為“世界末日”保個險

倘若地球發生核戰爭，氣候突變甚至小行星撞擊等浩劫之后，幸存下來的人們想要重新開始農業生產，種上些菠蘿、大米和咖啡等作物時會怎么辦呢?延續地球人類生命的終極后備保險庫就將會開啟了。

去年6月，北歐五個國家的領導人在位于北極圈內的斯瓦爾巴群島召開會議，啟動耗資480萬美元的“世界末日保險庫”項目。這個保險庫計劃將200萬至300萬種農作物的種子樣本永久貯存，以防可能發生的全球大災難令農作物絕種，威脅人類的生存。

預計今年9月竣工的這個保險庫，安全性堪比美國國家黃金儲藏庫，外圍是厚達1米的水泥墻，再以氣密艙門封鎖。這些種子用防水的鋁金屬箔片包裹，被置于零下10至20攝氏度的低溫中。即使冷凍隔熱裝置失靈，以北冰洋的低溫仍能確保保險庫的安全；即使全球氣候急劇變暖，也可保證種子在幾十年內都不會變質。一旦保險庫竣工，就將開始接受來自世界各地的種子。

此前，英國也有類似的項目，被稱作“冷柜”，儲存著一些瀕危物種的DNA樣本。

致力于研究世界末日對策的“拯救文明聯盟”(Alliance to Rescue Civilization)認為，這些計劃值得稱贊，但都有一個嚴重缺陷，那就是沒有離開地球。如果發生小行星撞擊地球或者核冬天一類的全球災難，世界各地“諾亞方舟”式的實驗室也許會保存下來，但這類災難又怎能稱得上“世界末日”呢?

因此，拯救文明聯盟主張在月球上設立一個空間站，為人類作個“備份”——儲存地球上所有生命的DNA樣本，還有人類全部知識的概要。世界末日的幸存者們除了肩負起“諾亞”的任務外，他們還可能充當人類的“亞當”和“夏娃”。

這個聯盟的領袖并不是異想天開的瘋子，他們都有嚴肅正當的職業。聯盟創建者羅伯特，夏皮羅是紐約大學榮譽教授、資深生化專家。其他負責人有的在美國航天局下屬委員會擔任主席，有的曾在國會任職并參與草擬《太空定居法》。

美國總統布什已經提議在月球建立一個基地。在夏皮羅看來，這是一件水到渠成的事。夏皮羅出版過多部涉及地球生命起源的著作。在《行星之夢：地外生命探索》一書中，他提出了拯救人類文明的設想。1999年，夏皮羅與紐約大學科學、衛生和環境報道研究項目組主任威廉·伯羅斯為天文學雜志《飛向星空》共同撰寫了一篇文章，正式提出成立拯救文明聯盟的計劃。文章說，在“阿波羅11”號發回來的圖像中，最攝人心魄的不是宇航員的太空漫步，也不是月球的景色，而是地球的全貌：我們第一次看到，地球“不是面積寬廣、生機盎然的陸地和水域，而是在浩瀚無際充滿危險的海洋中往返的救生艇”。正因為如此，他們要用太空保護人類。

這并不是新想法，但現在卻有了新勢頭。伯羅斯的新作《生存需要：利用太空保護地球》不久前剛剛出版。與此同時，不屬于拯救文明聯盟的物理學家斯蒂芬·霍金也提出，人類永續的希望在地球之外。拯救地球聯盟發出的呼吁也得到第二個在月球上行走的人——巴茲·奧爾德林上校的支持。目前，他正致力于火星移民的計劃。

人類文明和我們這個星球的脆弱讓夏皮羅深感焦慮。在他看來，世界末日總是被描述成驚天動地的大災，其實在現實中，許多微小的問題同樣可以釀成巨大的危險。1918年，一種流感使數千萬人喪生；“當代，一種可能暴發的禽流感疫情引發恐慌；2003年1月，一種計算機病毒使機場、銀行和政府被迫關閉；同年，一棵樹倒下來壓在克利夫蘭郊外的輸電線路上，使美國東北部大片地區供電中斷……所以說，人類可能低估了世界末日的影響。

夏皮羅把在月球上建基地比作安置一個保險箱，人人都會保護他所珍視的東西，但是，人類作為一種文明卻沒有這樣的保險裝置。他說：“我并不是在這里預言世界末日，我是出于理智。即使退一步說，如果這都用不上，我們將擁有一座不錯的博物館。”

責任編輯 龐 云