維揚風情

瓊花，揚州市花，屬忍冬科。花期為每年的4～5月，樹形優美，枝葉繁茂，花色素雅，具有獨特的觀賞效果。當其盛開時，潔白如玉，清香撲鼻，8朵白色的花朵擁簇著淡黃色的花蕊，顯得清秀淡約。

廣陵寒食天¹，無霧又無煙。暖日凝花柳，春風散管弦。園林多是宅，車馬少于船。莫喚游人住，游人困未眠。

——[唐]姚合《揚州春詞》

1廣陵：揚州的古稱。寒食：清明前一天（一說兩天），古代有禁火吃冷食的習俗。相傳是為了紀念春秋時不愿做官、最后被火燒死在綿山的晉國功臣介子推。

凡是讀過李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》詩的人，一定會對其中的“煙花三月下揚州”留下深刻的印象。那是因為揚州的春景實在是太美了，美得使人終身難忘。如果說李白的詩句對揚州春景還只是個籠統的概括和向往的話，那么姚合的《揚州春詞》三首，則具體而準確地再現了那里濃郁的地方風俗和鮮明的季節特色。除了上面選錄的第一首外，另兩首分別是：

滿郭是春光，街衢土亦香。竹風輕履舄，花露膩衣裳。谷鳥鳴還艷，山夫到更狂。可憐游賞地，煬帝國傾亡。

江北煙光里，淮南勝事多。市持燭入，鄰里蕩船過。有地惟栽竹，無家不養鵝。春風蕩城郭，滿耳是笙歌。

說到揚州，首先為人稱道的是它所處的地理優勢。鮑照《蕪城賦》所謂“重江復關之，四會五達之莊”，就是說它有多條江河和大路在這里匯聚，是溝通四方的交通樞紐。這還是隋代以前的事情；到了隋代，煬帝鑿通大運河，又重開邗溝，使水道北與洛水相接，揚州更成了南北交通和水路轉運的中心。其次，揚州在歷史上又是一座極盛極衰、大喜大悲的城市。漢、魏、晉三代“全盛之日，車掛，人駕肩，廛撲地，歌吹沸天”；南朝宋時兩遭兵燹，變得一片荒蕪，面目全非。經過隋煬帝三次巡幸、大建宮苑和唐代的多年積累，揚州又成了富冠天下的大都會，中外商賈、學者云集，大明寺鑒真和尚的東渡日本，即是中日文化交流史上的一段佳話。五代十國時它又多次遭到戰亂的嚴重破壞，入宋后雖有所恢復，但很快就被金占領，城市日見蕭條。元、明以來情況逐漸好轉。到了清兵大舉南下時，揚州又因史可法的英勇抗擊，在城攻陷后被大肆屠殺十天，震驚中外。此外，在清代畫壇出現的“揚州八怪”藝術流派，也是這座古城留給后代的最后一個深刻印象。因此可以說揚州曾經歷的繁榮和衰敗，同樣令人難忘，它的身世和個性都十分突出。

揚州在歷史上最早稱邗城，那是春秋末吳王夫差為爭霸中原修筑的；后又稱廣陵（始于戰國時楚國，后秦置縣，東漢置郡）、吳州（北周時改），隋開皇九年（589年）始名揚州。五代十國和明初，又分別稱江都府、維揚府。而它的另一個別稱蕪城，則來自鮑照的《蕪城賦》。

作為一座古老的歷史名城，揚州被寫入文學作品最早是漢代枚乘《七發》中的“廣陵觀濤”；后來為歷代文人艷慕和稱道的除了“煙花三月”的美景和“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”（南朝殷蕓《小說》）的享樂外，還有使唐代詩人杜牧贏得“薄幸名”的青樓，以及與其有關的“春風十里揚州路”、“二十四橋明月夜”等才子佳人的風流韻事。