互聯網：既是創新者，又是終結者

互聯網的強大力量表現為它既是一種新技術，也是新世界的創造者和舊事物的終結者。無論意識得到還是熟視無睹，互聯網都在以三種形式——已經、正在和將要——終結舊事物。謂予不信，看看下面的故事。

已經終結：電報

2006年1月26日，美國最大的電報公司西聯電報公司(Western Union)在其網站上留言說：

尊敬的顧客：1月26日是你發電報的最后一天。從2006年1月27日起，西聯電報公司將終止所有電報和商業信息服務。我們為可能對您造成的任何不便表示遺憾，我們感謝您忠誠的惠顧。如果您有任何問題和關注，請與顧客服務代表聯系!

這個宣告電報謝幕的感言不無傷感，也充滿無奈，還透著淡淡的惆悵。

從電報發明以來，經過了145年以西聯電報公司為代表的電報商業服務終于退出了歷史舞臺，而且幾乎是靜悄悄地。這也意味著一個時代的終結。人們對互聯網的喜愛以及互聯網的更快更有效和更便捷、更便宜，終于導致了電報的被淘汰。在更快、更有效的互聯網的時代，在千萬里之外和天涯海角實時同步聯系的MSN、QQ和E.mail面前，誰還會用電報呢?難道互聯網還沒有充足的N個理由淘汰電報嗎?

盡管電報已經從我們的身邊消失了，然而，電報的歷史作用正如今天我們享用互聯網時一樣功不可沒。

在電話、互聯網發明之前，電報是人們與遙遠地方的同類進行聯絡的最快最便捷的方式。電報的發明者是塞繆爾·莫斯。電報的發送成功是在1844年的5月24日，是從美國的華盛頓發送到巴爾的摩。電報發送的信息在當時被人們尊奉為“來自上帝的思想”。然而就是這種最簡陋和最原始的遠距離通訊聯絡給人類的生活帶來了翻天覆地的變化，因為它能從最為遙遠的地方傳遞人們所需要的信息。

在美國南北戰爭期間，電報首先是廣泛用于戰況和戰地新聞報道，隨后又由于其迅捷的功能而廣泛用于大部隊的戰略、戰術指揮。但是，受制于電報字數和內容所限，戰時信息和戰地新聞一般都是把最重要的信息首先發回并且字斟句酌，這便造成人們對詳細信息了解的不滿足。

比如，北軍總司令林肯總覺得電報上的戰況太簡略，一次他回電給一位簡略報告戰況的將軍，要求今后的戰報務必詳盡。這位將軍看了林肯回電很不高興，不久就拍了個電報給林肯：繳獲母牛六頭，請示如何處置。林肯看了電報，知道將軍生氣了，立即回電：速擠牛奶。將軍一看回電，哈哈大笑，怒氣全消。

然而，電報的作用并非只是傳遞消息。1866年，電報正式介入經濟生活，人們用它來炒股，發明了自動記錄證券行市的收報機，稱為股市收報機(stockticker)。1871年，電報被用來匯兌現金；1884年電報通訊業被道瓊斯平均指數列為11種原始股之一；1914年電報業首次推出消費賒賬卡。而通訊的迅猛發展終于讓電報開始式微。1964年橫貫大陸的微波光纜開始啟用，1974年美國第一家直接通訊衛星Westar I發射成功。這一系列通訊科技的迅猛發展使得電報無法不落后。

正在終結：平面紙質媒體

互聯網正在終結的是今天看起來還無比強大和無所不在的平面紙質媒體，其中最大的代表是報紙和雜志，平面報刊已經隱隱約約聽到了互聯網為它們敲響的喪鐘。

2007年新年來臨之時，瑞典議會作出決議，世界上歷史最悠久的報紙，瑞典《國內郵報》在發行了362年后，于2007年1月2日舊貌換新顏。傳統的報紙退出歷史舞臺，取而代之的是新興的網絡媒體形式，公眾將免費閱讀《國內郵報》電子版。

