學習就是捷徑

一

盡管雅典奧運會非常成功地向世界展示了希臘歷史的悠久和古代科技文化的發達，但在人類歷史上。希臘文明是較晚出現的文明。四大文明古國是埃及、巴比倫、印度和中國，這里面沒希臘，整個歐洲在世界上都曾經是落后的。落后的歐洲，憑什么后來居上?

歐洲最早的文明，如今公認為是克里特文明，開始于公元前2000年，而埃及和巴比倫文字的發明約在公元前4000年左右。克里特文明約在公元前1450年左右被毀，此后的邁錫尼文明約在公元前1100年崩潰，史學家把公元前1100年到公元前800年這段時期稱為愛琴海區域的“黑暗時代”，即衰亡的邁錫尼文明向尚未誕生的希臘文明的過渡期。

早先的克里特文明和邁錫尼文明都有各自不同的線形文字，后來都隨文明的毀滅而終止。這一時期，希臘部落從荒蕪的山地移向平原，移向愛琴海諸島以及小亞細亞沿岸，希臘在這個“黑暗時代”摸索著發展。中國甲骨文可以證明中國在公元前16世紀的殷商時代已有學校，但“沒有任何決定性的證據可以證明希臘人在公元前10世紀以前是會寫字的(英國哲學家羅素語)”。

有輪子的車輛約5000年前已在西亞的兩河流域出現。埃及出土的一艘約4700年前的木船，船體長達47米，這足以讓后來看見它的希臘人驚嘆不已。中國浙江出土的一批絲線、絲帶和一小片沒有碳化的絹片，經測定為4700年前的絲綢織品。它證明，當世界上許多民族馴化出牛羊時，中國人還把一種昆蟲馴化為“蠶寶寶”。開始取絲織綢。

在人們印象中，希臘的數學、幾何、天文學是相當發達的。然而不能忘記，世界上最早的陽歷由埃及人發明，最早的陰歷是巴比倫人和中國人發明的。數學是伴隨著生產、交換，以及建筑、天文學計算等方面的需要而產生。公元前1800年左右，巴比倫神廟的書吏就使用了乘法和除法表以及計算平方根、立方根、倒數和指數的表格。我們今天仍在沿用的一天分為兩個12小時，每小時60分鐘。每分鐘60秒，就是巴比倫人的創造。

埃及人則最早把圓分為360度，最早注意到所有圓的圓周率都是一樣的，并發明了計算圓柱體和半球體體積的方法。至于埃及的金字塔，本身就是神奇的幾何圖形，凝聚著至今令人驚嘆的幾何、數學和天文學知識。印度的數學成就甚至被認為更輝煌，他們運用十進制，發明了極其重要的“零”，被全世界使用的“阿拉伯數字”就是印度人的發明。

希臘的哲學是從泰勒斯(古希臘第一個哲學家)開始的，歐洲的史學著作均說他到過埃及，并說是他最早把埃及的幾何學帶到希臘。稍后的畢達哥拉斯(古希臘數學家)也被認為到過埃及和兩河流域。羅素說：“他(畢達哥拉斯)的大部分智慧是從埃及學來的。”

發源于中亞大草原的赫梯人在公元前1595年摧毀了巴比倫。到公元前14世紀，赫梯人開始了制造和使用鐵器。希臘在“黑暗時代”，農業、冶銅、冶鐵、紡織以及建筑等關系“衣食住行”諸方面的技術，都從埃及和西亞汲取而獲得進步。

所以羅素在《西方哲學史》首卷開篇就這樣寫道：“在全部的歷史里，最使人感到驚異或難以解說的莫過于希臘文明的突然興起。”何以說突然興起?因為“構成文明的大部分東西，已經在埃及和美索不達米亞存在了好幾千年”。

二

我以為更讓人驚嘆的恐怕還是，歐洲人不但善于向亞非其他民族學技術，就連信仰方面也善于向其他民族學習。

譬如“希伯來信仰”不是歐洲人所創，創造了“上帝”的是亞洲希伯來人。希伯來人源于美索不達米亞，蘇美爾人在此創造了人類最早的文明之一。公元前3000年蘇美爾人的糧、油、酒容器已標有私人財產的印記。公元前2300多年，這里的烏魯卡吉那國王發布的政令。已有取消債務奴役，借貸不準以人身作抵押的規定。希伯來人是從這一區域移居到迦南，后來有一部分人再從迦南進埃及。淪為埃及人的奴隸。公元前13世紀末，摩西率領不愿在埃及做奴隸的希伯來人返回迦南，他們在重返家園的跋涉中賦予了“上帝”嶄新的意義。

他們說人類都是上帝之子，上帝面前人人平等……正是這些不愿做奴隸的希伯來人創造出“上帝”，為自己在人間謀求“人人平等”的地位。后來希伯來信仰發展成基督教。公元4世紀基督教被羅馬帝國定為國教，此后被歐洲廣為吸收。對歐洲的影響是深遠的。譬如“上帝面前人人平等”的意識聯系著后來法國的《人權宣言》和美國的《獨立宣言》。西方人也可以不信上帝，但“人人生而平等”的意識在世俗社會中成為被普遍接受的文化。

