閑話茶海

茶海又名茶盅、公道杯、母杯，因地域習慣不同，而稱呼各異，用處卻是統一的：茶壺中的茶湯沖泡完成，就可倒入茶海勻茶，平均分給客人。它的主要作用還在于公道，使每杯茶的濃度厚薄一致，無有偏私，不管是高官顯貴還是布衣百姓，在同一盞茶海前，地位都是平等的。

綜觀歷代茶著乃至民國文人茶記，都不曾記有公道杯，顯然是后出的。至于“后”至何時，尚未找到文章考據，臆測最早不過20世紀70年代，誕于南中國。肇始者雖不可考，但一定是熟悉工夫茶泡法的茶人或業者，觸類旁通假集體智慧而成。

同傳統泡法相比，公道杯顯然是公平的分茶器，潮州工夫茶在“灑茶”時，把壺口對準杯口，循環往復地將茶汁均勻地灑入各杯，稱“關公巡城”，灑茶后期，須余瀝盡出，于是便來個“韓信點兵”，“巡”與“點”都是對中和均勻的追求，沒有厚此薄彼，不分貴賤尊卑，反映出良好的愿望，但不是所有人都能熟練掌握“巡”與“點”的，此有速度的要求、腕力的沉穩、斷水果斷、目光的快捷、分茶的均勻，要想做到行云流水確實不易，尤于初學者，多半要碰杯跌盞，搞得一桌湯水淋漓，仿佛開了水戰，成了醉巡城，亂點兵。用壺直接分茶尚好些，如果直接用蓋甌，不在臺下練個十數遍，是絕不能貿然獻技的，不消說燙了自己的手，如果失手扔了人家的青花蓋碗，更是風雅未遂。茶海之用，正好彌補了這份尷尬，無論用壺或蓋甌均可將茶湯倒入，而后從容分茶，兼茶海壁厚或帶把手，分茶時也不易被燙著。

茶海有一個“海”字，言其有容乃大之心，如果客人多，可利用較大的茶海沖入兩壺茶再平均分茶，人數少時，茶湯置于茶海中，可避免茶葉泡水太久而生苦澀。事實上，中國工夫茶藝多采用了茶海，在烹茶四寶中，分茶器（茶海）名列其三，可見其重要性。在帶有內膽茶壺的基礎上，今人為簡易起見，更開發出一種融沖泡、分茶乃至飲用為一體的“同心杯”，由外、內膽、杯蓋組成，材質有陶器、瓷器或不銹鋼保溫杯，內膽采用濾網式設計，茶葉置于內膽中沖泡足夠時間后，可將內膽取出，使茶葉不致久泡熱水而變苦澀，后經演變越發便于使用，干脆起名“飄逸杯”，意謂省卻了許多功夫茶泡法的“繁文縟節”。

此外，我們在倒茶湯時，多會在茶海上架起濾網，濾掉殘渣碎屑，使入杯之茶更純凈怡人，兼清潔之功；不過，茶海不足之處也顯而易見，一是如果無蓋的話口闊不容易駐香，所以紫砂壺或帶蓋母杯做公道用仍是上選。二是茶水因多置入一種容器，溫度會有所下降，對有些茶而言，肯定會影響口感和香氣，所以，燙茶器時一定不要忘了燙燙茶海，以在一定時間內保證茶湯的溫度，如果是高香類茶，更宜及時分茶。

目下，茶海有竹制、金屬制、瓷制、紫砂制、玻璃制，有帶蓋和無蓋之分，品質當然也有很大懸殊。玻璃的品像和燒結如果不好，冬季使用最易開裂。近來一臺灣茶友不辭千里之遙，輾轉郵來一青花山水茶海，器形敦厚而具張力，青山遠隱，飛瀑近流，山腰筑有陋屋數間，似有高士避亂隱居，并鷹翔高空喻志，頗顯孤高。

在名目繁多的茶器中，還有一容器也常被人稱作“茶海”，就是“茶盂”，它口闊肚圓，其容量大約是泡壺的三四倍，飲茶尚潔，茶臺上設有此物，可用以承接殘茶剩水，乃至茶食皮屑，從而保持茶盤潔凈不染。一些對茶器不太苛求的朋友常將“茶盂”稱為“茶?！保站贸伤?，謬傳至今，筆者且借此文還茶海一個“公道”，還茶盂一個明白。