高要人掌管著悉尼９５％菜園和８０％菜市場

在澳大利亞悉尼機場附近，有一塊高要人辛勤耕耘了100多年的菜園。雖然這些年來，這個地區的地價驟升，但是菜地周圍高樓大廈林立；雖然這塊菜地與周圍城市的環境格格不入，但是澳大利亞政府仍然將此菜地列為文物保護單位，讓悉尼市民銘記中國廣東高要人對悉尼蔬菜市場的巨大貢獻。最近，高要市政府赴澳大利亞農業考察團前往悉尼，見到了機場附近這塊歷經時空變幻的菜地。以下內容是考察團團長朱明介紹的鮮為人知的高要人在南半球種菜的故事。

從打工到擁有自己菜地

考察團在澳大利亞拜會了廣東會館創會會長、太平紳士吳其芬先生，吳先生對高要乃至廣東人來澳大利亞謀生的歷史有所研究。據他介紹，第2次鴉片戰爭失敗后，腐敗無能的清政府對外簽訂了一系列喪權辱國的條約，其中有準許英法等國家招募華工出國的條款。從1856年至晚清，先后有大批高要回龍人被“賣豬仔”，來到英國殖民地的澳洲謀生。事隔100多年，到了1988~1996年，又有許多高要回龍人投親靠友移民澳洲。由于語言和資金的限制，其中絕大多數人只能以種菜為生?，F在，定居澳洲的高要回龍人有3萬多人。

開始時，悉尼的菜園絕大部分由歐洲移民耕種，高要回龍人幫他們打工。后來，回龍人憑著華人獨有的勤勞和種菜經驗，慢慢有了自己的菜地。他們既種植歐洲移民喜歡的蔬菜，還從高要大量引種新的蔬菜品種，逐漸掌管了悉尼95%以上的菜園、80%以上的蔬菜市場攤位以及一部分超級市場。

菜農中佼佼者成為大亨

近十幾年來，由于高要回龍移民后代的文化水平不斷提高，他們不愿意像祖輩那樣“面朝黃土背朝天”種菜，其中不少人開起酒家、工廠，或從事公司文員、房地產經紀、律師等行當。據澳大利亞悉尼華人農業協會會長鐘榮介紹，目前在悉尼的3萬多高要回龍人中，仍有4成的人在種菜。在悉尼市100平方千米范圍內有250多個菜園，菜園面積多則100多畝，少則十幾畝，大部分是他們自己買下的。一個面積十幾畝的菜園，十幾年前只值30萬多澳元，現在已升值至200多萬澳元，折合人民幣1 000多萬元。這些高要回龍人如果將自己的菜地賣掉，馬上就會發達，坐享其成。但是閑不住的他們出于對土地的熱愛，仍然每天在菜地里忙碌。高要菜農絕大部分居住在悉尼市區，每戶都有自己的住房，其中的佼佼者還住上了豪華別墅，成為大亨。

有的家族至今仍在種菜

今年56歲的蔡國興在澳大利亞出生，能夠說一口流利的國語、粵語和英語。其曾祖父在清朝末年來到澳大利亞種菜，他們家族至今仍操舊業?，F在，他已擁有100多畝菜地，專門有洋人的公司上門收購蔬菜。由于蔡國興對悉尼蔬菜市場的突出貢獻，澳大利亞政府特批給他40個引進中國勞工的名額?，F在他已引進十幾個回龍人在他的菜園打工。

為了節約土地和增加收入，蔡國興的部分菜地使用了無土栽培技術。據蔡說，使用這種技術種出的蔬菜，產量要比普通菜地種出的高1倍，而且生長周期也短。如小白菜在菜地種植要50多天才能上市，而用無土栽培技術只需25天左右。像這種無土栽培技術，在整個澳洲也不多見。據悉，在悉尼種菜的高要人中，已有一部分人采用較為先進的農業技術或使用先進的機械化作業?，F在，澳大利亞的高要菜農生產實現了半機械化，每個菜園都有1座小型冷庫，用于保鮮蔬菜，菜園都用拖拉機耕地、碎土，淋水、施肥都有自動噴灌系統。他們每人都有貨車、小型叉車，裝卸和運輸極為方便。

在澳洲種菜月收入超萬元

雖然澳大利亞的菜園實現了半機械化，但是播種和收獲必須是手工操作。因此那里的高要僑胞還雇請了不少家鄉的親朋好友來悉尼幫助他們，少則一兩人，多則十幾人。據悉尼華人農業協會會長介紹，這十幾年來，每年都有300多名高要回龍人通過勞務輸出的方式，來到悉尼幫助鄉里人種菜。他們一般跟農場主簽訂4年的合同，到期了還可以續簽?，F在，大概有1 000多名高要回龍人在澳洲幫人種菜。種菜雖然辛苦、生活枯燥，但是賺錢多。一般1個人1個月除稅后可賺 2 000多澳元，相當于人民幣12 000多元。自2000年之后，不斷有高要人從澳洲種菜回來，在家鄉蓋起了小洋樓或做起小生意。