如此，“希伯來信仰”使歐洲人認識到人人生而平等的權利，“希臘理性”則使歐洲人認識到人人都有認識世界改變命運的能力。由于“希伯來信仰”和“希臘理性”對西方的影響極為深遠，西方學者把它們列為西方文明的兩大基礎。

三

你是否注意到，這兩大基礎，都首先基于向亞非其他民族學習。

我看西方文明還有一大基礎，即古希臘時期就相當發育的商業文明。

希臘多山多島嶼，土地貧瘠農業資源不足，希臘人就在愛琴海諸島、小亞細亞和黑海沿岸以及西西里跟意大利南部等廣大區域發展起海上貿易。約在公元前4世紀末及其之前的兩百年間，希臘通過發展航海貿易促進了手工業發展，并產生了一個憑借商品和貨幣而不是憑借土地去獲取財富的希臘商人階層。

這是值得格外留意的。雅典由此成為希臘社會經濟、文化和政治的中心。如果說中國奴隸制時代是由于鐵耕出現，生產力發生重大進步而引發重大社會變革，我看古希臘是由于貿易發展促進了生產力進步引發社會變革。教育也在希臘騰躍出顯著發展，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德就相繼出現在這個時代大背景上。

然而，蘇格拉底、柏拉圖使用的文字從哪里來?這仍然要追溯到——希臘人的航海貿易，也是從西亞的腓尼基人那里學來的。

腓尼基在希臘興起之前，工商業和航海業都很發達，掌握著地中海的航運霸權。經商的需要，使他們在公元前13世紀創造了世界上第一套字母文字，后來，希臘人在與腓尼基人做生意的過程中不但學到了經商，而且直接吸收腓尼基人編創的22個輔音字母發展出希臘字母。再后來，又由希臘字母發展為拉丁字母、斯拉夫字母，成為后世歐洲各國文字的淵源。

我寫下這些，是因為我們聽得很多的是關于西方的發明創造，我們的教育每天都在教導孩子們要像科學家、發明家那樣善于發明創造，我們聽得不夠的是歐洲人首先是非常善于向別人學習的模范。我們應該看到，要產生一項發明和發現，是極其不容易的，要學習和認識已有的發明和發現，則容易許多。

四

“黑暗的中世紀”一詞，曾廣泛見于各種書籍。其實，歐洲在中世紀有許多重要進步，最重大的首推發展教育。

雖然希臘時期就有過柏拉圖學園、亞里士多德學園那樣的學院式私人學校，也有過斯巴達那樣的國家軍事學校，但直到8世紀，除了教堂在傳教士中傳授文化之外，歐洲民間并無教人讀書識字的學校。

公元800年，法蘭克王國加洛林王朝的國王查理曼由羅馬教皇加冕，號為“羅馬人的皇帝”。查理大帝與羅馬教皇結為同盟，曾下令各主教轄區興辦初級學校，這個政令是不同凡響的。查理的時代還獎勵學術文化，以至早在意大利文藝復興之先，就有“加洛林王朝文藝復興”之稱。

美國菲利普·李·拉爾夫等人編著的《世界文明史》記述，西歐在1050年左右，識字者只占人口的1％，到1200年后。民間有許多非教會辦的學校發展起來，到1340年，佛羅倫薩已有約40％的人能識文斷字，這是當時歐洲基礎教育達到的最高水平。看到這些也就明白了，佛羅倫薩成為歐洲文藝浮現的發祥地，其教育勃興是至關重要的因素。

中國自孔子的時代后，國辦與民辦的教育一直存在，但整個封建時代，從未有任何一個時期，也沒有任何一個地區，識文斷字的人口達到40％。直到1949年中華人民共和國誕生，毛澤東主席在天安門城樓宣布：中國人民站起來了!此時站起來的90％是文盲，我們也由此窺見共和國建國之初的困難。

再深入去看，12世紀，佛羅倫薩出現了歐洲最早的手搖紡車，百年后佛羅倫薩的呢絨制造和加工有了梳毛、洗滌、紡紗、織呢、制氈、染色等20種分工，資本主義萌芽再次出現，西方最早的商業資本家也在此出現。金融業也在佛羅倫薩出現了歐洲最大最出色的銀行家美第奇家族。如同希臘人曾經由于向腓尼基人學經商而發展出希臘字母，意大利人也由于經商發展所需而產生了學文化的巨大動力。識字者竟能從1％躍升到40％，那里發生了多么大的進步!