世界上最古老的報紙走到生命盡頭如果不是向世界各國的紙質媒體敲響了喪鐘，也是啟動了紅色預警。

互聯網的快捷、實時自不必說了，今天無人無物能出其右。而且它的廉價、普及和方便也正在追趕紙媒體。《網絡傳播》2006年第6期發布了歐盟一些國家在2005年底時的電腦和互聯網使用人數占全國總人數的比率。瑞典的比率是57.23％、奧地利56.8％、丹麥69.4％、芬蘭62.5％、德國59.0％、荷蘭65.9％、意大利48.8％、英國62.9％。如果以2006年底計算，則歐盟的大多數國家網民數已占總人口的50％以上。而美國的網民則達到1.5億左右，占總人口的約50％o

按一個大致的預測，一個國家或地區如果有半數以上的人使用互聯網，則意味著紙媒體將走向衰亡。瑞典最先宣告了世界上歷史最悠久的紙媒體的終結，而歐盟大多數國家和美國也將走向這一步，紙媒體消亡，代之以電子報紙，或以電子報紙為主，以紙媒為輔。

在中國使用互聯網人數的比例可能還沒有讓紙媒體感到僵冷，但也為期不遠了。中國互聯網絡信息中心(CNNIC)的最新統計是，中國網民已經達到1.32億，在總人口上只是屈居美國成為世界第二，但是按總人口比率，只不過約為10％，因此電子媒體要在中國取代紙媒體恐怕還需要一些時日。

但是，電子媒體(確切地說只是一些轉載傳統媒體消息的網站)的另幾個優勢——廉價、快捷和海量已經讓傳統媒體招架不住。2005年10月，中國20多位都市報的老總齊聚南京，發布《南京宣言》，呼吁全國報界聯合起來，改變報紙淪落為門戶網站“打工”的地位，提高傳統媒體對商業門戶網站的議價能力。2006年1月解放日報報業集團向中國38家報業集團發出《發起全國報業內容聯盟的倡議書》，呼吁提高網絡轉載的門檻，捍衛知識產權，“以一個聯盟對抗另一個聯盟”。最終，這些呼吁都歸于流產，最后不得不與網站訂立協議，謀求共生和共贏。

原因在于，紙媒抵制不了網站，更不屑說以后的電子媒體。以成本而言，解放日報倡導的《發起全國報業內容聯盟的倡議書》說：“每年辦一張綜合性日報采編成本數以千萬元計算，但當我們把優質新聞信息交給網絡媒體(網站)時，得到的卻只是象征性的區區幾萬元。付出與回報，何等懸殊!”以快捷而言，一個突發新聞和消息電子媒體可以在第一時間發布和傳播，而紙媒體最快也要比電子媒體慢12小時才能跟讀者見面。另一個優勢是海量。從新聞的采集到發布，網絡媒體隨時可以刷新；而傳統報紙則要經過采集信息、編輯、制版、印刷到投遞多個環節，更新頻次受到出版流程限制。

在電子媒體的優勢面前，瑞典的老報不得不取消紙媒體，代之以電子報紙。經過這一轉換，傳統媒體可以把舊媒體和新的電子媒體的優勢集于一身。主要表現在，電子媒體比網站有傳統的采編人員，消息更權威可靠。其二，電子報紙比網站更快捷，網站無論如何只能轉載電子媒體的消息。至于海量，也許電子媒體還無法相比，但在權威可信和快捷上面，電子媒體已占有先機。另一方面，電子媒體還可以同時或付印少量的紙媒版，以供應那些不能上網和不上網的公眾。正如瑞典改為電子報的《國內郵報》每天只印3份，以供大學圖書館收藏。

將要終結：傳統圖書館?

早在2005年8月，全球最大的網上搜索引擎Google就宣布，把全球的圖書館搬到網上。Google預測，以其實力，預計花費10年時間，可以將美國哈佛大學、斯坦福大學、密歇根大學、牛津大學和紐約公立圖書館的共1500多萬冊圖書掃描，掛在網上。

而且在未來，Google打算把全球所有圖書館的書籍掃描并搬到網上，這樣一來Google的用戶就能輕松地搜索并閱讀所有無版權限制圖書的全部內容。而對于那些受版權保護的圖書，用戶雖不能窺其全貌，但也能在網上閱讀其目錄、內容摘要，必要時到圖書館借閱。這種開放式的閱讀方式能讓所有人享有人類的所有知識，并以此為基礎創造更多的財富。可以想像，這是推動人類社會和文明極大發展的又一個創新，更是人類進化的一個重大的分水嶺。因為，在過去的歲月，人類正是在舊有的知識、技術和信息的基礎上不斷地創造人類的精神和物質文明，如果有開放式和簡便易查的網上圖書館，將會激發人們多少想像力和創造力!

