“大腦研究新發(fā)現(xiàn)”等４則

大腦研究新發(fā)現(xiàn)

在對(duì)動(dòng)物行為的研究中，“經(jīng)濟(jì)選擇”是指動(dòng)物個(gè)體基于其對(duì)利益的主觀估量在很多選項(xiàng)之間做出的選擇。

人們?cè)缇椭溃竽X不同部位中的神經(jīng)元分別對(duì)如數(shù)量、顏色和味道等做出反應(yīng)。現(xiàn)在有研究發(fā)現(xiàn)，大腦前額部皮質(zhì)（OFC）與經(jīng)濟(jì)選擇中的價(jià)值判斷有關(guān)。這個(gè)結(jié)論是由短尾猴試驗(yàn)得出的。試驗(yàn)中短尾猴需要對(duì)喝水還是喝不同種類的果汁做出選擇，它們的OFC中的神經(jīng)元放電率略有改變，反映其對(duì)飲料的評(píng)價(jià)不同。對(duì)人類而言，已知OFC受損會(huì)導(dǎo)致飲食失調(diào)、強(qiáng)迫性嗜賭和其他涉及“選擇缺陷”的癥狀，還與吸毒有關(guān)。

摘自《自然》

2006年5月11日

誰在控制體重？

大腦在體重控制中扮演著關(guān)鍵的角色。在下丘腦內(nèi)，精妙的神經(jīng)元感知能量利用的變化并控制食物攝取和新陳代謝，但其潛在的信號(hào)機(jī)制仍未完全明了。

美國(guó)辛辛那提大學(xué)的科塔及其同事發(fā)現(xiàn)，異常的激酶mTOR（哺乳動(dòng)物雷帕霉素靶蛋白）的信號(hào)通道（在其他細(xì)胞類型中被廣泛地研究過）是其調(diào)控蛋白質(zhì)合成速率的所在。亮氨酸能增加非神經(jīng)元細(xì)胞中的mTOR信號(hào)，在嚙齒動(dòng)物中，亮氨酸的中樞調(diào)控激活下丘腦的mTOR信號(hào)并減少食物攝取和減輕體重。

摘自《科學(xué)》

2006年5月12日

填補(bǔ)進(jìn)化鏈的空白

在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的保存完美的軟體動(dòng)物化石揭示了動(dòng)物門類（動(dòng)物分類中最大的范疇）的起源并不像想象的那么神秘。

化石記錄中的空白意味著動(dòng)物群落有時(shí)似乎是突然出現(xiàn)的，沒有明顯的祖先。例如梳狀水母或稱櫛水母就是如此，它是一種生活在全世界各處海洋中的軟體動(dòng)物。現(xiàn)在，隨著八塊化石的發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)家們認(rèn)為櫛水母的祖先來自埃迪卡拉生物群，后者是地球上最初的大的復(fù)雜生物。新發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物靠一根莖依附在洋底生活。在云南省澄江發(fā)現(xiàn)的這些化石有約5.15億年的歷史。這個(gè)發(fā)現(xiàn)也許能填補(bǔ)埃迪卡拉紀(jì)和寒武紀(jì)之間化石記錄的空白。

摘自《新科學(xué)家》

2006年5月13日

從煤炭中“抽出”柴油來

美國(guó)有豐富的煤炭。美國(guó)的煤炭?jī)?chǔ)備占世界的四分之一，煤炭發(fā)電量占全國(guó)電力的約50%。要想減少對(duì)石油進(jìn)口的依賴，為什么不利用它來驅(qū)動(dòng)汽車、卡車或?qū)彝ス崮兀?/p>

這樣的情形也許很快會(huì)發(fā)生。今年，廢物管理和加工公司（WMPI）將在賓夕法尼亞州吉爾伯頓創(chuàng)辦美國(guó)第一家將煤炭轉(zhuǎn)變?yōu)椴裼彤a(chǎn)品的企業(yè)。這座工廠一年將處理140萬噸廢棄煤炭，由此每天生產(chǎn)約5000桶柴油燃料。其他各州，如伊利諾斯州、弗吉尼亞州、肯塔基州、懷俄明州和西維吉尼亞州也都正在考慮建立將煤炭加工成液體能量的工廠。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年5月