國名溯源探趣

一個國家的起源與命名，往往跟當時當地的自然景觀、經濟特征、宗教、文化、民族以及神話傳說密切關聯，而就其由地形、人名、間或俗稱等等諸多因素引發而來的國名中，又不乏許多風趣、精致且耐人尋味的故事。

標槍之國：法蘭西

在羅馬帝國的統治日趨衰落時期，在萊茵河下游迅速崛起了擅使標槍的日爾曼族法蘭克人。清晨，這伙族人踏著原野的朝露，有的扛著短矛，有的驅趕著載有成捆短矛的牛車，悄悄地向南進發。到達比爾吉卡行省后，突然向城中毫無戒備的羅馬士兵攻擊，剎那間，喊殺聲、哀鳴聲響成一片，羅馬士兵頻頻被對方飛擲而來的標槍擊中，在這些身材高大，肩膀寬厚，臉膛被太陽曬得黝黑的強人面前，羅馬軍隊頃刻便潰不成軍，丟盔棄甲。

法蘭克人的祖先一直是過著游牧民的生活。到了公元5世紀，秉性好斗的他們終于組織起來，以靠搶占其它弱小部族的草地、家畜、奴隸、谷物等等為生。他們擅長使用的一種投擲標槍長雖然不過120-130公分，但是槍尖異常鋒利，一旦把它用力擲出去，絕對能穿透對方的盾牌和甲胄。自從他們把克爾特人傳授給他們的煉鐵術用以制造標槍槍尖以后，他們膽子越來越大，把當時統轄著高盧地區的羅馬人也不放在眼里。

他們為了掠奪財物，一路南下到塞納河畔，進而一直到盧瓦爾河沿岸的廣大地區，都成了他們的地盤。由于他們擅使標槍，并以標槍為榮耀，因此，這種被稱為法蘭卡的標槍，便漸漸成了人們稱呼他們的族號，這也就是法蘭克族的來歷。

公元506年，他們終于以少數派擊垮多數派，創建了法蘭克王國，首都定在巴黎。而現在的法蘭西共和國，其國名就取自法蘭克王國的國名和法蘭克族的民族名稱，究其本意，實際就是“投標槍族”王國。

銀子之國：阿根廷

1526年，一位50歲的意大利人卡博特佇立在一艘停泊在南美大陸南部河灣的船頭上，只見他舒展開滿是皺褶的臉龐，虔誠地感謝上帝終于把好運降臨于他。

他的人生可謂十分曲折。青年時代，他便同父親遠涉重洋到英國經商，后來受時勢誘惑，父子倆棄店登船，成為航海探險家。第一次出航，英國國王亨利七世曾鼎立資助，要他們探尋出通往印度的航道，但不幸的是他們航行方向偏離，結果將船駛至不毛之地格陵蘭島，又逢海面迅速被冰塊封鎖住了，父親遂因心力交瘁死在船上。之后他百般努力，卻始終不敢再回英國交差，躲到西班牙去了。不久，亨利七世死去，他才重返英國。繼位的國王亨利八世依然信任他，出巨資委派他再度出海探尋。然而，似乎老天不長眼，他又慘遭失敗，這位意大利人只好再次流亡到西班牙。值得慶幸的是，這一次他得到了西班牙國王的青睞，卡洛斯一世因聽信科爾特斯報告說南美有座大銀山，便慷慨地借船給他，讓他來南美探出銀山之處。

當時，他似乎已看到河岸邊儲藏豐富的銀礦，因為他的船一駛到這里，沿途河岸上眾多身上佩帶著的白銀首飾的印地安人，毫不猶豫地拿出銀子換取卡博特隨身攜帶的物品。卡博特想象著國王聞訊后的歡喜模樣，得意地把這條寬闊的河流命名為銀子之河。

然而，據后世探明，該河岸根本無銀礦，有的只是一望無際的大草原。后來，許多西班牙移民看中了這片草原，遷此定居。18世紀末，拿破侖侵占西班牙，使其失去了統治殖民地的力量，加之歐洲各地的人不斷地涌進這里，人數劇增。就這樣，該地區在1810年宣布獨立，取河流的“銀子”之意，為阿根蒂那共和國，用英語讀音則為阿根廷共和國。事實上，“銀子之國”根本無銀可言。

與神較力的人：以色列

公元前933年，以色列的所羅門王國分裂成南北兩個王國，北王國稱以色列王國，南王國稱猶太王國。以色列王國在過了約200年的歷史后，被亞述滅亡，不久猶太王國也覆滅了，以色列人疏散到各地。

以色列國的建立是在第二次世界大戰結束以后的1948年，以色列人在自己的故鄉宣告國家誕生的。但你可知道“以色列”的來歷？或者“以色列之國”的含義是什么？

以色列（Ysrael）在希伯來語中即為“與神較力的人”的意思。歷史上有關以色列人名稱的最早記載，是在公元前13世紀埃及王梅倫普塔哈的戰爭勝利紀念碑文中，作為被征服的民族之一而出現的。

