尋找“失落的世界”

《失落的世界》是英國偵探小說作家柯南道爾一部探險小說的名字，描述了一個探險隊意外地闖入一個進化程度停留在億萬年前的世界。不久前，一支由美國、印尼和澳大利亞探險者組成的考察隊對印尼巴布亞省云霧繚繞的福賈（foja）山區的部分地區進行了考察，他們在那里發現了一個被他們稱之為“失落的世界”、“地球上的伊甸園”的神奇之地，見到了數十種以前從未被記載過的鳥類、蝴蝶、蛙類和植物。

最后的凈土

巴布亞省位于新幾內亞島的西邊，是印尼最邊遠的省份。這個“失落的世界”又位于該省的最東端，坐落在福賈山上坡位置，是一片人跡罕至的熱帶雨林地區，面積大約為3000平方千米。福賈山海拔2200米，山勢險峻，就連當地人都不曾冒險走進這片區域，加之異常豐富的生態系統，對于科學考察來說無疑是一片最后的凈土和樂土。此次發現進一步證明了新幾內亞是世界上生物多樣性最豐富地區之一，完全可以媲美當年達爾文所駐足的加拉帕戈斯群島。

其實，考察隊并不是第一個進入該地區的。這次探險活動是從去年年底開始的，著名進化生物學家杰拉德·戴蒙德教授1979年就曾到過這個地方，從而成為第一個進入福賈山區的西方人，但他并沒有涉足此次考察的區域。因而20多年后的這次考察，才是第一次真正意義上的全方位科學考察。

考察隊的組織者、美國華盛頓“保護國際”（Conservation International，一個保護全球生物多樣性的非營利性國際組織）的布魯斯·比赫勒博士這樣形容他們的收獲：“這真像是經過時間彎曲，走進了一個人類從未到過的世界。我們如同小孩子到了糖果店，在每一個地方我們都會看到從沒見過的令人驚異的東西。”在近一個月的考察中，科學家們究竟都看到了什么呢？

鳥的天堂

按照平均面積計算，新幾內亞的鳥類種類算是世界上最多的。在這個鳥的天堂，考察隊一共看到了200多種鳥類。就在科學家們剛剛抵達考察地區，一只奇怪的鳥兒就來迎接他們了。它渾身的羽毛是黑色的，面部卻有橘黃色肉垂，長得像雞一樣。身為鳥類學家的比赫勒最后認定這是一個新種的蜜雀，它也成為1939年以來科學家在新幾內亞島發現的第一個新的鳥類物種。比赫勒形容他當時仿佛心臟都停止了跳動。

然而，更令科學家激動的時刻還在后面：一對以前從未見過的鳥兒在營地前表演起了求偶儀式。雄鳥全身黑色，在喉嚨一帶有金色的羽毛，最引人注目的是它頭部頂著六根貌似金屬絲的10厘米長的冠羽。雄鳥豎起這些羽毛并不停地抖動它，并且哼出一種悅耳的兩個音符的調子，顯然是在向雌鳥求歡。原來這是一對曾被認為滅絕多年的“貝爾拉普施六絲極樂鳥”。此前惟一的一次野外發現還停留在19世紀德國鳥類學者馮·貝爾拉普施的記載中，而且人們一直以來從不知道它們家在何方。

與“貝爾拉普施六絲極樂鳥”一樣，第一次被攝入鏡頭的還有金面園丁鳥。以前人們猜測，金面園丁鳥的故鄉也是“貝爾拉普施六絲極樂鳥”的棲息地。這次考察證實了人們的猜測。19世紀90年代有人提到過金面園丁鳥，但直到1981年，戴蒙德教授才興奮地向世界宣布，他重新找到了金面園丁鳥和它們的棲息地。園丁鳥據信是所有鳥類中進化程度最高的，它們是出色的“園藝家”和“建筑師”，能想盡一切辦法構筑和裝飾一座大而精美的巢穴來做“洞房”，吸引雌性。

