在澳大利亞悉尼機(jī)場(chǎng)附近,有一塊高要人辛勤耕耘了100多年的菜園。雖然這些年來(lái),這個(gè)地區(qū)的地價(jià)驟升,但是菜地周圍高樓大廈林立;雖然這塊菜地與周圍城市的環(huán)境格格不入,但是澳大利亞政府仍然將此菜地列為文物保護(hù)單位,讓悉尼市民銘記中國(guó)廣東高要人對(duì)悉尼蔬菜市場(chǎng)的巨大貢獻(xiàn)。最近,高要市政府赴澳大利亞農(nóng)業(yè)考察團(tuán)前往悉尼,見(jiàn)到了機(jī)場(chǎng)附近這塊歷經(jīng)時(shí)空變幻的菜地。以下內(nèi)容是考察團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)朱明介紹的鮮為人知的高要人在南半球種菜的故事。
從打工到擁有自己菜地
考察團(tuán)在澳大利亞拜會(huì)了廣東會(huì)館創(chuàng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、太平紳士吳其芬先生,吳先生對(duì)高要乃至廣東人來(lái)澳大利亞謀生的歷史有所研究。據(jù)他介紹,第2次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后,腐敗無(wú)能的清政府對(duì)外簽訂了一系列喪權(quán)辱國(guó)的條約,其中有準(zhǔn)許英法等國(guó)家招募華工出國(guó)的條款。從1856年至晚清,先后有大批高要回龍人被“賣豬仔”,來(lái)到英國(guó)殖民地的澳洲謀生。事隔100多年,到了1988~1996年,又有許多高要回龍人投親靠友移民澳洲。由于語(yǔ)言和資金的限制,其中絕大多數(shù)人只能以種菜為生。現(xiàn)在,定居澳洲的高要回龍人有3萬(wàn)多人。
開(kāi)始時(shí),悉尼的菜園絕大部分由歐洲移民耕種,高要回龍人幫他們打工。后來(lái),回龍人憑著華人獨(dú)有的勤勞和種菜經(jīng)驗(yàn),慢慢有了自己的菜地。他們既種植歐洲移民喜歡的蔬菜,還從高要大量引種新的蔬菜品種,逐漸掌管了悉尼95%以上的菜園、80%以上的蔬菜市場(chǎng)攤位以及一部分超級(jí)市場(chǎng)。……