在歐洲全部的歷史上，恐怕沒有哪一項重大的科學發現和技術發明，比得上在人群中普及教育更能給歐洲帶來好處。中世紀，僅僅由于數百年間教育的發展，就日益映照出歐洲人創造新生活的前程，就算不得那么黑暗了。倘若沒有這種教育的發展進步，歐洲其他許多成就都是不可能取得的。

歐洲這一教育的進步，從掃盲識字開始。這里，制勝的王牌，只是學習。

五

英國是又一個后來居上的典型。

當古羅馬統帥愷撒的軍團渡過英吉利海峽，不列顛成為羅馬帝國的45個行省之一，那時的不列顛(后來的英國)還非常落后。

英吉利民族是古老的不列顛居民和入侵的日耳曼人的融合體。基督教在6世紀才傳入不列顛。7世紀這里建立了修道院，在中世紀前期歐洲大陸知識生活衰退的歲月，不列顛的修道院卻成為傳播知識的圣地。

“上帝面前人人平等”。在這里使男女混合的修道院也流行起來。修女和修士們一起抄寫來自羅馬的古代文本，這使古代文明得以保存和延續。這些修士和修女們甚至到歐洲大陸去建修道院，使許多北歐人皈依基督教。到9世紀他們才建立起在基督教基礎上統一的英格蘭國家，此后英國吸收歐洲各國的先進文化表現得日益突出。

英國雖然不是歐洲最早建大學的國家，但英國在1168年創辦了牛津大學，1209年創辦了劍橋大學。文藝復興在13世紀才開始醞釀于意大利，英國已準備好大學來學習、研究和傳播古希臘的文化遺產和英國自己的研究成果。

牛頓說他得益于“站在巨人的肩上”，那是什么意思?

那就是向巨人學習，先把巨人的本領學到手，才可能在一個高水平上謀創造。況且，牛頓是農民的兒子，父親去世后家庭生活困難，他被母親叫回家來務農，因老師到他家里去動員他母親讓他繼續上學，他才返回學校。牛頓并沒有多少家庭條件為他準備好很多知識，他如果不是善于學習，哪里有牛頓?

所以，學習就是捷徑。

即使處在一個重大的社會變革時期，非常需要創新，最不能缺少的仍然是要去認真地汲取前人的智慧，去學習別人的先進經驗，才會創新。

歐洲的文藝復興。極鮮明的特征就是首先致力于把古希臘的東西找回來，同時從東方汲取了火藥、指南針、造紙等至關重要的技術。終于使歐洲在幾百年間實現了從農業經濟向工業經濟的歷史性跨越，一躍而成為世界上最發達的地方。其中最善于學習別國先進事物的英國，成為工業時代的領頭雁。

再看一眼中國從奴隸制向土地私有制轉變的時期，孔子編《詩經》，修《春秋》，倡導復禮樂，那是試圖把被列國爭霸的戰爭打碎了的“禮樂”找回來。禮，可用來規范人的行為，維護秩序。樂與詩。都是陶冶精神的東西。我相信孔子說的“溫故而知新”不僅是指讀書溫習功課。春秋戰國時的諸子百家，哪一個不是汲汲于前人的智慧，從而“知新”的呢!

中國春秋時期和歐洲的文藝復興，都是重大的社會變遷時期，這兩個大歷史時期都有一個顯著特征，那就是首先汲汲于向前人學習，向先進學習。

在一切時代、一切地方，善于去學習別人已有的知識乃至知識體系，是最合算、最省力、最經濟實惠的。人類的知識必有相通之道。所謂“國情不同”，更需要警惕的其實是科技落后，以至識別先進技術的先進性也尚有困難。

一個落后的民族，善于向先進學習，就是捷徑。

一個孩子處在學生時代，去學習就是捷徑。

如果一個學生厭學，那一定是教育者，是大人們，損傷了學生的學習興趣。

六

在我國的教科書中還往往能讀到，古羅馬在科學和藝術等方面沒有什么創造。我以為需要換一種眼光來認識。

建筑是集中地應用了數學、幾何、物理等許多科學技術乃至藝術的綜合性工程建設，在很大程度上反映出一個社會的總體技術水平和藝術成就。羅馬在城市建設等工程技術上的成就是空前巨大的。今天我們說“要致富先修路”，羅馬修大道的成就也是空前的，所以有“條條大道通羅馬”之說。

我以為我們應該對古羅馬應用古希臘的科學技術去從事建設留下深刻印象。羅馬也通過條條大道把凝聚著古希臘成就的羅馬成就傳播到歐洲廣大地域，為歐洲的崛起打下了遼闊的基礎。

今天中國新科技新經濟持續發展，但農村，特別是西部地區，還有廣袤地域生產力和經濟發展相當落后，正是應用已有的科技力和已知的經營方式去建設新生活的廣闊天地。學習和應用，就是捷徑。

美國人最令人可畏的所在，不是他們今天已有的科技和經濟。而是美國人把他們歐洲祖先善于學習、善于吸收世界上各種長處的特點更發揮到極致。

美國的教育，不僅在于培養美國學生，更通過吸收各國留學生，如同“收割機”那樣，把各國教育培養的精華學生“收割”到美國去，從而把別國許多佼佼者變成美國的先進生產力。如果把美國精神用一句話翻譯出來，就是“包容世界一切”。

世界上一切民族，如果不能把美國人善于吸收其他民族之長的這個長處學到手，要趕上美國是不可能的。

所以，每個中國學生要清醒地意識到，當你坐在課堂里學習的時候，學習就是捷徑。若再補充一句，站在當今這個時代變遷的轉折點上，要使自己邁進新教育的軌道，就要特別注重——有效學習。

(作者系著名作家，著有《無極之路》、《智慧風暴》、《新教育風暴》、《貧窮致富與執政》等)