海參屬棘皮動物海參綱,呈長圓筒狀或蠕蟲狀,又名海鼠、沙巽、土肉,為我國著名的“海味八珍”之一,因其營養價值不亞于人參,故名海參。中國食用海參的記載最早見之于三國魏瑩的《臨海水土異物志》:“土肉色黑,如小兒臂大,長五寸,中有腹,無口目,有三十足,炙食。”到魏晉時期,海參開始成為筵席中的佳肴。晉郭玉璞的《江賦》中有詩句曰:“玉珧海月,土肉石華。”將土肉(今之海參),同“玉珧’、“石華”等名貴食品相提并論,可見其身價之高,但當時如何烹制則不得而知了。
海參被真正歸入海味珍品之列,是在明朝以后。據《明宮史·飲食好尚》記錄:“先帝最喜用海參、鮑魚、鯊魚皮、肥厚豬蹄筋共燴一處,名曰‘三享’,恒喜用焉。”到清朝時期海參的美食價值開始得到張揚,如朱彝尊的《食憲鴻秘》載有制海參法:“浸軟煮熟,切片入腌菜、筍片豬肉炒用佳”,“或煮極爛,隔絹糟,切用或煮爛芥辣拌用亦妙,切片,入腳魚肉更妙。”袁枚的《隨園食單·海參單》中則錄有“雞參羹”中烹調方法:“切小碎丁,用筍丁、香蕈丁入雞湯煨作羹。”《調鼎集》中還記述有“野雞海參羹,并強調制羹時要將物料切成末,煨爛。到清朝中后期,海參更演變成獨具特色的美食名肴,據著名飲食文化學者王賽時先生考證,當時凡廚藝興旺之地,皆有代表性的海參名肴出現,如山東的蔥燒海參、嘉興的木耳海參、蘇州的蝴蝶海參。這些風韻各異的海參的閃亮登場,大大的烘托了當時餐飲界氣氛,許多酒店飯莊還靠海參打出名氣。海參以其獨特的魅力征服了餐飲界,成為我國山珍海味的首列食品。到今天廚師們更是把海參的食法、功用發揮得淋漓盡致,并從沿海擴大到內陸各地。
清代著名醫學家趙雨敏在其所著的《本草綱目拾遺》一書中對海參的營養和滋補功效大加推崇,認為其“雖生于海,其性溫補,功抵人參。”王世雄的《隨園居飲食譜·鱗介類》中也說海參“滋腎補血,健陰潤燥,調經保胎。”今日中醫學理論更認為海參味咸,性溫,入心、腎二經,可補腎益精,養血潤燥,能治精血虧損、虛弱身怯、陽痿夢遺、小便頻數、腸燥便艱,還可用于止血、補血、調經、養胎、利產,是極有價值的高級滋補品。另據現代營養科學研究成果表明,每100 g食用干品含蛋白質75.5g,脂肪僅為1.1g,屬高蛋白、低脂肪、低膽固醇食品;并且海參中還含有較多的明膠一氮,而明膠一氮中包含硫酸軟骨素的組織成分,可以延緩肌肉的衰老。另外,海參所含的海參毒素能抑制S180及KREBS-A腹水癌的生長,并可治療中風痙攣麻痹。更為有趣的是,2003年SAKS流行時,有人認為海參具有預防SAKS的功效,一時海參洛陽紙貴,膠東等地食用成風,至于所依何據,則無人考證。
海參主要產于我國和朝鮮、韓國、美國等地,其中我國沿海產的約有60多種,可供食用的約有20多種,常用于烹調的品種有刺參、梅花參、大烏參、光參、克參、白石參、茄參等,以刺參、梅花參為最佳,有“北刺南梅”之說,其余較次。總之,海參以體形粗大、質重皮薄、肉壁肥厚、脹性大、水發后糯而爽滑、富有彈性、無沙粒者為好。
