揭開記憶之謎

人為什么會(huì)遺忘？

遺忘是我們?nèi)巳硕冀?jīng)歷過的事，沒有遺忘，人腦很快就會(huì)被信息塞滿而無法正常工作。那么，為什么有的事情“過目不忘”，有的卻“記憶猶新”？也就是說，遺忘的原因是什么呢？

最初，心理學(xué)家用記憶痕跡的衰退來解釋遺忘現(xiàn)象。他們認(rèn)為學(xué)習(xí)知識的活動(dòng)使大腦的某些部位產(chǎn)生了變化，留下了各種痕跡，即所謂的“記憶痕跡”。不同的記憶痕跡留在大腦皮層中不同部位的不同神經(jīng)中樞。如果學(xué)習(xí)活動(dòng)之后仍不停地練習(xí)，記憶痕跡便被保持下來；若學(xué)習(xí)后長期不再練習(xí)，記憶痕跡就會(huì)隨著時(shí)間的推移而消逝，出現(xiàn)所謂遺忘現(xiàn)象。正如詩人所吟唱的：“時(shí)間會(huì)沖淡感情的酒。”

有的研究者提出遺忘是新舊經(jīng)驗(yàn)相互干擾的結(jié)果。有時(shí)是新學(xué)的知識干擾了對已有知識的回憶，稱為倒攝抑制現(xiàn)象。這兩種抑制現(xiàn)象已被心理學(xué)研究所證明。但是，僅以此來解釋遺忘現(xiàn)象是否可信，仍有待商榷。

還有一種觀點(diǎn)用記憶檢索困難來解釋遺忘現(xiàn)象。這種觀點(diǎn)認(rèn)為遺忘是由于人體無法把識記過的事物從記憶中檢索出來。造成這種檢索困難的原因是什么呢？有人認(rèn)為檢索指引的適當(dāng)與否是形成檢索困難程度的主要原因。以用回憶法和再認(rèn)法測量回憶量為例，由于這兩種測量方法的差異，即檢索指引的差異，就會(huì)造成回憶量的差異。

也有研究者用動(dòng)機(jī)與情緒的影響來解釋遺忘，認(rèn)為為了避免痛苦體驗(yàn)在記憶復(fù)現(xiàn)，當(dāng)事人就會(huì)把自己早年生活記憶中的痛苦的不愉快經(jīng)驗(yàn)壓抑到潛意識中，以免因?yàn)檫@種記憶可引起焦慮或不安，產(chǎn)生所謂“動(dòng)機(jī)性遺忘”。另一種認(rèn)知觀點(diǎn)則認(rèn)為當(dāng)個(gè)體對引發(fā)記憶的刺激或檢索信息不感興趣、缺乏動(dòng)機(jī)時(shí)，便表現(xiàn)出不應(yīng)有的失憶，在別人或測量者看來是發(fā)生了遺忘，實(shí)際上他并沒有忘記。

信息進(jìn)入人的長時(shí)記憶系統(tǒng)，留下的記憶痕跡是否可以一直保存下去，研究者的爭論頗多，理論爭鳴實(shí)際上可以分為兩派。一派學(xué)者認(rèn)為，記憶信息不一定能永久保持，因?yàn)檫z忘現(xiàn)象比比皆是。另一些學(xué)者則認(rèn)為可以永久保持，遺忘并不表示記憶中已經(jīng)沒有某個(gè)信息，只是無法提取出來罷了。例如，加拿大的神經(jīng)科醫(yī)生潘菲爾德在腦外科手術(shù)中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)用電極刺激病人的大腦的某些部位時(shí)，病人會(huì)報(bào)告出一些異常詳細(xì)的情景。但是，有學(xué)者馬上指出，病人的報(bào)告是否為真實(shí)的“記憶”無法確認(rèn)，這種報(bào)告可能是病人的某種想象。

