為何把牛奶倒入大海

湯姆是生活在某國烏有城城郊的一位奶牛場主，不知何故，方圓數百里就這一家奶牛場。湯姆的奶牛場有２０００頭奶牛，每月產奶２０００噸，這些牛奶供應給烏有城的市民和周邊農村的農民。牛奶售價是每噸５００美元，每噸牛奶的生產成本是３００美元。因此湯姆一個月可以賺４０萬美元。

在大學讀ＭＢＡ的兒子杰瑞正在對當地牛奶市場進行調查，這是老師布置的寒假作業，意在鞏固并實際應用課堂上學到的供求理論。

經過一個月的調查，杰瑞向父親指出了他的一個驚人發現：“這些年你平均每個月損失１３０萬美元！”

這話讓老湯姆很不高興：“危言聳聽。”

“我反復核實過了，情況的確如此。讓我給你解釋一下吧。”

“說來聽聽。”

“咱們每月生產的牛奶賣給烏有城市民１０００噸，鄉下的農民１０００噸。烏有城市民平均收入是鄉下農民的兩倍多，對這些市民來說，牛奶已經成為生活必需品，并且花在牛奶上的錢占其整個生活支出的比重很小。”

“這我知道。”

“我的市場調查表明：即使奶價翻兩番，即每噸２０００美元，烏有城市民對牛奶的需求也基本不會下降。”

湯姆了解烏有城居民的收入狀況和生活水平，憑多年的經驗和生活直覺，他覺得兒子的這個調查結果很可能是真的，不過他立刻發現了另外一個問題：

“可鄉下的農民很窮，根據我的經驗，每噸５００美元，也就是每公斤２５美分，是他們能夠承受的上限，超過這個價格他們就不會買牛奶了。而我們每月的牛奶產量是２０００噸，城里只能銷掉１０００噸，為了全部賣掉這些牛奶，我們只能賣５００美元一噸。好在這樣每月也能賺４０萬美元。”

“要是能夠賣給城里人２０００美元一噸，鄉下人５００美元一噸就好了。”

“這不可能，鄉下人會把我們的牛奶轉手賣到城里，２０００美元的價格不可能維持。”

“我知道，那為什么你不只賣給城里人呢？２０００美元一噸！鄉下我們就不供應了。你想一想，每噸賣５００美元，賣２０００噸，一個月才賺４０萬美元；而每噸賣２０００美元，雖然只能賣１０００噸，可是一個月要賺１７０萬美元。”

“可這個月我們已經生產了２０００噸，要是賣２０００美元一噸，多余的１０００噸難道倒掉不成？”

“是啊，倒掉很可惜！可是倒掉它們，我們還可以賺１４０萬美元，不倒掉它們，我們就只能賺４０萬美元；畢竟賺錢才是我們的目的。而且你也只能倒掉，否則沒人相信你真的會賣２０００美元一噸。”

老湯姆知道杰瑞的分析是對的！猶豫再三，他終于痛下決心：倒掉１０００噸牛奶！

可能這一決定對他的沖擊太大了，他的腦子有點轉不過彎來，竟說出了后來自己也覺得頗為可笑的一句話：

“那以后怎么辦？難道要每個月生產２０００噸，倒掉１０００噸嗎？”

杰瑞哈哈大笑：“怎么會這樣！倒掉牛奶只能是這一次，以后我們就不需要生產這么多了，所以倒掉這個月多余的１０００噸后，我們接下來宰殺掉１０００頭奶牛，辭掉部分工人，把多余的牧場和養牛場租出去，這樣每月的生產成本可以降到３０萬，銷售收入２００萬，每月純利潤就是１７０萬美元了。”

第二天，湯姆的奶牛場做了一件讓人目瞪口呆的事：把１０００噸香噴噴的牛奶倒入了海中，然后宰殺了１０００頭奶牛，并且將牛奶的價格翻了兩番。自然，湯姆挨了不少罵。可是除了罵，人們也無可奈何。對于窮人來說，唯一的辦法就是不喝牛奶了。而城里人仍然購買湯姆的牛奶，盡管對這樣的大幅漲價也很不滿，可也沒辦法，方圓幾百里只有湯姆一個奶牛場。

（摘自《經濟學家茶座》）