漢語，一場虛擬的危機

徐　來

韓國報紙的一小撅文章再度引發了國人對漢語教育水平的憂慮。在韓國《中央日報》上，有作者撰文稱，在上海舉行的一次翻譯考試中，有人將“富貴不能淫”翻譯成了“Be rich，but not sexy”。不久就有人如喪妣考，大呼“誰該為中國人漢語水平差寒心”，要求國人“深思”這一問題。

這并不是漢語問題的第一次風波，早在90年代初，就有人召開過學術研討會，一幫清談派專家鼓吹漢字將在21世紀發揮巨大威力。此后的十幾年“漢語保衛戰”幾度興起。近幾年來，隨著新一代中國青年中新興表達方式的大量出現，漢語純潔論者又不斷跳出來，討伐網絡用語或者港臺腔，忙活得滿頭大汗。

可是，當下中國人的漢語問題，真的有專家們說的那么嚴重嗎？

記錄與交流

專家對漢語水平的擔憂，與歷史學家對“戲說劇”的批判類似，大抵來自話語優勢旁落的憂患。媒體在向公眾傳遞關于當代漢語狀況，特別是當代青年漢語水平的消息時，有意無意地簡化或者歪曲了事實。專家的憂患與媒體的簡化、歪曲報道相互唱和，漢語“前線告急”的憂慮由此產生。

2004年7月，上海某報報道“第4屆華人物理學家大會”時，稱該次大會“禁說中文”。這篇報道被廣泛轉載后迅速引發一場力挺漢語、討伐英語的“戰爭”。盡管很快就有其他記者撰文，指出它是虛假報道。但一年以后，依然有人將它當作“中國人漢語水平衰落”的標志。

而另一則被簡單化處理的報道一樣令公眾痛心疾首：在一次漢語水平競賽中，由留學生組成的隊伍取得了冠軍。專家們幾乎是哭著得出了“中國大學生的漢語水平還不如外國人”的結論。

這則報道將討論者引入了一個圈套——漢語是神圣的記錄工具——從而忽視了語言最基本的表達功用。事實上，在這條消息中，我們看不到參賽隊伍的學科背景，不知道競賽的方式與內容。何況，這是一個連中國籍英語教育專家都知道的事情：語言應試水平與實際語言能力無關。這些留學生最多只能算是在“漢語托福”中拿了個高分罷了。

中國人歷來重視漢語的記錄功能，而忽視更為重要的交流功能。這或許與漢字表意的特性有關。在古代，漢語被分成兩類：記錄文獻，并在正式場合使用的，稱為“雅言”，而通常使用的口語則稱“方言”。前者雅正平和，又是記錄上古經典制度所使用的語言，因此雅言逐漸演變成象征民族文化，神圣不可侵犯的事物。

對雅言的重視使漢語的記錄作用被過分強調，同時“雅馴”成為衡量漢語水平的標準。“雅馴”通常體現在兩個方面：一是典雅地運用詞匯與掌故，另一方面則是恪守前人訂立的體例與規范。一旦有人試圖逾越這些規范，斥責與勸誡便一齊發作了。

需要指出的是，求諸語言發展史可以發現，記錄并非語言最重要的特征。語言首先是交流與思考的工具。只要不影響交流效果，任何超出常規的語言編碼方式都應該被接受。更重要的是，新興詞匯與新興表達方式的出現，正是語言發展壯大所必須的。從某些層面來看，正是這些新的元素，增強了語言的活力，使之具有更強的生命力與延伸性。

漢語與英語

關于當代中國漢語問題的另一個謬論是，英語在中國的過分強勢，影響了青年一代對漢語的接受，并直接危及漢語的發展。

憑良心說我不喜歡英語。讀大學的時候，正趕上英語一刀切政策橫行。因為英語水平太過低劣，我接連遭受兩次打擊，至今在填寫履歷表到“所獲學位”一欄時，依然不免臉紅發汗。

但我并不認為英語在中國的過分強勢，影響了漢語的正常發展。觀察當代中國人的個人教育歷程，可以發現，“過分強勢的英語學習”事實上僅發生在進入大學以后。如果有人說英語四六級的強制考試、研究生入學考試中的英語要求，以及各種學歷、職稱英語考試，對人才的專業知識培養造成了很大影響，恐怕沒有人會反對。但要說因為把大把的時間浪費在英語學習上，所以大學生無力認真學習母語，就實在太荒誕了。

幼兒期是人類語言學習的“關鍵期”。這個時期的語言訓練，直接影響到語言的理解力與表達力，同時也會影響對語言的敏感程度。但恰恰是在這個時段，“重書面、輕口語”的語言態度影響著語言訓練的方式。盡管幼教專家們不停地強調：幼兒語言教育的核心是交流。大多數中國家長依然將背詩文、記單字視作語言養成的不二秘笈。

我的外甥女恰好處在所謂“語言學習關鍵期”內，錯誤的語言教育方法或許已經留下了不可磨滅的印記。她可以流利地背誦任何需要背誦的“課文”，甚至對同一“課本”不同版本之間的細微差別如數家珍，但她卻無法準確地描述自己與小朋友一起嬉鬧的情況。

從小學到中學，正是通過語言文字學習，增加詞匯量，豐富語言表達方式以及逐漸進行語法訓練的時候。但在中小學的普通教育中，語文又是傳統“三門主課”中最受輕視的。從政策層面來看，80年代以來的中國教育事業，受到“科教興國”和“科學技術是第一生產力”理論的影響，過分強調對科學技術人才的培養，形成了“學好數理化，走遍天下都不怕”的論調。從個人層面上來看，高考極端應試教育體系長期存在，如何在高考殘酷的競爭環境里盡力爭取高分，成為每一個應試學生的首要問題。而數學、物理、化學、英語等以客觀試題為主的科目更容易被納入應試訓練系統，因此得到重視。而語文一項，由于主觀題所占比例過多，難于通過重復訓練獲得較大提升，因此自然成為被忽視的科目。于是，語文課程在整個中小學教育體系中，成了雞肋。

在語言“關鍵期”無法提升幼兒的語言理解、表達能力，在中小學的學習階段無法提升學生的詞匯量，豐富他們的表達方式。中國青年的漢語訓練，始終以自生自滅的方式進行著。假如我們承認那個流行的觀點：英語損害了漢語的發展。那么我們應該進一步強調：錯誤的，以書面、應試為核心的教育方式，才是漢語的終極殺手。