后來，又有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，知識經(jīng)驗(yàn)可通過無意識提取或恢復(fù)，這種現(xiàn)象被稱作“內(nèi)隱記憶”。例如，讓健忘癥患者學(xué)習(xí)一些常用詞，盡管在隨后的回憶和再認(rèn)測驗(yàn)中成績很差，但若采用其他測驗(yàn)方法，如給出所學(xué)詞的詞根或殘?jiān)~，讓患者填成一個(gè)完整的詞，患者傾向于用已學(xué)的詞而不是其他詞來補(bǔ)全。這就是說，人們可能沒有意識到自己學(xué)習(xí)過的知識經(jīng)驗(yàn)，卻會(huì)在某些特別的操作任務(wù)上表現(xiàn)出記憶效果。但是，內(nèi)隱記憶的存在并不能證明沒有遺忘現(xiàn)象，而且內(nèi)隱記憶的機(jī)制尚在探索之中，目前已成為心理學(xué)中學(xué)習(xí)與記憶研究的前沿領(lǐng)域。

人腦存在特殊的“記憶區(qū)”嗎？

傳統(tǒng)心理學(xué)認(rèn)為記憶是過去的知識、經(jīng)驗(yàn)在人腦中的反映，而認(rèn)知心理學(xué)則認(rèn)為記憶是信息的輸入、儲(chǔ)存、編碼和提取的過程。一個(gè)正常成人的大腦重約1400克，分為左右兩個(gè)半球。大腦皮層是腦的最重要部分，是心理活動(dòng)的重要器官，其展開面積約有2200平方厘米，厚約1.3～4.5毫米，結(jié)構(gòu)和技能相當(dāng)復(fù)雜。那么，輸入的記憶信息儲(chǔ)存在腦的什么部位呢？不同的學(xué)者有不同的看法。

持定位學(xué)的學(xué)者認(rèn)為，不同類型的記憶信息儲(chǔ)存在大腦的不同部位。早在1936年，加拿大著名神經(jīng)外科醫(yī)生潘菲爾德在癲癇病人完全清醒的條件下，為病人進(jìn)行大腦手術(shù)。當(dāng)他用微電極刺激病人的“海馬回”的某些部位時(shí)，病人回憶起了童年時(shí)代唱過的但卻早已忘記了的歌詞。在潘菲爾德的開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)之后，又有許多研究者為這種定位說提供了臨床上的證據(jù)。蘇聯(lián)神經(jīng)心理學(xué)家魯利亞研究發(fā)現(xiàn)，大腦額葉與語詞類的抽象記憶有關(guān)，丘腦下部組織則與短時(shí)記憶有關(guān)。還有一些研究成果表明：“杏仁核”與內(nèi)部事態(tài)的記憶有關(guān)；“尾核”與自我中心的空間記憶有關(guān)；“海馬回”與時(shí)間、空間屬性的記憶有關(guān)。

持均勢說的學(xué)者則認(rèn)為，人腦中并沒有特殊的記憶區(qū)。美國心理上學(xué)家拉什利在動(dòng)物身上所做的實(shí)驗(yàn)表明，學(xué)習(xí)成績與大腦皮層的特定部位的切除關(guān)系不大，而是與切除的面積大小有關(guān)。切除面積越大，對學(xué)習(xí)成績的影響也越大。因此，拉什利認(rèn)為，每一種記憶痕跡都與腦的廣泛區(qū)域有聯(lián)系，保存的區(qū)域越大，記憶效果越好。

另外一種關(guān)于記憶的學(xué)說是“聚集場”理論。它認(rèn)為神經(jīng)細(xì)胞之間形成復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，沒有一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞可以脫離細(xì)胞群而獨(dú)立儲(chǔ)存信息。記憶并不是依靠某一固定的神經(jīng)通路，而是無數(shù)細(xì)胞相互聯(lián)系作用的結(jié)果。

記憶能夠吃下去嗎？

記憶是大腦的一種功能，我們只能吃下食物，卻不可能吃下功能。然而，令世人驚奇的是，美國密執(zhí)安大學(xué)心理學(xué)家麥克內(nèi)爾不久前宣稱，他們完成了“蝸蟲吃記憶”的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。