海參以干制者為多,故多需先進行漲發。其機理是利用海參所含的膠原蛋白能同水分子發生水化作用,海參重新吸收水分,達到膨潤柔軟狀態,利于食用和人體消化吸收。目前,海參的漲發演變為鮮貨漲發和干貨漲發兩種。鮮海參的發制工藝主要有蒸制法、高壓法和煮燜法,較簡便的方法是高壓法:將鮮海參刨開放水,并除去內臟,用80℃左右的開水燙一下,用涼水沖涼2~3小時除去腥味,再放入高壓鍋內煮8~10分鐘,較老的煮20分鐘左右,再用冷水沖涼后,放入純凈冰水或蒸餾水中泡制。干海參的漲發工藝主要有傳統發制法、養制發制法和冰激發制法等,以冰激發制法較為先進。具體操作步驟如下(1)洗滌:用清水洗凈表面泥砂和鹽分。(2)冰水浸泡:將洗凈的海參放入泡沫箱內,用0℃左右的冰水浸泡72小時;也可放入恒溫冰箱內,但每天必須換一次冰水至海參回軟。(3)破腹取臟:將回軟的海參,用剪刀沿腹部中線順長剪開,取出內臟洗凈用清水浸泡2小時。(4)煮制:將海參撈出放入開水鍋中,保持微開進行加熱,根據海參的大小、老嫩決定加熱時間,小的、嫩的約10~20分鐘,大的、老的約60~120分鐘。加熱過程中不停地挑選,將柔軟而有彈性的海參揀出,未發透的海參可繼續燜發至透。(5)冰水泡:將揀出的海參放入0℃的純凈水中加蓋封存。另外,海參制品中還有兩類經特殊處理的——烤制海參和拉缸腌海參。(一)烤制海參的發制:干制海參中有烤制品,其干制方法是:將鮮海參除去內臟,放入加鹽的沸水中煮透,撈出來搓上干灰放鎢絲床烤干。此種海參外形與普通海參一樣,但發制時不能用開水煮,只能用清水反復浸泡,每日2~3次,浸泡2~3日即可:(二)拉缸腌海參的發制:拉缸腌海參是將鮮活海參去內臟,放到1:4的鹽開水中,用慢火燒開水煮透,連參帶水倒到缸內腌制涼透,如此煮腌3遍即可。這類海參可用傳統的煮泡發制方法即可。現在有將海參煮腌7~8遍的,這種海參只能用普通清水反復浸泡,以除凈鹽分為度。
最后介紹3款海參菜肴,以饗廣大讀者:
肉末燒海參
原料:水發刺參10只,熟五花肉末150 g,西蘭花200 g,蔥油50 g,煨湯500g,秘制燒汁500g,花生油10g,老抽10 g,科酒30 g,精鹽20 S,味精10g。
制法:
1.鍋中加水500g,放鹽8g、味精6g、花生油10g,燒開后放入西蘭花塊燙1分鐘,撈出擺在海參盅內。
2.鍋中添水500g,加科酒20g、老抽10g、精鹽、味精,燒開后放入海參煮3分鐘撈出。
3.海參放入漏網內煨湯桶中,小火煨制5~10分鐘,擺放在西蘭花的一邊。
4.鍋內加蔥油25g,加蔥姜末爆出香味,烹料酒10g,加肉末燒開后勾芡,淋上蔥油,澆在擺放好的海參上。
特點:香氣濃郁,質感嫩滑有彈性,味鮮咸。
鐵鍋海參
原料:水發海參10只,大蔥段10g,姜片25g,蒜瓣25g,八角3g,香菜梗10g,秘制腌汁150g,花生油25g,胡椒粉2g,高湯50g。
制法:
1.將海參片成抹刀片,放入水中氽過,再放入高湯中煨5分鐘,撈出放入小盆內,加秘制腌汁腌漬3分鐘待用。
2.鐵鍋置火上,加入花生油、蔥段、姜片、蒜瓣、八角、香菜梗煸出香味,將海參放入鐵鍋中,蓋上蓋,大火燒開,小火(火-靠)至湯剩下1/3時即成。
特點:色澤紅亮,汁香味鮮。
蛋黃焗海參
原料:咸鴨蛋蛋黃50g,海參10只,食鹽、味精、雞蛋、面包糠、威化紙、淀粉各適量。
制法:
1.海參切去兩頭,洗凈后控干水分,用食鹽、味精調好口味。
2.海參沾勻蛋黃后用威化紙包卷起來,拍粉后在蛋液中拖過,沾勻面包糠在油鍋中炸至金黃色。
3.鍋中添底油,下咸蛋黃煸至起沫時,放入海參翻勻。
特點:色澤金黃,酥香脆嫩。