閑侃茶壽

尊老是中國人的傳統，上了年紀的老人一般都有做壽的傳統，從60歲花甲到70歲古稀再到80、90歲朝杖，還有壽得100的期頤之年，都有子女為其祝賀、擺席慶祝。不光整十歲有慶祝，像77歲、88歲、99歲和108歲也有許多人宴請親朋好友。其中，77歲是因\"喜\"字的草書近似豎寫的“七十七”，所以稱喜壽；88歲，因“米”字拆開來剛好是數字“八十八”，故稱米壽；99稱白壽，因“白”字乃“百”字去“一”為九十九。另外，108歲也是中國人特別重視的歲數，常被稱為“茶壽”，為什么108歲會被稱為“茶壽”？它和“茶”又有什么關系呢？

和“喜壽”、“米壽”、“白壽”一樣，“茶壽”也是因為“茶”這個字。“茶”字的草字頭即雙“十”，相加即“二十”，中間的“入”分開即為“八”；底部的“木”即“十”和“八”，相加即“十八”。中底部連在一起構成“八十八”，再加上字頭的“二十”，一共就是“一百零八”，故稱茶壽。

除了字面上拆解出來的寓意以外，稱為“茶壽”也有象征茶樹的壽命含義。筆者查閱了很多茶書，又走訪了當地不少老茶農，他們一致認為，若無人為破壞和水土流失等環境變化的直接影響，尚未發現茶樹會老死的。有的茶樹樹干雖然枯死了，但鋸掉枯枝后，不久又會在樹頭長出新的枝葉了。潮州市鳳凰山是粵東最高的山峰，時常云霧重重，這里存活著近三千株宋代古茶樹，無確切的生長記載，但目前長勢仍然旺盛。這些古茶樹茶葉質量連續二十多年保持國優名茶地位，聞名遐邇。因此，有茶農曾賦詩：“宋種古茶正年輕，香飄五洲賺美金，參評屢獲獎，單樅馳名播真情。”茶樹的生長期限比人類的壽命長多了，用“茶壽”來比喻人的壽命，其中祝福吉祥的寓意不言而喻。

不僅如此，茶還被賦予了種種神秘的色彩。相傳，古時候有位老和尚病了，久治不愈。一天，一位老人告訴他，蒙山頂有茶，春分前后，逢雷而發。你候在一旁，及時采摘三天。得一兩，用蒙山水煎服，能治任何宿疾；二兩，一輩子消災祛疾；三兩，脫胎換骨；四兩，就地成仙。老和尚遵囑，得茶兩余，煎湯服用，沒喝一半，病即痊愈，眉發由白轉烏，以至熟人相見，不敢相認。五代王文錫《茶譜》的上述記載，把茶說成“萬病之藥”，有返老還童之功。我們且不去辨別其真假，但茶能治病，卻已是人們的共識。常年的飲茶習慣，已經成為很多高壽老人長壽的秘訣。現代科學也證明，茶能治病，是因為茶中含有與人體健康關系密切的咖啡堿、兒茶素、礦物質微量元素、氨基酸等物質，它抗衰老的作用約為維生素E的20倍。把108歲的高壽稱為茶壽，也從另一方面體現了飲茶能延年益壽的作用。

暫不論“茶壽”有何含義，有一點絕對毋庸懷疑：飲茶能使人延年益壽。停筆，喝茶去！