人類在東北亞的最早出現

朱日祥 K.A.Hoffman R.Potts 鄧成龍 潘永信 郭 斌 石采東 郭正堂 袁寶印 侯亞梅 黃慰文

＊本文刊載得到Nature出版集團公司的許可，由鄧成龍先生譯自：

Zhu R X， Hoffman K A， Potts R， Deng C L， Pan Y X， Guo B， Shi C D， Guo Z T， Yuan B Y， Hou Y M， Huang W W. Earliest presence of humans in northeast Asia. Nature， 413， 413～417， 2001.

在人類演化研究中，不同地區早期人類及石器技術的年代問題一直是爭論的焦點[1—4]。對華北泥河灣盆地的小長梁和洞溝這兩個平行的湖相沉積剖面作了詳細的磁性地層學研究，為20多年前在這里發現的舊石器[5]進行了精確定年。古地磁結果表明，小長梁石器層位于奧杜韋和哈拉米洛兩個正極性亞時之間的負極性帶內。假定這一負極性帶形成時間段內的沉積速率恒定，那么小長梁石器層的形成年齡大約是距今1.36 Myr。這一結果是東亞高緯度地區（40°N）古人類活動的最早證據。

東亞地區的舊石器年代問題不但關系到古人類在這一地區出現的最早時代，而且關系到人類起源和遷移、擴散的整體框架的建立。由于缺乏適合同位素精確測年的物質，東亞舊石器地點的年代問題長期以來一直存在爭議。然而，在東亞，尤其是中國的新生代陸相沉積物中包含豐富的哺乳動物化石，為生物地層學和磁性地層學研究提供了堅實的基礎。泥河灣盆地便是一個極好的例子（圖一）。

泥河灣盆地位于華北平原與內蒙古高原的過渡帶上，面積約150～200 平方公里，盆地內廣泛出露上新世至全新世的湖相及風成沉積，出露厚度普遍大于90 米。由于發育良好的晚新生代地層及其中富含的哺乳動物化石，自上世紀20年代以來，泥河灣盆地吸引了全世界地質學家和古生物學家的目光。……