數(shù)學(xué)家正在窺視我們

數(shù)學(xué)的強(qiáng)大力量使得個人變得渺小無力，它甚至可以部分主宰人們的命運(yùn)。趕快去讀數(shù)學(xué)專業(yè)。

尼爾·戈德曼是一名數(shù)學(xué)企業(yè)家。他在華爾街工作，那里是數(shù)字的王國，但他用數(shù)學(xué)工具分析的卻是另一個領(lǐng)域——文字的世界。

在這種新理念的指導(dǎo)下，戈德曼創(chuàng)建了“Inform技術(shù)公司”。這家公司就好像一個機(jī)器人圖書管理員，它每天搜索成千上萬篇新聞報道和網(wǎng)上的博客文章進(jìn)行“閱讀”，并將這些文章分門別類。這種劃分工作并非簡單按照關(guān)鍵字或字母順序，而是按文章的語言和內(nèi)容，采用數(shù)學(xué)計算及統(tǒng)計法來分析每篇文章，然后按照客戶的個性化需要，把對客戶有用的文章發(fā)給客戶。在Inform公司的系統(tǒng)里，就連客戶本身也以數(shù)字化的形式存在。

那么，這種從文字到數(shù)字的轉(zhuǎn)換是怎么實(shí)現(xiàn)的呢？戈德曼說，他使用的是代數(shù)和幾何結(jié)合的辦法。戈德曼把文字信息比喻為一個懸在半空的多面體。這個多面體由近乎無限多個面組成，每一篇文章，就好像這個多面體中的一條邊，而每一條邊都有許多與之相關(guān)聯(lián)的部分。例如，一篇關(guān)于法國波爾多葡萄酒的文章，就與法國、農(nóng)業(yè)、葡萄酒甚至酒精中毒等領(lǐng)域相關(guān)聯(lián)。

數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)生的年薪可達(dá)６位數(shù)

從諸如Inform技術(shù)公司這樣的初創(chuàng)公司，到IBM這樣的行業(yè)巨頭，數(shù)學(xué)正越來越多地被運(yùn)用到商業(yè)活動中。幾年來，相當(dāng)數(shù)量的人開始了網(wǎng)上工作、娛樂、聊天和購物。我們生活中的這些領(lǐng)域現(xiàn)在已存在數(shù)據(jù)庫中，其中大多屬于公共所有。從商業(yè)角度看，它們有待分析。但是，如果不招聘有技能的數(shù)學(xué)家和計算機(jī)科學(xué)家，即使有了功率最強(qiáng)大的計算機(jī)和充足廉價的存儲器，公司也沒有能力將日益膨脹的數(shù)據(jù)海洋進(jìn)行分析歸類，更不用說利用它們發(fā)展業(yè)務(wù)了。

正因如此，高級數(shù)學(xué)人才才會在職場上日漸走俏，數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)生的年薪可達(dá)6位數(shù)。頂尖數(shù)學(xué)家正在成為新的全球精英人才。就像不久以前，人們爭搶哈佛大學(xué)工商管理碩士(MBA)一樣，現(xiàn)在的企業(yè)紛紛爭搶數(shù)學(xué)家。

與此同時，數(shù)學(xué)企業(yè)家也交上了財運(yùn)。15個月以前，尼爾·戈德曼以2.25億美元將他以前創(chuàng)建的基于數(shù)學(xué)的Capital IQ金融分析公司賣給了“標(biāo)準(zhǔn)普爾”公司。去年5月，由兩兄弟組建、專為遺傳學(xué)研究開發(fā)運(yùn)算法則的“Perabit”公司，以3.37億美元賣給了Juniper網(wǎng)絡(luò)公司。

此外，企業(yè)研發(fā)人員也在著手將各種數(shù)學(xué)模型用于研究客戶和雇員的狀況。一些模型能預(yù)測用戶將購買什么樣的音樂唱片，另外一些模型則能計算出哪種員工最適合從事某一特定工作。雖然目前這些模型大多還比較簡陋，但大有發(fā)展空間。今后，人們可能按照不同的身份分別被建立相應(yīng)的模型，如員工模型、購物者模型、選民模型和病患者模型等。

數(shù)學(xué)家預(yù)言，這類研究人類各類活動的數(shù)學(xué)模型，有希望成為21世紀(jì)最重要的行業(yè)之一。

數(shù)學(xué)與廣告

數(shù)學(xué)理論應(yīng)用于商業(yè)的一個成功例子就是廣告。

使用數(shù)學(xué)模型架構(gòu)的Google等搜索引擎公司正在拓展一項(xiàng)新業(yè)務(wù)。他們把用戶使用互聯(lián)網(wǎng)的信息搜集起來。經(jīng)過分析，他們就能知道某位用戶正在瀏覽什么網(wǎng)頁，正在點(diǎn)擊什么內(nèi)容，以及購買了什么商品。有了這些數(shù)據(jù)，廣告商就可以主動出擊，針對每名用戶的喜好發(fā)送廣告。

