南非“三顧茅廬”記

2000年，我在南非開普敦擔任總領事。7月中旬接到一項緊急任務，要求總領館盡快與東開普省省長斯托菲爾聯(lián)系，邀請他參加9月下旬在北京舉辦的國際友城會議，并作為非洲地區(qū)代表在閉幕式上發(fā)言，有關部門還邀請他隨后訪問浙江省，正式簽署兩省締結友好合作協(xié)議。邀請函已于四五月間發(fā)出，但國內(nèi)尚未收到答復。

我接到通知后喜憂參半。喜的是，這是我領區(qū)開館以來省長級高官首次出訪，說明國內(nèi)十分重視東開普省。憂的是，南非將于10月舉行地方選舉，目前各黨派競選角逐已拉開帷幕，已有地方領導人因選事困擾推遲訪華。東開普省遲遲未復告，恐與此有關。

但是作為外交人員，要以國家的使命為最高天職。東開普省府比紹市離總領館所在地開普敦市有1200公里之遙。按慣例，總領館只需打個電話去催問一下，或總領事出面致函重申一下。但我擔心此事因抓而不緊而拖“黃”了，決定還是當面說項。經(jīng)聯(lián)系后，和對方約定了7月25日下午1：30在省長辦公室見面。

24日一清早，我與夫人及幾名同事驅車前往比紹，一路上風馳電掣，終于在黃昏時駛抵距比紹60公里的東倫敦市，再次與對方敲定約見時間，對方說沒有變化。25日下午1時，我們來到省府大院，工作人員把我們引領到接待室，我們就開始等候。一個小時后，還沒有任何約見消息。我思忖，與非洲朋友打交道，他們守時差是可以理解的。又等了一個小時，接待室還是異常寂靜，好像是被遺忘的角落。……