美國公眾開始節能

美國人以浪費聞名，美國文化的意識形態是消費而不是節儉，事實上，現代意義上的消費主義起源于１９世紀末的美國。過剩的產品，需要大量的揮霍性消費來支持，因此，龐大而多產的美國經濟促使美國人把消費作為一種生活方式。與這種舒適的生活方式密切相關的則是美國家庭在能源消費上的“大手大腳”。美國人口僅占世界總人口的６％，卻消耗著世界能源年總產量的１／３，一個美國人的電力消費大約相當于１８個中國人消費的電力。

在美國家庭的能源消費結構中，電占了主要地位。但在這筆不菲的開支中相當一部分其實是可以避免的。比如，在有的社區經常可以看到這樣的現象：住戶通宵開著戶外燈來裝點自己的宅子，整個住宅終年開著空調。能源支出占美國家庭預算的比重很大，美國某市場調查公司的統計數字顯示，由于受氣候和能源價格飆升等因素的影響，美國家庭２００５年在能源方面的平均開支達到４６００美元，比２００４年高出６００美元，比２００３年高出１０００美元，這意味著美國消費者的錢包中大約有１１２０億美元扔給了加油站。能源開支大幅增加意味著美國人在別的方面就得省著點花錢。所以，從長期來看，只有節約能源，減少能源開支，才能降低能源價格上漲給美國家庭消費帶來的沖擊。

令人欣慰的是，近年來，考慮到能源供應和環境保護的壓力，美國政府開始大力提倡節能，一種全民參與的節能意識已經在美國初步形成。美國能源開發署的調查顯示，４３％的消費者表示在選購商品時會選擇“能源之星”之類的節能產品。這種變化一方面出于節約家庭開支的需要，另一方面，也根源于環保意識的不斷增強。此外，美國政府也為公眾參與能源節約提供了各種各樣的方便條件，以培養公眾的節能意識。

環保意識日漸高漲也是促使美國人生活方式改變的一個重要因素。美國普通公眾已經牢牢樹立了一種信念：保護好環境就是保護自身的生存空間。在節假日，常常會看到美國人或攜家帶口，或邀親朋好友，在公園里ＢＢＱ（燒烤），邊吃邊聊，悠閑自得，其樂融融。但事后大家總是將飲料瓶及其他廢物一一撿起來，按垃圾分類要求分別放入垃圾桶并將周圍環境清掃干靜，保持公園優美的環境。

鼓勵公眾參與環境保護在美國是一項很重要的工作，而且政府鼓勵公眾參與的形式也多種多樣，如推行自愿者項目、公共教育、公共事務、政策顧問等，其組織形式主要有技術顧問委員會、利益人委員會、社區和流域（水域）委員會和一般公眾。美國很多州都建立了能源與環境信息的公開網站，不僅將政府的環境與能源政策措施向公眾進行廣泛宣傳，而且公眾也可以在這一平臺上反饋意見和建議。通過公眾與政府之間的互動，不僅可以發揮公眾的主動性和創造性，同時也有助于提高政府決策的合理性與可行性。

如美國環保局上世紀９０年代推出了一套商品節能標識體系——“能源之星”，即符合節能標準的商品會貼上帶有綠色五角星的標簽，并進入美環保局的商品目錄得到推廣。這一計劃開始僅適用于電腦和辦公設備。但隨著“能源之星”在辦公設備領域的成功，美國環保局和能源部又把這一標識體系擴展到家用電器、照明、空調設備等方面，甚至包括新建住宅和商用房屋等。

美國“能源之星”計劃有一套“家庭能源顧問”網上分析程序，普通用戶在網上提出一些簡單的問題，就可以得到家庭節約能源的建議。比如，人們登錄“能源之星”網站就會得知，一個美國家庭每年的能源開支平均是１５００美元，如果能采用帶“能源之星”標識的家用電器、空調設備等，就能減少３０％以上。哪怕將最常用的五個燈泡換成節能燈，也能節約電費６０美元。

也許美國人在其他方面浪費的積習尚一時難以改變，但在節約能源方面已經行動起來了。美國人在家庭節能方面走在了世界的前面，它的成功經驗值得世界其他國家借鑒。特別是我國經濟正處在一個高速發展的時期，作為一個人均能源儲量少的能源消耗大國，美國家庭的節能意識和方式值得我們學習。