消暑佳蔬話冬瓜

炎夏酷熱，冬瓜成了人們喜愛的消暑佳蔬，又紛紛登上家常餐桌。

冬瓜，大眾化蔬菜，不過在古代有人把它的成熟季節弄錯，認為它是冬天結的瓜，以致鬧出笑話來。相傳，唐代有個縣官冬天下鄉體察民情，農家用貯藏的冬瓜做菜招待他，在餐桌上他便自作聰明地脫口而出：“冬天出冬瓜，名副其實也。”隨后人們譏笑他：“冬瓜本姓夏，有奶未必娘。”此位縣官聽后甚為尷尬。

冬瓜，葫蘆科一年生植物，多成熟于夏天。冬瓜呈果圓形、扁圓形和長圓形，大小數公斤至數十公斤不等，表皮綠色，果肉較厚，色白。冬瓜品種按果實的大小可分為小果型和大果型兩類。小果型類冬瓜主要品種有北京一串鈴、四川成都五葉子、南京一窩蜂及臺灣圓冬瓜等；大果型類冬瓜主要品種有廣東青皮冬瓜、灰皮冬瓜、牛皮冬瓜、湖南粉皮冬瓜、龍泉冬瓜、江西揚子洲冬瓜、上海白皮冬瓜及北京地冬瓜等。

冬瓜食用方法頗多，常有燉、燒、燴、氽、蒸等，因其味清淡，多配以肉類及火腿、蝦米、干貝等鮮香原料烹制。如“干貝燒冬瓜球”、“醋熘冬瓜條”、“火腿冬瓜湯”等，皆為令人常啖不厭的家常菜。冬瓜在地方名菜中也占有一席之地，如蘇菜中的“釀冬瓜”；閩菜中的“王尋肉冬瓜茸”；粵菜中的“冬瓜薏米煲鴨”、“珧柱冬瓜燉田雞”；鄂菜中的“冬瓜鱉裙羹”等。特別是飲譽中外的粵菜“夜香冬瓜盅”，形狀美雅，色澤碧綠，湯香味醇，更為食客們所津津樂道。暑天若煮冬瓜綠豆湯，喝后沁人心脾，煩暑頓消。

冬瓜營養豐富，含大量糖類、多種維生素和礦物質。冬瓜的果實全身都可入藥。冬瓜皮能治水腫；冬瓜子能祛痰，治急、慢性氣管炎，并能清肝明目。冬瓜含鈉量很小，能利水消腫，是腎炎浮腫患者的理想食療蔬菜。暑熱感冒，服食冬瓜，對解熱有輔助治療之效，用冬瓜絞鮮汁服食，解熱效果更佳。冬瓜還是一種減肥食品，能把糖類、淀粉在體內轉化為熱能，減少轉化為脂肪。近年來，日本學者發現冬瓜子有誘生干擾素的作用，因此能抗病毒、抗腫瘤。冬瓜亦可美容，《食療本草》載：“冬瓜(仁)令人面滑凈如玉，可入面脂中用”。用冬瓜制成的膏，長期搽用能使人臉部皮膚白嫩。

〖編輯：遲昊〗