爆米花兒

在街上，或騎車，或走路，時常會有一陣香甜的味道撲面而來，不用說，不遠處一定是有爆米花的小攤子了。這種小攤兒不知什么時候開始有的，而且越來越多，發展速度之快令公用電話亭也自愧不如。其所需家當十分簡單，一個經改造過的舊高壓鍋，兩個塑料籃筐，一袋玉米粒及一些糖、油、香精等調味劑，只半米見方的小桌便分設得停停當當。有心買者只需停車駐足或眼光停留，腳步稍緩，賣者即會上前招呼，手腳麻利地操作起來。這買賣的另一好處，在于賣者省卻了吆喝的苦差，每一鍋新鮮出爐的閃著金黃油光的米花兒，散發出誘人奶油甜香，由風送出，直逼人的口鼻，鉆入人心里去，這便是最好的無聲廣告了。陸游的那一句“花氣襲人”放在這里再貼切不過，只是這花并非蘭花、桂花，而是這黃燦燦、香噴噴的爆米花兒，陸翁有知，一定要大跌眼鏡的吧。

提起爆米花兒，兒時那種走街串巷，攜了許多沉重的家伙，拉著長長吆喝聲的行當似乎更為名副其實。還記得兒時的我們站在一旁，看著爆米花的人將滿滿一碗白米緩緩傾入烏黑的鐵爐，然后從一個小瓶兒里倒出些許白粉粒，放入爐中，當時不知是何物，卻學著大人的樣子大膽地添上一句“多擱些”，現在想來，應該是糖精。

爆米花的人擰緊爐蓋，把它架在炭爐上，便坐在一個小板凳上，一手來回地扯著風箱，一手不停地搖動鐵爐的柄，使那大鐵球似的渾身烏黑的家伙在火上不停打著滾兒，我想象著那白花花的大米粒在鐵球中也跟著在翻筋斗了吧。火舌不斷舔著旋轉的鐵球，也映著搖爐人的臉。臉是黑的，手是黑的，所用的風箱、麻袋也似從煤堆中扒出來的一般，只有爐中的米是白的，爆出的米花兒是白的。我們想象著那漫天飛雪般白花花的景象，焦急地等待著。等待的過程是幸福的，也是漫長的，每每看到他停一下，掀起鐵爐，我們便急急地說：“好了！好了！”準備要捂耳朵散開了，誰知他不過看看火，添一添炭，又接著搖起來。只不過是虛驚一場，大家放下心來，繼續等待著。到終于好了時，那人便拎起鐵爐，放入麻袋里，似乎只是用腳一踏，同時身子向后一拔，這一使勁，鐵爐便似在袋中爆炸了一般，“砰”地一聲響，震得地面也動一動，四鄰五舍又有幾家探出頭來，我們早捂了耳朵跑得更遠些，待一陣煙霧過后，見爆米花者拎起袋子，便奔了過去，撐開籃子，讓其將袋中黃豆大小的米花兒盡數倒進去，眼見籃中的米花兒越來越多，直至撐得鼓鼓的，發出珍珠般潤瑩的光澤和溫熱的香氣，于是將在手心里已攥出汗來的五角票子交與爆米花者，提了籃子，眉開眼笑地回家去，那神情仿佛豐收了的老農。

那時也有爆玉米粒和黃豆的，但爆出來不如大米的松脆，其中夾雜了些許嚼不爛的渣子，往往要咳皮吐核，故多爆大米，是一種老少皆宜經濟耐吃的閑食。

不知從何時起，被大人小孩所熟知的爆米花兒身價飆升。只不過，是美國來的玉米花兒唱了主角。漂亮干凈的玻璃櫥柜里，旋轉的機器不斷涌出可愛的玉米花兒，飄出陣陣醉人的濃郁奶油香。美國爆米花兒衛生、好吃，但身價頗高，非平常百姓所能經常問津。于是，爆米花兒的小販就把它進行了“中西合璧”，這種經改造過的爆米花兒既保存了美國奶油米花的原味，又降低了制作成本，經濟耐吃，比較符合大眾消費。

如今兒時的爆米花兒幾乎很難看到了，卻常常想念。街上的玉米花兒雖好，但吃長了有一種香甜得發膩的感覺，于是便憶起小時擁著一籃無油的大米花兒，一面看電視，一面抓起滿把的米花兒往口里塞，吃上半天，也不會發膩，只有米香。想歸想，要真的再做一次卻是難的，不要說爆米花的攤子難尋，就是偶爾碰上了，也自忖不是小孩子了，實在不好意思向母親討了米去爆，又恐爆了一大籃回來吃不消，倒要吃母親一頓嘮叨。