大約一年半前，美國互聯(lián)網(wǎng)廣告局對30家大公司進(jìn)行了一次聯(lián)合測驗(yàn)，以估算如果將經(jīng)過分析整理的消費(fèi)者數(shù)據(jù)主動使用到廣告中，會產(chǎn)生什么效果。測驗(yàn)結(jié)果顯示，如果福特汽車公司將其網(wǎng)絡(luò)廣告預(yù)算從2.5%增加到6%，公司的銷售額可能會增加6.25億美元。福特公司對此采取了積極回應(yīng)。去年八月，福特公司將廣告預(yù)算猛增至10億美元，其中半數(shù)用于網(wǎng)絡(luò)廣告。

此外，E-Loan網(wǎng)絡(luò)借貸公司也在廣告中成功利用了數(shù)學(xué)模型。該公司廣告部門負(fù)責(zé)人伊姆蘭·汗曾是一名訓(xùn)練有素的會計，他把廣告活動轉(zhuǎn)化成了一個巨大的統(tǒng)計工程。近三年來，汗從主要搜索引擎上共搜集到約25萬個關(guān)鍵單詞和短語。他把這些數(shù)據(jù)進(jìn)行處理后，與廣告掛上了鉤。只要上網(wǎng)者在搜索引擎中輸入一個關(guān)鍵詞，網(wǎng)頁旁邊就會跳出一個該公司的相關(guān)廣告。上網(wǎng)者每點(diǎn)擊一次廣告，該公司就要付一次廣告費(fèi)。雖然汗的廣告小組每年要花費(fèi)1500萬美元，幾乎是E-Loan公司廣告預(yù)算的一半，但卻收到了豐厚的回報。

數(shù)學(xué)與管理

數(shù)學(xué)理論除了用于做廣告外，還可以改進(jìn)公司的管理和運(yùn)營。

IBM及Inform等許多公司都在讓數(shù)學(xué)家參與其業(yè)務(wù)工作。IBM公司正在為自己5萬名咨詢?nèi)藛T建立數(shù)學(xué)學(xué)歷檔案，以使公司能夠針對每項(xiàng)指派的任務(wù)，選定最合適的團(tuán)隊人員。該公司還采用其他一些技術(shù)手段，一小時一小時地跟蹤咨詢?nèi)藛T的工作進(jìn)展，并對其工作進(jìn)行評定。目前，IBM公司的咨詢?nèi)藛T正在實(shí)施基于數(shù)學(xué)分析的行動計劃，幫助一些企業(yè)升級換代和改進(jìn)美國郵局的運(yùn)作。

在雅虎公司的一個研發(fā)中心，首席研究人員普拉巴卡爾·拉加萬帶領(lǐng)著一個由100名數(shù)學(xué)家和計算機(jī)專家組成的團(tuán)隊。這個團(tuán)隊主要負(fù)責(zé)研究如何充分利用雅虎公司龐大的客戶資源。雅虎公司擁有約2億注冊用戶，這是一個豐富的“礦藏”，其中蘊(yùn)藏著巨大商機(jī)。只要對這些用戶數(shù)據(jù)加以分析，就能夠掌握用戶的需求、喜好和愿望。

隱私擺哪兒

當(dāng)然，數(shù)學(xué)模型技術(shù)并非十全十美，它也有缺陷與負(fù)面影響。數(shù)學(xué)的魔力能夠賦予個人數(shù)據(jù)以意義，能夠用個人行為建立模型，但這無疑也會讓個人隱私受到侵蝕。使用這種技術(shù)，商家能夠窺探到人們隱秘的購物行為，老板除了可以通過產(chǎn)量評價員工的成長能力外，還可以將他浪費(fèi)的時間作為標(biāo)準(zhǔn)。更令人擔(dān)憂的是，數(shù)學(xué)的強(qiáng)大力量使得個人變得渺小無力，它甚至可以部分主宰人們的命運(yùn)。

因此，目前對于企業(yè)“數(shù)學(xué)革命”的一個重要挑戰(zhàn)是，如何在不犧牲個人隱私的前提下開發(fā)新的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。

在這場關(guān)于隱私權(quán)的“戰(zhàn)斗”中，數(shù)學(xué)家也分成了兩派。除了上面所述的數(shù)學(xué)家，還有一部分?jǐn)?shù)學(xué)家致力于保護(hù)用戶的隱私不外泄。微軟公司實(shí)驗(yàn)室研究人員新西婭·德沃克就是其中之一。她把她的工作稱之為往用戶的隱私信息中添加“噪音”，以避免其遭到侵入。但德沃克本人也承認(rèn)，這項(xiàng)措施并不能擋住擁有數(shù)學(xué)“天才”的黑客。

隨著全球信息日益進(jìn)入數(shù)字化領(lǐng)域，數(shù)字王國成了一個日益擴(kuò)大的匯集之地。它是一個充滿了驚奇關(guān)聯(lián)的實(shí)驗(yàn)室，是新行業(yè)的誕生之地。因此，現(xiàn)在是了解數(shù)學(xué)的關(guān)鍵時刻。