動物的DNA被放在零下80攝氏度的環境中。兩套相同的樣品被分別存放于瀕危物種繁殖中心和動物基因存儲中心。而動物們的DNA進入“冷凍方舟”必須排隊，以世界自然保護聯盟公布的瀕危動物名單為序，高危物種往前排，如北非彎角劍羚、英國蟋蟀等。目前，這一名單中的30多種動物已經滅絕，1000多種動物處于極度危險的滅絕邊緣。

保存物種有不少困難

與歐洲相比，美國物種保護機構的名氣并不大。它主要由大型國家級儲藏所和眾多由大學、植物園、研究機構管理的小型儲藏室組成。

如今，美國最大的種子庫是由美國農業部下屬的農業研究服務機構管理的，現在保存著超過46萬份種子樣本。種子被收集來后，一般的程序是干燥、清洗、清點、包裝，以便在低溫下長期保存。此外還得搞清楚種子的培育程序，以便在需要的時候讓它們發芽。這些種子的活性必須在不同的階段進行測試，而不僅僅是估計。

目前，聯合國糧農組織的清單里共有1400座種子庫。全球農作物保護基金會主席福勒估計，由于資金等問題，只有不到25個種子庫達到了國際標準。而且動植物資源豐富的往往是不發達國家，這就涉及跨國保護和“生物盜版”問題。毫無疑問，對人類末日危機的擔憂，類似種子庫這樣的“諾亞方舟”已從神話變成現實。

（張希文薦自《環球時報》原標題為《多國建種子庫應對“世界末日”》本刊有刪節）