抗氧化劑：被夸大的健康補(bǔ)劑

綠茶粉、維C泡騰片、濃縮石榴汁、B胡蘿卜素、葡萄籽油、維生素E、蜂產(chǎn)品……只要是你知道的抗氧化劑，人們都在大量地服用。據(jù)估計(jì)，約有一半的美國成年人每天服用抗氧化劑，因?yàn)樗麄兿嘈胚@些藥有益于健康，可以使自己遠(yuǎn)離疾病。

人們對(duì)抗氧化劑深信不疑。但它們真能給我們帶來任何益處嗎?近幾年來的一些證據(jù)表明：往好的方面說，補(bǔ)充抗氧化劑對(duì)我們的健康幾乎完全沒有任何好處；往壞的方面說，它們甚至可能起反作用。

早在上世紀(jì)50年代，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，心臟病、中風(fēng)、癌癥、糖尿病、帕金森病等多種疾病都與一種名為“自由基”的有害物質(zhì)有關(guān)。自由基這種化合物可以使其他分子發(fā)生氧化，這些分子包括蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂類和DNA分子。氧化過程中往往會(huì)產(chǎn)生更多的自由基，導(dǎo)致連鎖破壞反應(yīng)。氧化作用與大部分疾病有關(guān)，甚至還被認(rèn)為是肺癌、動(dòng)脈硬化、阿耳茨海默氏癥的元兇。

自由基是生命無法避免的。然而在上世紀(jì)80年代，人們發(fā)現(xiàn)了一種可能對(duì)抗自由基的武器。科學(xué)家認(rèn)為，常食水果和蔬菜的人之所以不易患心臟病、糖尿病和中風(fēng)等，是因?yàn)檫@些食物富含抗氧化劑，而抗氧化劑可以中和自由基。于是便產(chǎn)生了這樣一種假說：食物中的抗氧化劑可以預(yù)防老年疾病。一個(gè)龐大的補(bǔ)充劑產(chǎn)業(yè)也應(yīng)運(yùn)而生。

從上世紀(jì)90年代初開始，科學(xué)家們開始用對(duì)比實(shí)驗(yàn)的方法對(duì)維生素E、維生素C、多酚、類胡蘿卜素等抗氧化劑進(jìn)行研究。然而，實(shí)驗(yàn)一次次證明這些補(bǔ)充劑是無效的。雖然它們?cè)谠嚬苤写_實(shí)可以成功對(duì)抗自由基，但一旦到了人體內(nèi)，它們卻意外地變得軟弱無力。它們非但不能防止氧化反應(yīng)造成的損害，甚至還會(huì)使情況變得更加糟糕。

B胡蘿卜素實(shí)驗(yàn)最早得出令人失望的結(jié)果。B胡蘿卜素曾是最有名的一種補(bǔ)充劑，據(jù)稱它可預(yù)防肺癌。美國國家癌癥研究所從1992年開始對(duì)B胡蘿卜素進(jìn)行研究。18000名研究對(duì)象都是因吸煙或接觸石棉而極可能患肺癌的人，研究人員給其中約一半的人服用B胡蘿卜素補(bǔ)充劑。這項(xiàng)本應(yīng)持續(xù)6年的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到三分之二的時(shí)候，研究人員停止了實(shí)驗(yàn)，因?yàn)榇藭r(shí)得到的結(jié)果令人震驚：服用補(bǔ)充劑組的健康狀況比另一組要差。他們的肺癌發(fā)病率比另一組高28％，總體死亡率也高17％。

研究人員還無法確定這種情況是否事出偶然，B胡蘿卜素仍作為一種抗氧化劑大量銷售，盡管進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)已更為有力地證明，補(bǔ)充B胡蘿卜素不僅不能預(yù)防癌癥，反而會(huì)加重吸煙者患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)。

世界上最受歡迎的抗氧化劑——維生素E的情況也差不多。從上世紀(jì)90年代開始，有研究表明維生素E有助于預(yù)防心血管疾病，因此人們開始大量地服用維生素E補(bǔ)充劑。然而，隨后的一些大型研究幾乎無一例外地得出令人失望的結(jié)論。雖然維生素E肯定是對(duì)身體有某些益處的——它是飲食中的一種重要營養(yǎng)成分，缺乏維生素E會(huì)導(dǎo)致一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病——但不管它的作用是什么，它都不是一種抗氧化劑。甚至有證據(jù)表明，維生素E補(bǔ)充劑對(duì)人體有害。

同樣令人失望的還有對(duì)維生素c的研究結(jié)論。人們對(duì)多酚的研究相對(duì)較少，在這少數(shù)研究結(jié)果中，一部分結(jié)果表明多酚能夠預(yù)防疾病，其他的則未能證明這一點(diǎn)。雖然多酚在試管中能表現(xiàn)出抗氧化作用，但尚不清楚它們是否能被血液吸收并迅速發(fā)生代謝變化。

結(jié)論已漸漸清晰：不管多吃水果和蔬菜對(duì)身體有益的原理是什么，你都不能通過服用一些提純物或是維生素補(bǔ)充劑來達(dá)到同樣的效果。迄今為止，還沒有人知道確切的原因。僅有的一項(xiàng)建議也很簡(jiǎn)單：多吃富含類黃酮的食物、適當(dāng)喝一些紅酒、多喝茶、多吃水果和蔬菜。

責(zé)任編輯 龐 云