在圣經《舊約全書》的《創世紀》中，有這樣一段相關記述，說的是關于亞伯拉罕的孫子雅各帶著妻子兒女，由妻子的國家返回父親住地的途中所遭遇的趣事：他夜間起來，帶著兩個妻子、兩個使女、11個兒子過雅博渡口，當只剩雅各一個人時，來了一位陌生人要和他摔跤，可是直到黎明，那人也無法取勝，雖然雅各在摔跤時大腿關節扭脫了。那人便說：“天亮了，請放我走吧。”雅各答道：“你不給我祝福，我就不放你走。”那人問：“你叫什么名字？”他回答說：“我叫雅各。”那人說：“你不要叫雅各了，就叫以色列吧。因為你在與神與人的較力中都取得了勝利。”就這樣，雅各在和天使角力之后，被授予了以色列這一稱呼。從那以后，他的一族興旺起來，又分出的雅各后代的12個分支也被稱作以色列人。

所以說，無論歷史如何變遷，“以色列”所表達的意思始終是耐人尋味的——“與神較力的人之國”。

世界上最大的“村落”：加拿大

有誰能設想土地面積居世界第二的加拿大，它的本意實際是指“村落”。說起它的由來要追溯到16世紀初期，那時候，法國正忙于平息內亂和解決與周圍國家的紛爭，但看到鄰近的西班牙和葡萄牙正在新大陸如火如荼地奪取殖民地，便再也按耐不住擴張領土的沖動，派出探險隊尋擴。1925年，探險隊沿圣勞倫斯河逆流而上，他們發現一個村落，便向村里的印第安居民打聽這是何處，印第安人用依洛科伊語回答說：“這里是加拿大（Canata，村落的意思）。”法國探險隊誤以為是指整個地區，便將這塊龐大的新殖民地統稱為加拿大。由于區域過大，為了有效控制該地區，法國政府采取了特殊的攫取領土策略，他們先是派獵人潛入森林，一批批向內地分散，通過毛皮交易獲得巨大利益，同時在河川交通要道建立城堡，配備士兵守衛；然后區域性逐漸發展規模化以后，再派來牧師在印第安人中傳播基督教，這樣就使居住地帶具有濃厚的法國色彩，如此一來，僅憑著不到一萬人的輻射，便牢牢占據了該地區。

但是該殖民地的居民在生活中一直固守著古老的生活習慣，所以他們不喜歡被稱作法蘭西人，而始終自稱為加拿大人，并把殖民地也叫加拿大。后來英、法爆發爭奪殖民地的戰爭，法國戰敗，這一地區又成為“英聯邦”的一個自治領，直到1926年才獲得外交上的獨立，正式定名為加拿大國。

紅木之國：巴西

曾經有一位叫佩德羅·卡布拉爾的航海家，一天他率領的13艘帆船正浩浩蕩蕩地行駛在大海上。突然，狂風驟起，暴雨急驟而來，緊接著剛才還是平靜如鏡的大海迅速翻騰起滔天大浪，一時間船隊失去了方向，卡布拉爾及其隊員根本無法抵御，只得隨波漂流，等風暴終于停歇下來后，他們驚恐地發覺船隊早已偏離航道，在風暴的推動下，他們已經漂到南美大陸的東岸。

原來他們受葡萄牙國王曼努埃爾的指派，到印度運載各種香料。無奈之下他們只得暫時靠岸，登上一處陌生的陸地，就在這時，他們發現陸地到處都是艷紅似火的繁茂的蘇枋樹，此時此刻恰逢夕陽返照，棵棵植物反射出耀眼的紅光，把四周映得通紅。頓時，所有的船員都被眼前奇異的景象驚呆了，不知是誰說了一句：“多像布拉薩（灼熱的碳火）啊！”“真的！比喻得妙極了！”卡布拉爾隊長由衷地贊嘆道。

等到船只修好他們重新上路，終于把香料從印度運回到葡萄牙。卡布拉爾興奮地向國王稟告了這次意外的發現，只可惜當時的國王對宣布占有“新大陸”一事并不十分重視，直到荷蘭、英國及法國的船隊開始也覬覦這一地區，葡萄牙政府才開始積極采取保護措施，他們知道要想保住領地，只有向該地移民，況且該地極適合種植甘蔗，于是大批的移民、甘蔗苗和非洲奴隸被源源不斷地送到這里。到了16世紀過后，印度產的胡椒和這里產的砂糖的收益甚至成為支撐葡萄牙國庫的兩大支柱。

此時，由布拉薩這個詞即引出了巴西這個地名，并把它定為紅木的名稱，也就是著名的巴西紅木。早期的移民還真是砍伐了大量的這種樹木，賣給歐洲的紅色染料商人，獲得過巨額利潤。后來在法國革命和美國獨立的影響下，該地區于1822年宣布獨立，新獨立的國家繼承了殖民地的地名，稱巴西帝國，1891年又改為巴西合眾國，1969年再改為現在的國名——巴西。所以，巴西的由來即是昔日的紅木之國。

（本文責任編輯：肖雪晴）