哺乳動物的樂園

科學家此次在新幾內亞記錄了40種哺乳動物，其中包括6種在新幾內亞其他地方也十分罕見的樹袋鼠，尤其是一種在印尼首次發現的金色樹袋鼠，被認為是世界上最漂亮的袋鼠，同時也是棲息在叢林地區的最為珍貴的有袋動物。同時，一種幾乎不為人所知的長吻針鼴也與科學家不期而遇。它外表像刺猬，有一個長長的嘴，于是被稱作長吻針鼴，針鼴是一種原始的單孔目哺乳動物，如同鴨嘴獸一樣，是產卵的哺乳動物。美中不足的是，科學家們沒有看見長吻針鼴的卵是什么樣子的。與在該地區發現的所有哺乳動物一樣，長吻針鼴見人也完全不害怕，科學家甚至可以將其捧在手中，表明它們此前很少與人有過接觸。

“袖珍”青蛙

考察小組中的爬蟲動物學家確認了60個青蛙種類，包括20個此前未被記載過的新種。其中最令人激動的發現是一種體長不超過14毫米的新種青蛙，人們只有憑它在樹葉間發出的輕微聲響才得以找到它。就蛙類而言，如此多的種類，如此大的差異，這是科學家此前從未見到過的，同時也表明人們對福賈山區乃至新幾內亞島的蛙類種群還所知甚少。

“巨人”杜鵑

植物學家們在福賈地區收集了550多種植物樣本，包括至少5種之前從沒有人見過的樹種。在叢林中，科考小組碰到一種巨型杜鵑花，這種花長在樹梢，作為樹木的附生植物生存。這種花兒的花瓣呈白色，有香味，開放數天后落到地面上。經過科學家們的測量，這種花的直徑達15厘米，這簡直可以破杜鵑花大小的世界紀錄了。此外，科學家們還在這里發現了5種以前從未見過的棕櫚樹。

在長達一個月的考察中，各個領域的研究人員都有所收獲。除了上面提到的之外，昆蟲學家發現了150多個昆蟲種類，其中包括4個全新物種。尤其是稀有的蝴蝶品種為世界上其他地方所少見，比如鳥翼蝶，它被認為是地球上最大的蝴蝶，翅膀完全展開后可達到18厘米。此次考察，科學家僅僅涉足該雨林地區的一小部分，尚有很大的面積等待進一步的科學探索。現在，人們正準備著在今年底進行下一次科考，以期更多地發現。此外，他們還把眼光投向了非洲和南美洲，那里也許同樣存在著“失落的世界”。

鏈接：

“失落的世界”在哪里？

●亞馬遜地區

亞馬遜地區是世界動物新物種的三大“出產”寶地之一。亞馬遜河擁有著超強的生命力，雖然該地區屢遭破壞，但它看起來永遠都是那么生機勃勃。據悉，去年全球大約有2萬種新動物物種被發現，其中絕大多數都來自亞馬遜地區。就在去年，考察者利用現代技術觀察了水下生物畫面，發現了4個全新的動物物種，分別是像蝙蝠一樣靠吸食動物血液維生的鲇魚、長著長鼻子的粉色淡水河豚、超級水獺，還有只吃木頭的怪魚。

●剛果盆地

剛果盆地擁有僅次于亞馬遜河盆地的世界第二大熱帶雨林，匯聚了極其豐富的物種，林中高達40米的闊葉喬木終年常綠，花開不斷，形成濃密連續的林冠。這里稱為地球最大的物種基因庫之一。

●海洋深處

無獨有偶，印尼發現“失落的世界”后不久，國際海洋生物考察小組也宣布，在加勒比海薩巴島附近的水下也發現了“失落的世界”——約150種此前未知的新物種，包括海綿、海藻和奇形怪狀的魚類。

本文配圖見封二封三

【責任編輯】龐云