蝸蟲是生活在淡水中的一種微小蠕蟲，十分饑餓時(shí)會(huì)吃同類。研究者把未受過訓(xùn)練的蝸蟲餓10周，然后把受過訓(xùn)練并學(xué)會(huì)了對光反應(yīng)的蝸蟲“碎尸萬段”，用這些碎片去喂餓了10周的蝸蟲。結(jié)果，吃了學(xué)會(huì)對光反應(yīng)的蝸蟲碎片的那些蝸蟲，就像受過同樣的訓(xùn)練一樣，它們吸收了受訓(xùn)蝸蟲的記憶物質(zhì)。

關(guān)于記憶物質(zhì)的研究開始于50年代。解剖學(xué)家告訴我們：神經(jīng)細(xì)胞是記憶的物質(zhì)載體，在一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的末梢和另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的前端之間，有一個(gè)距離僅為0.00002厘米的空隙，稱為“突觸”。傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，神經(jīng)細(xì)胞之間的傳遞是通過電脈沖穿越突觸實(shí)現(xiàn)的。60年代新的研究發(fā)現(xiàn)，信息傳導(dǎo)是由神經(jīng)細(xì)胞前端的“樹突”釋放出能夠觸發(fā)上一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞末端的“軸突”再生沖動(dòng)的特殊化學(xué)物質(zhì)，使信息穿越“突觸”實(shí)現(xiàn)的。這些被稱為“化學(xué)傳遞物質(zhì)”，簡稱“化學(xué)遞質(zhì)”、“遞質(zhì)”的神奇物質(zhì)，存儲(chǔ)在突觸囊中，一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞釋放的化學(xué)遞質(zhì)往往不足以發(fā)動(dòng)下一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的軸突區(qū)幾乎同時(shí)接受來自多個(gè)樹突的激發(fā)。不同的神經(jīng)細(xì)胞化學(xué)遞質(zhì)是不同的，但基本可分為興奮性和抑制性兩種。如果要發(fā)動(dòng)一個(gè)含抑制性傳遞物質(zhì)的神經(jīng)細(xì)胞，那么，釋放的興奮性遞質(zhì)必須大到足以壓倒抑制性遞質(zhì)，否則，兩者互相抵消，再生沖動(dòng)就激動(dòng)不起來，信息傳遞也就無法進(jìn)行。目前已測到20多種這類遞質(zhì)。

自從這一理論被普遍接受以后，科學(xué)家進(jìn)行了各種移植記憶的實(shí)驗(yàn)，試圖使人類變得更加聰明。20世紀(jì)90年代初，美國科學(xué)家Ｇ．昂加爾領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組對大腦施行恐懼黑暗記憶的移植。他們把大鼠分成兩組，對其中一組進(jìn)行恐懼黑暗的訓(xùn)練，并形成恐懼黑暗的記憶，然后把受訓(xùn)大鼠的記憶遞質(zhì)移植給另一組未受訓(xùn)的大鼠。這組大鼠在接受了這種遞質(zhì)后也產(chǎn)生了恐懼黑暗的記憶。

科學(xué)家們所做的移植記憶的實(shí)驗(yàn)是成功的，但是，這些記憶移植實(shí)驗(yàn)都是在動(dòng)物，而且是比較低等的動(dòng)物身上施行的，人的大腦結(jié)構(gòu)和記憶功能要比這些實(shí)驗(yàn)對象深?yuàn)W復(fù)雜得多。最近，比利時(shí)科學(xué)家進(jìn)行了大膽的試驗(yàn)：用加壓素噴灑一位遭車禍昏迷不醒的男子，男子終于醒來，并恢復(fù)了對車禍與以往的記憶。這個(gè)試驗(yàn)令科學(xué)家極為興奮，當(dāng)然，記憶移植還須進(jìn)行極其艱苦的探索，并且由此引起的社會(huì)問題，比如個(gè)人隱私問題，公務(wù)的保密問題等等，也將是推進(jìn)人類記憶移植研究的一道道障礙。它在21世紀(jì)會(huì)有多大進(jìn)展？我們將拭目以待。

【責(zé)任編輯】蒲暉