同樣，2005年2月23日，法國國家圖書館館長Jean—NoelJeanneney也宣布，法國國家圖書館將把遠自19世紀起的22種館藏法文期刊和報紙上網開放查閱。這意味著，全球網上圖書館已經不是空中樓閣。

當然，在互聯網上建立圖書館的消息讓傳統的紙媒圖書館感到了陣陣寒意。美國大學出版社協會最近在給Google公司的一封信中說，Google的“網上圖書館”計劃將對125家非贏利的學術雜志和書籍出版社構成一個棘手的威脅。信中說，這一計劃將大規模、系統性地帶來侵犯版權的問題。簡單地說，“網上圖書館”無疑會對圖書館業、出版業，甚至印刷業產生沖擊，甚至最終讓傳統圖書館關張。

盡管如此，很多人都贊同Google的網上圖書館計劃。斯坦福大學圖書館館長米切爾·凱利就持強烈支持態度。他認為，未來20年內，世界上絕大多數的知識必將被數字化，對信息收費，就如同對圖書館收費那樣無恥，未來的知識必須是開放的。這是將我們的資料提供給其他人的巨大機會。

但是，也有人認為，互聯網圖書館對傳統圖書館業、出版業的打擊可能并不會徹底終結，而是讓后者式微，當然，更好的方式是兩者雙贏。比如，美國圖書館協會主席卡西安諾女士就持這種觀點。她提供的數據表明，美國過去的10年中，去圖書館借閱書籍的人數翻了一番，一年內達到12億人次。而且大部分的人都是來尋求幫助，整理資料的。因此，所謂“網絡會最終侵犯乃至取代圖書館”不值一談，正是因為圖書館有著網絡不可取代的特異性，傳統圖書館才能更加長久地存在下去。

未來的結局

歷史上，任何新生事物替代舊事物都有一些普遍的標準和特質，新事物比舊事物更有效率、廉價、快捷、實時、實用、普及和簡便等等。而電子媒體與傳統媒體、電子圖書館與傳統圖書館相比幾乎占盡這些優勢。

以圖書館而言，網上圖書館可以減少管制，降低門檻，讓更多的人通過簡便的手續看到塵封和向一般人禁止的圖書。同時，網上圖書和電子工具更讓入對圖書的利用更為便捷和有效，因而能產生巨大效益。

以人文和社會科學而言，以前的研究人員如果要做古文字或古典文學的研究，比如古希臘語言文字的研究，首先得花多年時間做一大堆有關古希臘語詞的索引卡片，而有了網上圖書館，這些索引卡片的工作就成了簡單的周末作業。

而且，如果研究人員擁有超大容量的電子軟件，加上配有非常先進的搜索引擎，就會在知識海洋中如魚得水。比如，一個50PB(千兆兆級)的硬盤可以裝下3200萬本圖書、7.5億篇文章、2500萬首歌曲、5億張圖片、50萬部電影、300萬部電視劇和短劇，或者1000億個Web網頁等。這相對于過去的研究人員詳盡地占有資料來說，是何等的海量和窮盡!

對于互聯網終結著一個個在過去我們相當熟悉和親切的東西之時，我們不必為之惋惜，而是要迎頭趕上。因為，如果不利用先進的互聯網，就不會有生機和未來。比如，當電話和互聯網將要淘汰電報時，西聯電報公司是最大的反對者。西聯電報公司面對電話和互聯網曾大言不慚地說，沒有什么人會使用電話。這正如電報發明的時候，一些人大言不慚地預言還是馬比電報傳遞信息更快，因此一些美國人買了跑得更快的馬。但隨后就發現這是一個錯誤。同樣在1952年計算機剛剛興起的時候，IBM卻預測全球的計算機市場只有52臺，30年前數字設備公司(DEC)認為沒有人會在家里使用計算機。甚至連互聯網也沒有人看好，認為那只是不實用的玩意兒。

但是，互聯網并非只是簡單地終結舊事物而催生新世紀，而是一種鳳凰涅槃般的新生和與舊事物的共存，如網上圖書館和傳統圖書館的共存共生。新老交替的變革和新舊事物的共生共存既可能是自然發展的必然，正如冬去春來一樣，又可能是歷史和科技發展可以預料的結局。

責任編輯 張田勘